Lucy Williamson, the Middle East correspondent for the BBC, is reporting from Northern Syria where General Security Forces personnel have been deployed in Latakia city. Abu Khalid, one of the men accused of participating in sectarian violence against Syria’s Alawite minority, admitted to being advised and monitored by government forces during the conflict. Despite being instructed not to harm civilians, Abu Khalid filmed himself shooting a village resident, Mahmoud Yusef Mohammed, who he claimed was an armed insurgent.
The violence in Syria’s coastal region in early March resulted in the deaths of almost 900 civilians, mostly Alawites, according to human rights groups. Witnesses reported that various armed groups targeted Alawites for execution, while government security forces tried to protect them from attacks. The village of Sanobar, where over 200 people were killed, remains in a state of fear and mourning, with no funerals held and survivors too scared to speak openly about the atrocities.
Mahmoud Yousef Mohammed, a respected farmer and former military officer, was left dead outside his house for three days as his family hid in fear from armed groups. The violence in the region escalated following clashes between pro-government forces and supporters of Bashar al-Assad, leading to civilian executions and mass killings along the coastal highway. Survivors from Sanobar recounted harrowing tales of violence and loss as they struggled to come to terms with the tragedy that befell their village. One of Mahmoud’s relatives reported detecting toxic fumes from a nearby fire and went to check on his own house. However, Mahmoud never returned. The relative later informed us that Mahmoud had been killed, and the details of his death emerged when a video of the incident surfaced on social media. In the video, Abu Khalid is shown shooting Mahmoud six times after taunting him from a motorbike. Abu Khalid is currently detained at a military police center in Idlib. Despite Abu Khalid’s claims that Mahmoud was an insurgent carrying a weapon, the video evidence contradicts his story. Abu Khalid showed no remorse for his actions during our interview, instead expressing bitterness over past regime attacks. The violence in Sanobar highlighted deep-seated sectarian tensions, with reports of retaliatory and sectarian violence from both sides. Amnesty International has documented numerous deliberate and unlawful attacks targeting Alawite civilians. Lucy Williamson Tapi tidak membuat perbedaan; tuduhan mereka hanya, katanya, bahwa keluarga itu “babi Alawite”. Pasukan keamanan baru Suriah di provinsi Latakia Memisahkan warga sipil dari pemberontak adalah kunci rencana pemerintah baru untuk mengamankan negara, dan janjinya untuk melindungi minoritas. Tapi itu akan memerlukan penuntutan terhadap mereka yang bertanggung jawab – dan membuktikan bahwa pemerintah dapat mengendalikan pasukan militer dan sekutu bersenjatanya sendiri. Grup HTS Sharaa – sekali afiliasi lokal al-Qaeda dan masih ditunjuk sebagai organisasi teroris oleh PBB, AS, dan Inggris – membentuk tulang punggung pasukan barunya. Telah terjadi rekrutmen cepat untuk mengisi barisan polisi sipil baru dan Pasukan Keamanan Umum. Pelatihan dilaporkan telah dipersingkat dan banyak unit mengatakan bahwa mereka kurang perlengkapan. Salah satu komandan melihat penuh harap pada baju zirah dan radio saya ketika kami bergabung dengan mereka dalam patroli. “Kami tidak punya itu,” katanya. Milisi yang didukung Turki dan pejuang jihad yang pernah berjuang bersama HTS untuk menggulingkan Bashar al-Assad adalah di antara mereka yang disebut oleh saksi dan kelompok hak asasi manusia sebagai pelaku eksekusi ringkas. Di jalanan Sanobar, nama-nama unit yang didukung Turki, sekarang seharusnya di bawah kendali pemerintah, telah dituliskan graffiti di dinding, dan BBC mendengar beberapa laporan bahwa orang-orang mereka masih hadir di desa itu. Beberapa video pelanggaran yang diduga juga menunjukkan kehadiran kendaraan dan seragam dari Pasukan Keamanan Umum resmi – yang mendorong Amnesty International untuk menuntut penyelidikan. Banyak warga desa Alawite mengatakan mereka ingin Pasukan Keamanan Umum pemerintah untuk menjaga desa mereka Kepala Pasukan Keamanan Umum untuk wilayah Latakia, Mustafa Kunaifati, mengatakan kepada saya bahwa warga sipil dengan teman atau kerabat di tentara bertanggung jawab atas sebagian besar kejahatan, tetapi mengakui bahwa anggota kelompok bersenjata juga terlibat – termasuk apa yang ia sebut sebagai “kasus individual” dari unit keamanan umumnya sendiri. “Itu terjadi,” katanya, “dan anggota itu juga ditangkap. Kami tidak bisa menerima sesuatu seperti itu.” Setelah mantan pejuang rezim diusir dan situasi diperbaiki, katanya para anggotanya “mulai mengusir semua perusuh dari wilayah tersebut dan menangkap siapa pun yang telah melukai warga sipil.” Beberapa saksi telah mengonfirmasi kepada BBC bahwa pasukan Mr Kunaifati intervensi untuk melindungi mereka dari kelompok bersenjata lainnya. Salah satu tetangga Mahmoud di Sanobar mengatakan kepada kami bahwa mereka mengevakuasi dia dan keluarganya 30 menit sebelum Mahmoud terbunuh. Dan saksi yang menggambarkan pembunuhan ayah dan saudaranya mengatakan Pasukan Keamanan Umum telah membantu mereka melarikan diri dari desa, dan kemudian kembali dan mengubur kerabat mereka. Reuters Presiden Ahmed al-Sharaa membentuk sebuah komite untuk menyelidiki pembunuhan dan bersumpah untuk mempertanggungjawabkan pelaku-pelaku itu Sharaa bersumpah bahwa “tidak ada yang akan di atas hukum” ketika menyangkut penuntutan pembunuhan di pantai. Sebuah komite khusus saat ini sedang menyelidiki serangan awal 6 Maret oleh pemberontak, dan kekerasan oleh pasukan pro-pemerintah yang menyusulnya. BBC memahami bahwa sekitar 30 orang telah ditangkap. Tetapi di negara yang masih menunggu untuk melihat keadilan atas kejahatan masa lalu, ini adalah saat yang sensitif. Beberapa berpendapat bahwa keputusan pemerintah untuk mengeluarkan panggilan umum untuk mendukung setelah serangan pemberontak membuat kekerasan dapat diprediksi, bahkan tak terhindarkan. Banyak warga desa Alawite mengatakan mereka ingin Pasukan Keamanan Umum pemerintah untuk menjaga desa mereka, dan bagi faksi lain, yang sekarang berada di beberapa pos pemeriksaan dan basis, untuk pergi. Dua bulan setelah kekerasan di sini, pasukan keamanan pemerintah bertindak sebagai perisai terhadap sekutu garis keras mereka sendiri. Masa depan Sanobar adalah ujian bagi masa depan Suriah, dan minoritas lain di negara itu – Druze, Kristen, Kurd – sedang memperhatikan. Untuk melihat seberapa jauh pemerintahan Islam Suriah dapat menjaga negara yang terluka ini bersama tanpa menggunakan represi masa lalu. Lucy Williamson was the author of the text.