Para pengunjuk rasa oposisi kembali turun ke jalan-jalan ibu kota Venezuela untuk mengecam hasil pemilu baru-baru ini yang melihat Presiden Nicolas Maduro memperoleh masa jabatan lainnya. Pemimpin oposisi Maria Corina Machado mendesak pendukungnya “untuk tetap teguh dan bersatu” dalam sebuah pos media sosial pada hari Sabtu, segera setelah dia meminta orang untuk melakukan demonstrasi di ratusan kota di seluruh negeri dan luar negeri. “Mereka mencoba menakut-nakuti kita, membagi kita, melumpuhkan kita, meruntuhkan semangat kita, tetapi mereka tidak bisa karena mereka benar-benar tenggelam dalam kebohongan [dan] kekerasan,” kata Machado. Negara Amerika Selatan itu telah mengalami beberapa minggu kerusuhan setelah pemilu 28 Juli, yang menurut pemimpin oposisi dicemari oleh kecurangan. Dewan Pemilihan Nasional (CNE) secara resmi menetapkan Maduro sebagai pemenang pemungutan suara, mengatakan pada awal Agustus bahwa dia telah mendapatkan dukungan 52 persen dibandingkan dengan 43 persen untuk penantang oposisi utama Edmundo Gonzalez. Namun, oposisi mengatakan perhitungan suara mereka menunjukkan Gonzalez telah mengalahkan petahana, memicu seruan internasional agar pemerintahan Maduro mengumumkan rincian lengkap suara. Setidaknya 25 orang telah tewas dalam protes pasca-pemilihan sejauh ini, dengan hampir 200 orang terluka dan lebih dari 2.400 ditangkap – dan krisis yang terus berlanjut telah memicu kekhawatiran bahwa otoritas Venezuela bisa melancarkan serangan lebih luas terhadap pemimpin oposisi dan para pengunjuk rasa. Melaporkan dari Buenos Aires, Argentina, pada hari Sabtu, Al Jazeera Teresa Bo mengatakan oposisi Venezuela berpendapat bahwa hasil tersebut merupakan “penipuan masif”. “Oposisi telah meminta orang untuk berkumpul dengan keluarga mereka dalam protes, mengatakan bahwa warga Venezuela harus tetap bersatu terlepas dari apa yang terjadi di negara itu. Mereka juga meminta orang untuk membawa bendera Venezuela dan lembaran suara – pusat perselisihan,” kata Bo. “Hingga saat ini, pemerintah Venezuela belum dapat memberikan bukti hasil pemilu,” tambahnya. “Pemerintah mengatakan bahwa sistem telah diretas dan itulah mengapa hasilnya belum diberikan.” Machado, yang mencalonkan diri sebagai presiden diblokir oleh lembaga yang setia kepada Maduro, diharapkan akan turut serta dalam mars di ibu kota, Caracas, pada hari Sabtu. Kehadiran keamanan yang besar dikerahkan di kota sebelum dimulainya rapat umum. Akses ke lingkungan Petare yang luas, beberapa kilometer dari titik pertemuan yang diumumkan oleh oposisi, dikendalikan oleh dua kendaraan lapis baja Garda Nasional dan didukung oleh sekitar 40 tentara berkuda. Media lokal melaporkan penempatan serupa di daerah kunci lainnya. Sementara itu, pemerintah Venezuela juga telah mendorong pendukungnya untuk turun ke jalan-jalan pada sore hari. Maduro, yang naik ke tampuk kekuasaan pada tahun 2013 setelah kematian mentornya dan pendahulunya Hugo Chavez, telah memimpin kolaps ekonomi yang telah mendorong jutaan orang meninggalkan Venezuela dalam beberapa tahun terakhir. Menyusul pemilu Juli, dia menuduh lawan politiknya mencoba melakukan “kudeta”. Dia juga telah meminta penangkapan Machado dan Gonzalez. “Maduro mengatakan ada rencana dari oposisi untuk menggulingkannya,” lapor Bo dari Al Jazeera pada hari Sabtu, mencatat bahwa pemimpin Venezuela itu juga menuduh Amerika Serikat terlibat. Tetapi Maduro terus menghadapi tekanan baik dari dalam maupun luar negeri untuk memberikan perhitungan penuh dari pemilu. Minggu lalu, Kolombia dan Brasil meminta pemilu baru di Venezuela, tetapi Machado – pemimpin oposisi – mengatakan ini akan menunjukkan “kurangnya rasa hormat” terhadap kehendak rakyat yang sudah diungkapkan pada 28 Juli. Pada hari Jumat, Presiden Brasil Luiz Inacio Lula da Silva, tradisional sekutu kiri Maduro, mengambil nada keras, menggambarkan rezim di Caracas sebagai “sangat tidak menyenangkan” saat dia bersikeras agar mengumumkan rincian suara secara rinci. Dalam wawancara radio, Lula menolak menandai pemerintahan Maduro sebagai diktator, tetapi mengatakan memiliki “kecenderungan otoriter”. Organisasi Negara-Negara Amerika (OAS) menyetujui resolusi di Washington pada hari Jumat mendesak Caracas untuk “segera memublikasikan catatan pemilihan presiden, termasuk hasil pemungutan suara di tingkat setiap tempat pemungutan suara”. Dalam pernyataan bersama pada hari yang sama, Uni Eropa dan 22 negara lainnya juga meminta “verifikasi yang tidak memihak” dari hasil pemilu. Sementara itu, protes juga pecah di negara lain di seluruh dunia untuk menunjukkan dukungan terhadap oposisi Venezuela. Australia mengadakan salah satu demonstrasi pertama pada hari Sabtu, di mana lebih dari 100 orang Venezuela berkumpul di Sydney, mengibarkan bendera nasional. “Ini adalah pesan kuat bagi rakyat kami di Venezuela. Kami bersama Anda, dan kami ingin dunia mendengarkan apa yang kami katakan,” kata pengorganisir protes Rina Rivas kepada kantor berita AFP. Anggota komunitas Venezuela juga berkumpul di Melbourne.
