BERLIN (AP) — Partai Alternatif untuk Jerman yang berhaluan kanan jauh pada hari Rabu melarang kandidat teratasnya untuk pemilihan Parlemen Eropa bulan depan dari melakukan penampilan kampanye lebih lanjut dan mengatakan bahwa dia akan mengundurkan diri dari dewan partai segera.
Penurunan jabatan publik itu terjadi setelah Maximilian Krah mengatakan kepada surat kabar Italia bahwa tidak semua anggota unit elit SS Nazi, yang terlibat dalam kejahatan perang besar selama Perang Dunia II, adalah penjahat perang.
Krah, 47 tahun, sudah dalam pengawasan setelah otoritas di Brussels melakukan penggeledahan di kantor-kantornya di Parlemen Eropa terkait dengan salah satu asistennya yang ditangkap bulan lalu karena dicurigai melakukan spionase untuk China.
Media Jerman telah menuduh bahwa Krah memiliki hubungan dengan China dan juga Rusia.
Skandal yang melibatkan Krah datang pada waktu yang sangat tidak nyaman bagi Alternatif untuk Jerman, atau AfD — hanya beberapa minggu sebelum partai berharap untuk mendapatkan keuntungan besar dalam pemilihan Eropa. Partai itu sempat meroket dalam jajak pendapat tahun lalu, tetapi menjadi kurang populer tahun ini setelah jutaan warga Jerman memprotes sikap kanan jauh radikalnya.
Sebagai tambahan dari Krah, no. 2 di daftar AfD untuk pemilihan Parlemen Eropa, Petr Bystron, bulan lalu secara terpisah membantah tuduhan di sebuah harian Ceko bahwa dia mungkin telah menerima uang dari jaringan pro-Rusia.
Dewan partai teratas AfD mengatakan dalam pernyataan setelah pertemuan darurat untuk membahas kesalahan terbaru Krah bahwa telah terjadi “kerusakan besar bagi partai dalam kampanye pemilu saat ini, yang disebabkan oleh kandidat teratas.”
Dikatakan bahwa Krah mengambil tanggung jawab penuh dan akan mengundurkan diri dari posisinya di dewan eksekutif federal dengan segera. Belum jelas apakah dia masih mencalonkan diri untuk Parlemen Eropa.
Krisis partai terbaru dipicu oleh wawancara Krah pekan lalu dengan surat kabar Italia La Repubblica, di mana dia mengatakan, “Saya tidak akan pernah mengatakan bahwa siapa pun yang mengenakan seragam SS secara otomatis adalah penjahat,” lapor agensi berita Jerman dpa.
Ketika ditanya apakah SS adalah penjahat perang, dia menjawab: “Tentu ada persentase tinggi penjahat, tetapi tidak semua dari mereka adalah penjahat.”
Sebagai reaksi terhadap wawancara tersebut, pemimpin kanan jauh Prancis Marine Le Pen dari partai Rassemblement National mengindikasikan bahwa Krah telah melanggar garis merah. Sampai saat ini, Rassemblement National, atau RN, telah bekerja sama dengan AfD di Parlemen Eropa, tetapi sekarang kanan jauh Prancis sedang mempertimbangkan untuk mengakhiri kerjasama dengan AfD di tingkat Eropa, lapor dpa.
Pemimpin partai RN Jordan Bardella mengatakan di TF1 bahwa “Saya pikir AfD, dengan siapa kami telah bekerja sama di Parlemen Eropa selama lima tahun, telah melanggar garis yang menjadi garis merah bagi saya,” lapor dpa.