Sebuah tim ilmuwan di Inggris mengatakan bahwa mereka telah menemukan material berpori yang memiliki potensi untuk menyimpan jumlah gas rumah kaca yang besar, menjadikannya sebagai alat baru yang mungkin dalam perang melawan perubahan iklim.
Para ilmuwan menjelaskan bagaimana mereka menggunakan model komputasi untuk mengembangkan material ini dalam sebuah makalah yang baru saja diterbitkan di jurnal Nature Synthesis, dengan mengklaim bahwa fitur-fitur tertentu dari struktur tersebut dapat membuatnya menjadi penyimpanan yang sangat baik untuk karbon dioksida dan sulfur heksafluorida, gas rumah kaca lain yang kuat.
“Ini adalah penemuan yang menarik karena kita membutuhkan material berpori baru untuk membantu menyelesaikan tantangan terbesar masyarakat,” kata profesor teknik Marc Little dari Universitas Heriot-Watt Edinburgh dalam sebuah pernyataan tentang penelitian tersebut.
Material baru ini, yang bertindak seperti kandang yang terdiri dari molekul-molekul lebih kecil, adalah supermolekul organik yang terbuat dari oksigen, nitrogen, dan fluor.
“Menanam pohon adalah cara yang sangat efektif untuk menyerap karbon, tetapi itu sangat lambat,” kata Little. “Jadi kita memerlukan intervensi manusia – seperti molekul buatan manusia – untuk menangkap gas rumah kaca dengan lebih efisien dari lingkungan lebih cepat.”
Material lain yang berpotensi “menyerap” karbon juga sedang dikembangkan.
Salah satu material tersebut adalah struktur dua dimensi yang terbuat dari boron yang memiliki luas permukaan yang besar dan berpotensi menyerap banyak gas rumah kaca dari pembangkit listrik.
Material lain yang sedang dieksplorasi oleh ilmuwan adalah beton, yang menjadi landasan masyarakat modern tetapi penggunaannya – terutama dengan semen – mengeluarkan jumlah karbon dioksida yang besar, diperkirakan sebanyak delapan persen dari emisi yang dibuat manusia setiap tahun.
Para peneliti telah mengeksplorasi bagaimana menambahkan material seperti baking soda ke dalam beton dapat membantu material tersebut menyerap karbon dioksida di atmosfer.
Tetapi hambatan besar adalah bahwa banyak material baru ini pada dasarnya adalah eksperimen laboratorium. Itu merupakan tantangan bagi siapa pun yang ingin menggunakan ilmu material untuk mengatasi perubahan iklim – bagaimana cara membuat terobosan dari laboratorium ke pasar?
Mudah-mudahan, ilmuwan seperti Little dapat menemukan cara untuk melangkah ke tahap berikutnya.
Lebih lanjut tentang perubahan iklim: Terlalu Banyak CO2 yang Membunuh Pohon, Kata Ilmuwan