Pria yang disebut sebagai calon pemimpin Jerman berikutnya bisa mengandalkan dukungan dari partai sayap kanan Alternative for Germany (AfD) untuk kedua kalinya dalam seminggu, langkah yang telah banyak dikutuk. Friedrich Merz, pemimpin partai konservatif CDU, mungkin perlu suara AfD untuk meloloskan undang-undang yang memperketat hukum imigrasi. Mantan kanselir Angela Merkel telah menuduhnya berbalik dari janji sebelumnya untuk tidak bekerja dengan AfD di Bundestag. Merz telah mempertahankan tindakannya sebagai “perlu” dan mengatakan bahwa dia tidak mencari atau menginginkan dukungan AfD. “Keputusan yang benar tidak menjadi salah hanya karena orang yang salah setuju dengan itu,” katanya. Saat proses pada hari Jumat berlangsung, para pemimpin partai dengan panik mencoba mendapatkan dukungan dari anggota parlemen, dengan Merz menghadapi pemberontakan dari kaum sentris dalam partainya. Pemimpin CDU telah berharap bahwa sikap yang lebih keras terhadap migrasi akan memenangkan pemilih dari AfD. Tetapi ketergantungannya pada partai tersebut untuk pemungutan suara ini berisiko kehilangan lebih banyak pemilih moderat. Ribuan orang turun ke jalan-jalan Jerman pada Kamis malam menentang kerja sama CDU dengan sayap kanan jauh. CDU memimpin dalam jajak pendapat menjelang pemilihan cepat Jerman bulan depan. AfD saat ini berada di posisi kedua dalam jajak pendapat, meskipun Merz telah menolak segala jenis koalisi dengan mereka. Sementara pemungutan suara Rabu melihat mosi non-binding tentang perubahan hukum imigrasi disahkan melalui parlemen, undang-undang aktual akan diajukan pada hari Jumat yang bertujuan untuk membatasi jumlah imigran dan hak reuni keluarga. Namun, langkah-langkah yang diusulkan sangat tidak mungkin diberlakukan sebelum pemilihan cepat bulan Februari ini dan – jika mereka melakukannya – bisa bertentangan dengan hukum UE. Undang-undang yang diusulkan ini ditentang oleh partai-partai termasuk Partai Sosial Demokrat (SPD) Kanselir saat ini Olaf Scholz. Scholz adalah salah satu dari mereka yang mengkritik ketergantungan Merz pada AfD, menyebutnya sebagai “kesalahan yang tidak bisa dimaafkan.” “Sejak berdirinya Republik Federal Jerman lebih dari 75 tahun yang lalu, selalu ada konsensus yang jelas di antara semua demokrat di parlemen kita: kita tidak bersekutu dengan kanan jauh,” katanya. Dalam intervensi langka dalam politik, Merkel mengatakan dia melanggar janji yang dibuat pada November untuk bekerja dengan Partai Demokrat Sosial dan Hijau untuk meloloskan undang-undang, bukan dengan AfD. Dia menggambarkan janji itu sebagai “ekspresi tanggung jawab politik negara yang besar.” Alice Weidel, pemimpin AfD, sementara itu, menuduh partai-partai utama pada hari Rabu tidak menghormati pemilih Jerman dengan menolak untuk bekerja dengan partainya. Bagian dari AfD telah digolongkan sebagai ekstremis kanan oleh intelijen dalam negeri. Pemungutan suara Rabu melihat perdebatan Jerman yang sudah tegang tentang imigrasi meletup setelah serangkaian serangan fatal di mana tersangka adalah pencari suaka, yang terbaru di kota Aschaffenburg. Hal ini telah menjadi isu sentral dalam kampanye untuk pemilihan, yang dipicu oleh runtuhnya koalisi pemerintahan Scholz.
