Frustrasi meluap saat ribuan warga Israel protes atas kegagalan pemerintah untuk memastikan pembebasan tawanan di Gaza. Sekitar 750.000 warga Israel turun ke jalan dalam salah satu protes terbesar di Israel yang menuntut pemerintahan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu untuk menyelesaikan kesepakatan pembebasan tawanan di Gaza. Jumlah demonstran rekor datang seminggu setelah Tentara Israel mengumumkan telah menemukan jenazah enam tawanan dari terowongan di selatan Gaza. Keluarga tawanan Israel dan kelompok yang mewakili mereka menyalahkan Perdana Menteri Netanyahu dan pemerintahnya atas kegagalan dalam menjamin kesepakatan gencatan senjata yang akan memastikan pembebasan mereka. Lebih dari 100 tawanan masih berada di Gaza, namun sekitar sepertiganya diyakini sudah meninggal, menurut militer Israel. Sebanyak 105 tawanan dibebaskan oleh Hamas sebagai bagian dari kesepakatan pertukaran dengan 240 tahanan Palestina yang ditahan di penjara Israel pada bulan November. Pejuang Palestina yang dipimpin oleh Hamas menawan sekitar 240 orang menyusul serangan di selatan Israel pada 7 Oktober. Setidaknya 1.139 orang tewas dalam serangan tersebut. Sejak saat itu, Israel telah membunuh lebih dari 40.000 warga Palestina di Gaza dan menghancurkan wilayah luas di enklaf pantai itu dalam kampanye yang menuai kecaman global. Israel juga telah membunuh lebih dari 600 orang di Tepi Barat yang diduduki dan menahan hampir 10.000 warga Palestina. Jumlah demonstran rekor Pengorganisasi mengatakan 500.000 orang menghadiri unjuk rasa di Tel Aviv, dan 250.000 lainnya bergabung dalam unjuk rasa di kota-kota lain di negara tersebut. Hamdah Salhut dari Al Jazeera melaporkan dari Amman, Yordania, karena saluran tersebut telah dilarang oleh pemerintah Israel, mengatakan sebagian besar demonstran mengatakan akan terus berunjuk rasa sampai pemerintah mendengar tuntutan mereka dan mengubah kebijakannya. Danielle Aloni, tawanan yang dibebaskan, berbicara dalam unjuk rasa di Tel Aviv pada malam Sabtu dan mengatakan, “Pak Perdana Menteri, beberapa hari yang lalu, di depan keluarga tawanan dan mengatakan, maaf bahwa kami tidak bisa membawa mereka pulang hidup-hidup. Tapi maaf seperti apa itu jika Anda tidak berniat untuk mengubah kebijakan Anda?” sebelum menambahkan, “Kami tidak akan memaafkan”. Libby Lenkinski, wakil presiden untuk keterlibatan publik di Dana Israel Baru, mengatakan bahwa semakin banyak warga Israel yang menyadari bahwa gencatan senjata yang langgeng adalah satu-satunya cara yang dapat dicapai. Menurut data dari Armed Conflict Location and Event Data Project (ACLED), rata-rata ada 113 protes di seluruh Israel setiap bulan sejak Oktober tahun lalu. “Ada kelompok-kelompok demonstran yang menyerukan gencatan senjata sejak November dan Desember [tahun lalu], dan saya pikir jumlah itu telah tumbuh dengan cara yang cukup stabil,” kata Lenkinski kepada Al Jazeera dalam wawancara dari New York. Dia mengatakan jumlah demonstran telah “tumbuh secara dramatis dalam seminggu terakhir”, dengan semakin banyak warga Israel yang berunjuk rasa sekarang memahami bahwa gencatan senjata sebenarnya adalah satu-satunya cara agar tawanan kembali ke Israel. “Saya pikir sekarang itu pemahaman umum di kalangan para demonstran. Anda melihat semakin banyak warga Israel ingin ini berakhir entah mereka berada di jalanan atau tidak,” katanya.
