Namibia mengerahkan helikopter dan ratusan pasukan untuk memadamkan kebakaran yang telah menghanguskan sepertiga kawasan suaka alam utama.
Taman Nasional Etosha, salah satu destinasi wisata terkemuka di Afrika bagian selatan, terkenal dengan hamparan garamnya yang luas hingga dapat terlihat dari angkasa. Kawasan ini juga merupakan habitat bagi badak hitam yang statusnya terancam punah secara kritis.
Kementerian Lingkungan Hidup setempat menduga kebakaran berawal dari aktivitas produksi arang di luar batas taman nasional pada hari Senin.
Hampir seminggu berjalan, api telah menjalar ke dalam taman nasional dan menewaskan sedikitnya sembilan ekor antelop serta menghancurkan habitat satwa liar dan padang rumput di wilayah Omusati dan Oshana yang berbatasan dengan Angola.
Anggota parlemen oposisi, Likando Rodrick, baru-baru ini mengkritik pemerintah karena gagal mengendalikan kebakaran, dengan menyatakan bahwa seharusnya mereka lebih siap dan mendesak untuk memperkuat langkah-langkah penanganan jangka panjang.
Dalam rapat darurat pada hari Sabtu, diputuskan untuk mengirim 500 personel tambahan guna membantu petugas pemadam kebakaran, polisi, dan relawan di lapangan, seperti diungkapkan Perdana Menteri Tjitunga Elijah Ngurare di X.
Mencakup wilayah seluas 22.935 km persegi, Taman Nasional Etosha merupakan salah satu yang terbesar di Afrika. Pemerintah mencatat sekitar 200.000 wisatawan mengunjungi cagar alam ini setiap tahunnya.
Taman ini memiliki total 114 spesies mamalia dan menarik ratusan burung migran termasuk flamingo.
Para ahli menyatakan kebakaran hutan dapat terjadi secara alami di sabana kering dan meyakini bahwa kebakaran liar yang terjadi sesekali merupakan bagian penting untuk menjaga kesehatan ekosistem — dengan catatan dikelola secara ketat.
Mungkin Anda juga tertarik dengan:
[Getty Images/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lainnya dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook BBC Africa atau di Instagram bbcafrica.
Podcast BBC Africa