Seorang pendeta Amerika yang diculik oleh pria bersenjata selama ibadah di Africa Selatan minggu lalu telah diselamatkan setelah “baku tembak intensitas tinggi” yang menewaskan tiga orang, kata otoritas. Josh Sullivan ditemukan tanpa cedera di kota Gqeberha di Cape Timur pada Selasa malam – tempat dimana dia diculik pada Kamis lalu. Tidak ada rincian segera mengenai penculik yang diduga telah mengenal gerakan keluarga itu. Dalam satu dekade terakhir, terjadi peningkatan 264% dalam kasus penculikan di South Africa, menurut statistik polisi. Dalam sebuah pernyataan yang dirilis pada Rabu pagi, unit polisi elit Afrika Selatan, yang dikenal sebagai Hawks, mengatakan bahwa Sullivan telah diselamatkan setelah “intelijen yang terverifikasi di mana tim yang terkoordinasi … bergerak cepat ke lokasi yang diidentifikasi.” Juru bicara Hawks, Avele Fumba mengatakan bahwa saat petugas mendekati rumah, para tersangka mencoba melarikan diri dalam sebuah kendaraan, sambil membuka api. “Petugas merespons dengan presisi taktis, mengarah pada baku tembak intensitas tinggi di mana tiga tersangka yang tidak dikenal terluka fatal,” kata Mr Fumba. Keluarga dan teman-teman Mr Sullivan telah membuat permohonan berapi-api untuk kembalinya dengan selamat sejak penculikannya. Jeremy Hall, juru bicara keluarga Sullivan, mengatakan kepada surat kabar lokal TimesLIVE bahwa dia berada di gereja dengan istrinya dan anak-anak mereka ketika dia diculik. “Mereka tahu namanya,” katanya saat itu. Meskipun laporan awal menyatakan bahwa tidak ada permintaan tebusan yang diajukan, para penculiknya kemudian membuat permintaan, memicu intervensi Hawks. Unit tersebut, cabang dalam kepolisian Afrika Selatan, berfokus pada penyelidikan kejahatan terorganisir, ekonomi, dan serius lainnya. Mr Sullivan menggambarkan dirinya sebagai “seorang misionaris penanaman gereja” di situs web pribadinya. Di situsnya, dia mengatakan dia pindah ke Africa Selatan dengan istrinya dan anak-anaknya pada tahun 2018 untuk mendirikan gereja bagi orang-orang berbahasa Xhosa.