Militer Israel mengatakan bahwa mereka telah menemukan jasad seorang pria yang diculik dan ditahan di Gaza, dalam serbuan semalam di Khan Yunis. Elad Katzir diculik dari Kibbutz Nir Oz selama serangan Hamas di Israel bagian selatan pada tanggal 7 Oktober. Jenazahnya telah dibawa kembali ke Israel, kata Pasukan Pertahanan Israel (IDF) dan Badan Keamanan Israel (ISA). Dia diidentifikasi oleh petugas medis, dan keluarganya telah diberitahu. IDF dan ISA mengatakan dalam pernyataan bersama: “Jasad Elad Katzir, yang menurut intelijen telah dibunuh dalam tahanan oleh organisasi teroris Jihad Islam, diselamatkan semalam dari Khan Yunis dan dikembalikan ke wilayah Israel.” Mereka mengatakan bahwa jasadnya ditemukan menggunakan intelijen “tepat”. Bapaknya, Avraham, dibunuh di kibbutz, kata IDF dan ISA. Saudara perempuannya, Carmit Palty Katzir, menyalahkan otoritas Israel atas kematian saudaranya dalam sebuah posting di media sosial, mengatakan bahwa dia akan kembali hidup jika mereka setuju pada kesepakatan gencatan senjata baru. “Pemimpin kami pengecut dan didorong oleh pertimbangan politik, itulah mengapa kesepakatan ini belum terjadi,” tulisnya di Facebook. “Perdana Menteri, kabinet perang, dan anggota koalisi: Lihatlah diri Anda di cermin dan katakan apakah tangan Anda tidak mencurahkan darah.” Pada bulan Januari, kelompok militan Palestina Jihad Islam mempublikasikan video yang mengklaim menunjukkan Mr. Katzir berbicara dari tahanan di Gaza. Tidak jelas apakah dia difilmkan di bawah tekanan atau bisa berbicara dengan bebas. Dalam video itu, Mr. Katzir mengatakan bahwa dia hampir mati lebih dari sekali, dan meminta pemerintah Israel untuk menghentikan perang dan membawa dia dan sandera lainnya pulang. Dia juga berkali-kali mengatakan bahwa dia mencintai dan merindukan keluarganya. Media Israel mengatakan bahwa menurut perkiraan IDF, Mr. Katzir dibunuh oleh para penculiknya pada pertengahan Januari, segera setelah video tersebut dipublikasikan. Dia dimakamkan di kamp pengungsi Khan Yunis, di situs yang digunakan oleh “operatif teroris”, laporan Times of Israel mengatakan. Informasi tentang kuburannya diperoleh sekitar seminggu yang lalu dan dikonfirmasi pada Jumat malam. Beberapa jam kemudian jasadnya digali dan dikembalikan ke Israel, tambah laporan tersebut. “Misi kami adalah untuk menemukan dan mengembalikan para sandera pulang,” kata IDF dan ISA pada Sabtu. Mereka mengatakan bahwa mereka “bekerja dengan koordinasi penuh dengan badan-badan nasional dan keamanan yang relevan dan akan terus melakukannya hingga tugas selesai.” Serangan Hamas pada 7 Oktober menewaskan sekitar 1.200 orang, sebagian besar warga sipil. Sekitar 33.137 orang telah tewas di Gaza sejak itu, kata kementerian kesehatan yang dikelola Hamas. Ini termasuk setidaknya 46 kematian dalam 24 jam terakhir, demikian pernyataan kementerian. Menurut Israel, 253 warga Israel dan orang asing diculik selama serangan tersebut. Sekitar 129 sandera masih belum ditemukan setelah diculik – setidaknya 34 di antaranya diduga tewas. Israel memberikan angka resmi yang sedikit lebih tinggi karena mencakup empat orang yang diculik pada tahun 2014 dan 2015. Dua di antaranya diyakini telah meninggal.
