Dua teman dari Alberta, keduanya dengan karir yang kuat di luar negeri dan latar belakang yang mirip – lulusan Harvard dan Oxford, anggota global elit liberal – bersaing untuk menggantikan Justin Trudeau sebagai pemimpin Partai Liberal dan negara tepat saat Kanada menghadapi krisis generasi karena tarif administrasi Trump dan ancaman kedaulatan. Sekitar 400.000 anggota Partai Liberal telah memberikan suara dalam perlombaan kepemimpinan penting partainya untuk memutuskan siapa yang akan menggantikan Mr. Trudeau dan menandai era baru dalam politik Kanada. Hasil pemilihan akan diumumkan dalam acara khusus di Ottawa, ibu kota, sekitar pukul 6:30 malam pada hari Minggu. Siapa calonnya? Perlombaan ini antara Mark Carney, 59 tahun, mantan gubernur Bank of Canada dan Bank of England serta investor hijau terkemuka, dan mantan menteri keuangan Chrystia Freeland, 56 tahun, yang pengunduran dirinya memicu keputusan Mr. Trudeau untuk mundur. Survei telah menunjukkan bahwa Mr. Carney adalah pemimpin depan. Kandidat ketiga, Karina Gould, 37 tahun, telah mencoba membuat namanya sebagai calon pemimpin masa depan partai, membedakan dirinya dari dua kandidat lainnya sebagai lebih jelas dan lebih condong ke kiri. Frank Baylis, 62 tahun, seorang pengusaha dan mantan anggota parlemen, juga ikut serta. Ms. Freeland dan Mr. Carney memiliki latar belakang yang mirip dan keduanya dianggap sebagai sentris yang kompeten secara teknis dengan preferensi pada disiplin fiskal. Ms. Freeland memiliki karir yang sukses dalam jurnalisme internasional tetapi telah menjadi politisi terkemuka di Kanada selama 10 tahun terakhir. Rekam jejaknya sebagai menteri keuangan dan, sebelumnya, menteri luar negeri, sedang diperiksa dengan seksama. Dia telah mencoba memperkenalkan diri kembali kepada publik Kanada sebagai kandidat akar rumput yang lebih mendengarkan kritik dan akan meninggalkan kebijakan yang tidak populer seperti pajak karbon Mr. Trudeau. Dan dia memasarkan dirinya sebagai orang terbaik untuk melawan Presiden Trump saat dia meluncurkan tarif terhadap Kanada, serta ancaman terhadap kedaulatan negara. Mr. Trump sangat tidak menyukainya – menyebutnya “toksik,” “gila” dan “tidak kompeten” dalam beberapa bulan terakhir. Ms. Freeland berhasil bernegosiasi kembali Perjanjian Perdagangan Bebas Atlantik Utara atas nama Kanada selama masa jabatan pertama Mr. Trump. Perjanjian mengikat Kanada, Amerika Serikat, dan Kanada. Mr. Carney, meskipun telah berada di bawah sorotan publik sepanjang karirnya, belum pernah menjadi politisi tradisional sebelum mencalonkan diri untuk memimpin partai. Dia bergabung dengan sektor publik sebagai pejabat senior di kementerian keuangan pada tahun 2004, melayani di bawah pemerintahan Liberal dan Konservatif berturut-turut, dan kemudian diangkat untuk memimpin bank sentral di Kanada dan Britania Raya. Dia dipuji atas kinerjanya di kedua pos tersebut, membantu Kanada menghadapi krisis keuangan tahun 2008 dan memandu Britania Raya melalui Brexit, meskipun kritikus menuduhnya memprovokasi ketakutan dengan menyatakan bahwa Brexit akan merugikan ekonomi negara tersebut. Apa janji kampanye mereka? Rencana Mr. Carney berpusat pada meningkatkan ekonomi Kanada, yang telah terganggu oleh inflasi dan produktivitas rendah. Biaya tinggi hunian telah menjadi isu sentral di Kanada dan Mr. Carney telah berjanji untuk membangun empat juta rumah dalam beberapa tahun. Seperti Ms. Freeland, Mr. Carney juga berencana untuk menyingkirkan pajak karbon Mr. Trudeau dan menggantikannya dengan sistem penetapan harga yang akan mewajibkan pencemar industri membayar konsumen untuk mengurangi jejak karbon mereka. Platform Ms. Freeland berfokus pada area kebijakan yang telah menjadi kewajiban bagi Partai Liberal, termasuk penekanan pada penanggulangan kekurangan dokter di Kanada, peningkatan pengeluaran militer, dan kontra campur tangan asing dalam politik. Bagaimana hari akan berlangsung? Anggota Partai Liberal telah dapat memberikan suara secara online setelah mendaftar dengan partai dan mengonfirmasi identitas mereka. Voting dimulai pada 26 Februari. Hasil akan dilacak di situs web Partai Liberal dan diharapkan sekitar pukul 6:30 malam. Pendukung akan berkumpul di Rogers Center di Ottawa, sebuah aula konvensi tidak jauh dari Bukit Parlemen, untuk pengumuman hasil. Mr. Trudeau, yang akan menutup hampir satu dekade sebagai perdana menteri dan 13 tahun sebagai pemimpin Partai Liberal, diharapkan hadir. Pemimpin baru kemungkinan besar akan dilantik sebagai perdana menteri selama minggu mendatang. Prosedur ini sesuai dengan sistem parlementer Westminster, yang diikuti di Britania Raya dan tempat lain. Apa yang terjadi selanjutnya? Apa yang terjadi selanjutnya belum sepenuhnya terpeta dan akan sebagian tergantung pada siapa pemimpin baru itu. Mr. Carney tidak terpilih dan tidak memegang kursi di Parlemen. Kampanyenya telah mengindikasikan bahwa dia akan segera memanggil pemilihan umum setelah dinobatkan sebagai perdana menteri. Ms. Freeland, yang memegang kursi parlemen, mengatakan kepada The New York Times dalam sebuah wawancara bahwa dia akan mempertimbangkan apakah pemilihan cepat adalah ide yang baik mengingat ancaman tarif yang terus berlanjut dan dampaknya terhadap ekonomi Kanada. Pemilihan umum federal harus dilakukan pada bulan Oktober sesuai dengan aturan Kanada. Partai Konservatif, yang dipimpin oleh Pierre Poilievre, telah lama mempertahankan keunggulan 20-plus poin atas Partai Liberal dalam jajak pendapat, namun kesenjangan telah mulai menyusut sejak Mr. Trudeau mengumumkan pengunduran dirinya dan Mr. Trump mulai melakukan langkah-langkah melawan Kanada. Jajak pendapat terbaru menunjukkan bahwa sebagian besar responden akan memilih Mr. Carney daripada Mr. Poilievre jika dia memimpin Partai Liberal dalam pemilihan umum. Para pemilih juga akan memilih Ms. Freeland daripada Mr. Poilievre, meskipun dengan selisih yang lebih kecil, menunjukkan jajak pendapat. Jajak pendapat juga menunjukkan bahwa warga Kanada lebih memilih Mr. Carney dan Ms. Freeland untuk bernegosiasi dengan Mr. Trump daripada Mr. Poilievre.
