BABA NAGRI, India (AP) – Jalan menuju tempat ziarah hutan Baba Nagri di Kashmir yang dikuasai India adalah spektakel yang berwarna-warni. Puluhan ribu pria dengan pakaian yang cerah, jenggot yang diwarnai henna, dan topi cerah membanjiri tempat ziarah Muslim yang tersembunyi di dasar gunung untuk membayar penghormatan mereka minggu lalu.
Para jamaah mengangkat tangan mereka dan mengucapkan keinginan mereka. Beberapa juga mengikat benang berwarna-warni di sekitar pohon-pohon di tempat ziarah, yang mewakili doa-doa mereka.
Tempat ziarah untuk Mian Nizamuddin Kiyanwi memiliki asal-usulnya pada abad ke-19 dan memberikan makanan gratis sepanjang tahun kepada para jamaah, kebanyakan dari komunitas pastoral nomaden Kashmir. Para jamaah percaya bahwa keinginan mereka dikabulkan di tempat ziarah.
Kiyanwi, yang berasal dari Kashmir, bermigrasi ke wilayah Hazara di provinsi Khyber Pakhtunkhwa modern di Pakistan pada akhir abad ke-19. Di sana ia belajar dari seorang santo Sufi dan kemudian kembali ke Kashmir untuk menyebarkan Islam. Setelah ia meninggal, tempat ziarah tersebut dibangun sebagai tanda penghormatan padanya – sebuah manifestasi dari ikatan unik wilayah tersebut dengan Sufisme.
Abdul Razaq, seorang jamaah, mengatakan bahwa ia telah mengunjungi tempat ziarah tersebut sejak dia berusia 6 tahun dan merasa diberkati dengan membayar penghormatan di sana.
“Saya ingat saat masih kecil kami harus banyak berjalan kaki, tapi sekarang sudah berubah, dan hari ini kita bisa mencapai tempat ziarah tersebut dalam sehari,” katanya.
Seorang jamaah lain, Mohammad Farooq, yang buta, mengatakan: “Akan lebih baik jika saya bisa melihat sendiri, tapi saya merasa damai saat saya mengunjungi tempat ziarah tersebut.”
Kashmir, terbagi antara India dan Pakistan dan diklaim oleh keduanya secara keseluruhan, adalah wilayah mayoritas Muslim.
Kelompok pemberontak telah bertempur sejak 1989 untuk kemerdekaan Kashmir, tujuan yang didukung oleh sejumlah besar Muslim di wilayah yang disengketakan tersebut.
Wilayah tersebut telah terperangkap dalam konflik sipil selama beberapa dekade dan tempat ziarah, termasuk ratusan lain yang tersebar di sekitar lanskapnya, telah menjadi, dan terus menjadi, jauh lebih dari sekadar tempat peristirahatan spiritual bagi umat Islam.
Banyak jamaah menemukan tempat-tempat ziarah ini sebagai ruang langka yang jauh dari ketegangan politik yang tak kenal lelah di wilayah tersebut.