SEOUL, Korea Selatan (AP) — Parlemen Korea Selatan pada hari Kamis menyetujui undang-undang yang mewajibkan penyelidikan independen baru terhadap kerumunan Halloween tahun 2022 di Seoul yang menewaskan 159 orang.
Dewan Nasional satu kamar tersebut menyetujui RUU tersebut dengan voting 256-0. RUU tersebut akan menjadi undang-undang setelah ditandatangani oleh Presiden Yoon Suk Yeol dan diundangkan oleh lembaga pemerintahnya — langkah-langkah yang dianggap formalitas karena presiden dan partainya sudah sepakat mengenai legislasi tersebut.
RUU tersebut dimaksudkan untuk menggali akar penyebab kerumunan, detail tentang bagaimana otoritas menangani bencana tersebut, dan siapa yang harus disalahkan. RUU tersebut juga mengenvisiasikan pembentukan komite pencari fakta dengan sembilan anggota yang akan secara independen memeriksa bencana tersebut selama maksimal 15 bulan.
Setelah komite menentukan siapa yang bertanggung jawab dan siapa yang harus dihadapkan pada tuduhan, mereka akan melaporkannya kepada lembaga investigasi pemerintah. Lembaga-lembaga tersebut kemudian akan menyelesaikan penyelidikan terhadap tersangka dalam waktu tiga bulan, sesuai dengan RUU.
Kerumunan tersebut, salah satu bencana damai terbesar di Korea Selatan, menyebabkan duka yang meluas di seluruh negeri. Para korban, yang sebagian besar berusia 20-an dan 30-an, berkumpul di distrik kehidupan malam populer Seoul, Itaewon, untuk merayakan Halloween.
Setelah tragedi tersebut, juga muncul kemarahan bahwa pemerintah sekali lagi mengabaikan masalah keselamatan dan regulasi meskipun pelajaran yang dipetik sejak tenggelamnya feri Sewol pada tahun 2014, yang menewaskan 304 orang — sebagian besar remaja dalam perjalanan sekolah.
Pada awal 2023, penyelidikan khusus polisi menyimpulkan bahwa polisi dan pejabat kota gagal merumuskan langkah-langkah pengendalian kerumunan yang efektif, meskipun mereka sudah memperkirakan jumlah orang yang banyak di Itaewon. Saat itu, penyidik mengatakan polisi juga mengabaikan panggilan hotline oleh pejalan kaki yang memperingatkan kerumunan sebelum kerumunan tersebut berubah menjadi mematikan.
Lebih dari 20 polisi dan pejabat lainnya telah disidang atas bencana tersebut tetapi sedikit pejabat tingkat atas yang telah didakwa atau diminta pertanggungjawaban, yang mendorong keluarga korban dan anggota parlemen oposisi untuk menuntut penyelidikan independen.
Presiden Yoon sebelumnya menolak penyelidikan baru mengenai bencana tersebut.
Namun, saat bertemu dengan pemimpin oposisi liberal Lee Jae-myung pada hari Senin, Yoon mengatakan dia tidak akan menentangnya, jika beberapa sengketa yang ada diselesaikan, seperti apakah komite pencari fakta dapat meminta surat perintah penangkapan.
Perubahan posisi Yoon datang karena dia semakin mendapat desakan publik untuk berkerjasama dengan Partai Demokrat Lee, yang mencetak kemenangan besar dalam pemilihan parlemen 10 April, memperpanjang kontrol mereka atas parlemen selama empat tahun lagi.
Dalam pertemuan dengan Partai Kekuatan Rakyat Yoon pada hari Rabu, partai Lee setuju untuk menghapus klausa-klausa yang kontroversial dari draf RUU.
“Saya tidak bisa menggambarkan betapa beruntungnya kita bisa melewati undang-undang khusus ini sekarang,” kata pemimpin kebijakan Partai Demokrat Jin Sung-joon sebelum pemungutan suara. “Kami telah menerima tuntutan yang diajukan oleh Presiden Yoon Suk Yeol dan partainya dengan mempertimbangkan permintaan putus asa oleh keluarga korban, yang mengatakan bahwa mereka tidak bisa menunggu lebih lama.”