Washington, DC – Para pendukung hak-hak Palestina menyambut baik semakin banyaknya anggota parlemen AS yang menunjukkan kesediaan untuk membatasi pengiriman senjata ke Israel menyusul kekejaman di Gaza setelah pemungutan suara di Senat.
Mayoritas Demokrat di Senat memilih pada Rabu malam untuk mendukung resolusi yang menolak penjualan senjata ke Israel. Para aktivis hak asasi manusia menyebut ini sebagai pukulan besar bagi dukungan bipartisan yang selama ini dinikmati Israel di Kongres.
Usulan yang diajukan oleh Senator Bernie Sanders akhirnya gagal dengan suara 27-70, tapi jumlah pendukungnya mencapai rekor tertinggi dibandingkan usulan serupa di masa lalu.
“Ini sangat signifikan. Ada pergeseran fundamental dalam Partai Demokrat terkait Israel,” ujar Yasmine Taeb, direktur politik kelompok advokasi MPower Change Action Fund.
Seluruh Senator Republik menolak usulan tersebut. Namun di kubu Demokrat, hasilnya 27-17. Rancangan undang-undang itu bertujuan memblokir pengiriman senapan serbu ke Israel.
RUU lain yang menargetkan pengiriman bom juga gagal dengan suara 24-73, di mana tiga senator yang mendukung RUU pertama justru berbalik.
Pemungutan suara ini terjadi di tengah kemarahan domestik dan internasional atas kekejaman Israel di Gaza, di mana kelompok HAM terkemuka menuduh militer Israel melakukan genosida terhadap rakyat Palestina.
‘Kita harus terus berjuang’
Taeb mengatakan para pendukung hak Palestina sedang membuat kemajuan, mengingat hanya 15 senator yang mendukung usulan Sanders untuk memblokir senjata ke Israel pada April lalu.
“Ini membuat frustasi, tapi kita harus terus berjuang,” katanya kepada Al Jazeera.
“Kita harus lakukan semua yang bisa dilakukan untuk mendesak pemimpin di DPR dan Senat agar menghentikan pendanaan atas kekejaman ini. Ada pergeseran nyata, dan RUU ini membuktikannya. Artinya, tekanan kita bekerja.”
Israel, yang menerima bantuan miliar-an dolar dari AS setiap tahun, sangat bergantung pada persenjataan AS untuk melakukan perang terhadap Palestina dan negara-negara tetangga.
Selama puluhan tahun, dukungan untuk Israel di Capitol Hill terlihat tak tergoyahkan. Namun pembatasan aliran senjata AS kini semakin menjadi usulan arus utama, khususnya di kalangan Demokrat.
Dewan Hubungan Amerika-Islam (CAIR) mengucapkan terima kasih kepada senator yang mendukung RUU tersebut, menyebut pemungutan suara ini sebagai “tanda kemajuan historis”.
“Meskipun seharusnya hasil suara tadi malam 100-0 mendukung resolusi ini, fakta bahwa mayoritas Demokrat menyetujui adalah momen bersejarah dan bukti bahwa sentimen di Kongres mulai sejalan dengan rakyat Amerika,” kata Robert McCaw, direktur urusan pemerintah CAIR.
Beberapa tokoh kunci Demokrat mendukung RUU Sanders – jauh melampaui segelintir anggota progresif yang selama ini vokal mendukung hak Palestina.
Mereka termasuk Jeanne Shaheen (ketua Demokrat di Komite Hubungan Luar Negeri), Jack Reed (ketua Demokrat di Komite Angkatan Bersenjata), dan Amy Klobuchar, seorang centrist terkemuka.
‘Sudah cukup’
Senator Tammy Duckworth, yang sepanjang karirnya dikenal sebagai pendukung kuat Israel, juga memilih mendukung usulan tersebut.
“Sudah cukup,” kata Duckworth dalam pernyataannya.
Ia menyoroti krisis kemanusiaan di Gaza, di mana kelaparan yang diciptakan Israel telah menewaskan lebih dari 150 orang.
“Keputusan Israel yang tidak bisa diterima untuk membatasi bantuan kemanusiaan dan makanan masuk ke Gaza – selama berbulan-bulan – kini menyebabkan warga sipil tak bersalah, termasuk anak-anak, mati kelaparan,” ujar Duckworth.
“Menghentikan kelaparan ini bukan hanya imperatif moral, tapi juga demi kepentingan keamanan nasional jangka panjang Israel dan negara kita sendiri.”
Empat dari enam senator Demokrat baru yang terpilih tahun lalu memilih mendukung pemblokiran senjata ke Israel, menegaskan pergeseran generasi dalam isu ini. Dua senator lainnya tidak hadir saat pemungutan suara.
Polls opini publik menunjukkan warga AS muda, khususnya Demokrat, semakin menentang pelanggaran Israel terhadap Palestina.
Hanya 9% responden di bawah 35 tahun dalam survei Gallup terbaru yang menyetujui aksi militer Israel di Gaza, dan 6% memiliki pandangan positif terhadap Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu.
Sanders mengatakan setelah pemungutan suara bahwa meningkatnya dukungan dari anggota Demokrat untuk membatasi senjata ke Israel menunjukkan “angin sedang berubah.”
“Rakyat AS tidak ingin menghabiskan miliaran untuk membuat anak-anak di Gaza kelaparan,” kata senator itu.
“Partai Demokrat bergerak maju dalam isu ini, dan saya berharap dukungan Republikan di masa depan.”
Tanggapan AIPAC
IfNotNow, kelompok Yahudi progresif yang dipimpin pemuda, juga memuji pemungutan suara ini sebagai “momen bersejarah”.
“Saat blokade Israel membuat hampir seluruh penduduk Gaza di ambang kelaparan, kita harus gunakan semua cara untuk mengakhiri blokade dan mendorong gencatan senjata serta pertukaran tahanan,” kata direktur eksekutif Morriah Kaplan.
“Memalukan bahwa minoritas kecil di kubu Demokrat, 17 senator, memilih bersama Republik untuk terus mengalirkan senjata mematikan ke militer Israel.”
Beberapa petinggi Demokrat, termasuk pemimpin partai Chuck Schumer, menolak resolusi tersebut.
Taeb menyatakan suara Schumer membuktikan ia “sama sekali tidak selaras dengan mayoritas pemilih Demokrat, bahkan dengan anggota partainya sendiri.”
Ia menambahkan bahwa Republik akan segera menuai konsekuensi elektoral atas dukungan membuta mereka kepada Israel seiring berubahnya opini publik AS terhadap sekutu tersebut.
Komite Urusan Publik Amerika-Israel (AIPAC), yang telah menghabiskan jutaan dolar untuk mengalahkan kritikus Israel di Kongres, menyambut baik kegagalan RUU Sanders. Namun mereka mengaku pemungutan suara ini “menunjukkan semakin banyak upaya untuk memajukan kebijakan anti-Israel di Kongres.”
“Kita tahu lawan kita berusaha membawa pertarungan ini dari Senat dan DPR ke kotak suara tahun depan, mencari calon yang ingin melemahkan aliansi AS-Israel,” tulis mereka dalam email ke pendukung.
“Dengan pemilu tengah tahun yang semakin dekat, kita harus pastikan punya kekuatan politik dan sumber daya untuk membantu kawan-kawan menang dan mengalahkan lawan.”