Perempuan di Fiji sering kali bekerja di sektor ekonomi informal, yang berartti upah rendah dan tak menentu, dengan tingkat setengah pengangguran yang mencapai hingga 74 persen menurut The Asia Foundation. Karenanya, para perempuan yang dilatih Ravea sangat antusias mempelajari keterampilan yang lebih menjanjikan secara finansial.
Berada di balai komunitas Vatulele yang terang bercat warna turquoise, Ravea mengajarkan para perempuan cara menarik tali, membersihkan tiram, serta membuat jaring pelindung dari plastik kuat untuk melindungi tiram dari ikan buntal dan ikan buntal karang. Ia menyelenggarakan sesi pelatihan triwulan, mengundang baik laki-laki maupun perempuan untuk mempelajari bisnis daging tiram.
Sekitar 25 perempuan di desa telah menerima pelatihan budidaya tiram tahun ini. Pada suatu hari di pertengahan Juli, enam perempuan berusia 24 hingga 59 tahun, berpakaian motif bunga dan polkadot, berjongkok di atas gulungan jaring pelindung.
Unaisi Seruwaia, 49, adalah salah satu peserta. Ia sebelumnya menjabat sebagai sekretaris Vatulele Yaubula, koperasi tiram komunitas desa, sehingga ia memahami potensi industri ini.
“Tidak mudah tinggal di desa [Fiji] — sulit menghasilkan uang,” katanya, mencatat bahwa pendapatan rata-rata di desanya hanya 150 hingga 200 dolar Fiji ($66-88) per minggu.
“Kami menjual sayuran, seperti dalo [talas] dan yaqona [kava], atau kami mencari penghasilan dari memancing,” ujarnya, menambahkan bahwa beberapa perempuan juga mengeringkan daging kelapa, menganyam keranjang, atau bekerja di toko.
Seruwaia mengatakan, dengan cuaca yang semakin tak terprediksi, sumber pendapatan yang tahan terhadap iklim menjadi lebih penting dari sebelumnya.
Jaring pelindung menjaga tiram aman dari ikan buntal [Melonie Ryan/Al Jazeera]
Peringatan mengenai peristiwa cuaca ekstrem meningkatkan kekhawatiran bahwa stok perikanan akan semakin menurun. Pada Maret 2025, misalnya, sebuah studi iklim memperkirakan bahwa siklon tropis dan banjir ekstrem akan meningkat intensitasnya di Fiji, menimbulkan lebih banyak risiko bagi mata pencaharian pesisir dan laut.
Negara ini baru saja pulih dari Topan Winston tahun 2016. Badai yang berlangsung 26 hari tersebut merupakan yang terkuat dalam catatan di Belahan Bumi Selatan, menyebabkan kerusakan diperkirakan senilai 1,99 miliar dolar Fiji ($875 juta). Siklon itu mempengaruhi lebih dari setengah populasi Fiji, menewaskan 44 orang, serta mengakibatkan kerusakan dan kehancuran luas pada desa dan lahan pertanian, terutama di pesisir utara pulau utama, tetapi juga di pulau-pulau yang lebih kecil.
“Topan Winston menyebabkan kerusakan parah pada terumbu karang, mangrove, dan padang lamun — habitat kritis yang mendukung perikanan subsisten dan skala kecil,” ujar Rosi Batibasaga, seorang petugas perikanan WCS.
Desa-desa pesisir seperti Vatulele terkena dampak keras, katanya: “Mereka menghadapi berkurangnya ketersediaan ikan, rusaknya perahu dan alat tangkap, serta penurunan tajam pendapatan rumah tangga dan ketahanan pangan.”
Desa Vatulele terletak di pesisir selatan Vanua Levu [Melonie Ryan/Al Jazeera]
Penduduk Vatulele Vive Digiata, 59, menyatakannya dengan sederhana: “Sebelum [siklon], hidup lebih mudah,” katanya. “Ikan menjadi lebih kecil, dan orang-orang beralih ke ikan kaleng untuk melengkapi makanan mereka.”
Sementara itu, penangkapan ikan ilegal atau perburuan liar, seringkali oleh kapal asing, juga menguras stok ikan di perairan pesisir dan membuat spesies terancam punah, seperti penyu sisik, berada dalam risiko lebih besar.