Paul Kirby
Editor Digital Eropa
NurPhoto via Getty Images
AfD berharap dapat melipatgandakan suaranya di negara bagian paling padat penduduknya di Jerman
Hingga enam kandidat dari partai sayap kanan Jerman, AfD, telah meninggal dalam beberapa pekan terakhri menjelang pemilihan lokal di negara bagian besar barat, North Rhine-Westphalia.
Polisi telah memperjelas bahwa tidak ada bukti permainan kotor dalam kematian-kematian tersebut, namun hal ini berarti surat suara baru harus dicetak dan beberapa pemilih pos harus memberikan suara ulang.
North Rhine-Westphalia memiliki populasi 18 juta jiwa dan dilaporkan 20.000 kandidat akan mencalonkan diri dalam pemilihan lokal pada 14 September mendatang.
Jumlah kematian tersebut tetap memicu pertanyaan-pertanyaan di media sosial. Kementerian Dalam Negeri negara bagian menunjukan bahwa kandidat dari partai lain, termasuk Partai Hijau dan Sosial Demokrat, juga ada yang meninggal.
AfD menjadi partai terbesar kedua Jerman dalam pemilihan federal bulan Februari lalu, menyebar dari jantung tradisionalnya di kawasan timur hingga ke wilayah barat.
Badan intelijen dalam negeri mengklasifikasikannya sebagai organisasi ekstremis kanan pada bulan Mei, sebelum memberhentikan sementara klasifikasi tersebut karena adanya banding yang masih menunggu keputusan pengadilan. Di tiga negara bagian timur, asosiasi AfD-nya masih tercatat sebagai ekstremis.
Laporan awal berfokus pada berita bahwa empat kandidatnya telah meninggal, lalu kematiian dua kandidat cadangan juga muncul, yang memicu berbagai teori konspirasi di media sosial.
Pemimpin bersama AfD, Alice Weidel, tidak berusaha meredam spekulasi tersebut, dengan membagikan ulang klaim dari ekonom pensiunan Stefan Homburg bahwa jumlah kematian kandidat itu “secara statistik hampir mustahil”.
Namun, ketika ditanya tentang rumor di partainya, figur nomor dua AfD di North Rhine-Westphalia, Kay Gottschalk, mengakui pada hari Selasa bahwa “apa yang ada di depan saya — tapi itu hanya informasi parsial — saat ini tidak mendugak kecurigaan-kecurigaan ini”.
Ia mengatakan kepada Politico’s Berlin Playbook Podcast bahwa partainya ingin kasus-kasus ini diselidiki “tanpa langsung terjun ke wilayah teori konspirasi”. Ia mengatakan mereka harus berhati-hati dengan keluarga yang bersangkutan karena mereka telah kehilangan anggota keluarga.
Polisi kepada kantor berita DPA Jerman menyatakan bahwa empat kematian awal tersebut either disebabkan oleh alami atau penyebabnya tidak diungkapkan karena alasan privasi keluarga. Dua kematian lainnya telah dideskripsikan dengan cara yang serupa.
Strateg AfD berharap memperoleh keuntungan dalam pemilihan lokal North Rhine-Westphalia, yang dilihat sebagai uji pemilih pertama sejak pemerintahan federal baru berkuasa.
Dalam pemilihan negara bagian terakhir pada Mei 2022, AfD hanya meraih 5,4% suara di wilayah yang merupakan jantung industri Jerman di Lembah Ruhr dan telah menderita akibat kehilangan pekerjaan yang signifikan.
AfD meraih 16,8% suara di negara bagian tersebut dalam pemilu federal bulan Februari lalu dan jajak pendapat menunjukkan partai tersebut hampir dapat menyamai angka tersebut.
Partai ini mendapatkan dukungan dari beberapa figur terkemuka AS sayap kanan yang menuduh pemerintah Jerman mencoba menekan AfD melalui birokrasi.
Miliarder teknologi Elon Musk, yang mendukung kebijakan migrasi partai sayap kanan tersebut awal tahun ini, mengulangi dukungannya untuk AfD dalam beberapa hari terakhir.
“Antara Jerman memilih AfD, atau itu adalah akhir dari Jerman,” klaimnya.