Pangeran Harry telah mengundurkan diri sebagai pelindung amal yang didirikannya di Afrika Selatan, kantornya mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu. Langkah tersebut menyusul bentrok antara dewan pengurus amal dan ketua dewan tersebut.
Harry dan rekan pelindungnya, Pangeran Seeiso dari Lesotho, mengatakan bahwa mereka akan mengundurkan diri sebagai wajah dari amal, Sentebale, yang terdaftar di Inggris tetapi beroperasi di Afrika Selatan, sebagai solidaritas dengan dewan pengurusnya. Lima dari sembilan anggota dewan mengundurkan diri minggu ini.
“Ini sangat menyedihkan bahwa hubungan antara dewan pengurus amal dan ketua dewan rusak di luar perbaikan, menciptakan situasi yang tidak dapat diterima,” kata kedua pangeran tersebut dalam pernyataan bersama. Mereka menambahkan: “Kami terkejut bahwa kami harus melakukannya, tetapi kami memiliki tanggung jawab yang berkelanjutan terhadap para penerima manfaat Sentebale, jadi kami akan membagikan semua kekhawatiran kami dengan Komisi Amal tentang bagaimana hal ini terjadi.”
Harry mendirikan Sentebale dengan Seeiso, adik laki-laki Raja Letsie III dari Lesotho, pada tahun 2006. Didirikan untuk menghormati ibu Harry, Diana, Putri Wales, amal tersebut mengumpulkan dana untuk komunitas yang terkena dampak pandemi H.I.V. di Lesotho, sebuah kerajaan kecil yang merupakan salah satu negara termiskin di dunia. Pada tahun 2019, amal tersebut memperluas karyanya ke Botswana terdekat, dan untuk menangani penyalahgunaan zat, kekerasan berbasis gender, dan masalah sosial lainnya di kalangan pemuda.
Dalam beberapa bulan terakhir, kepemimpinan organisasi itu berselisih. Lima dewan yang mengundurkan diri mengatakan dalam pernyataan bersama bahwa mereka telah meminta ketua dewan, Sophie Chandauka, untuk mengundurkan diri dari posisinya, setelah kehilangan “kepercayaan dan keyakinan” pada dirinya. Mereka mengatakan bahwa Ms. Chandauka telah merespons dengan mengajukan gugatan di Inggris “untuk mencegah kami memilihnya keluar,” dan bahwa mereka mengundurkan diri untuk menghindari membebani amal dengan biaya gugatan tersebut.
“Kami tidak bisa dengan nurani yang baik membiarkan Sentebale melakukan beban hukum dan keuangan itu dan kami tidak punya pilihan lain kecuali untuk meninggalkan posisi kami,” kata mereka. “Ini bukan pilihan yang dibuat dengan sukarela, tetapi lebih merupakan sesuatu yang kami rasakan dipaksa untuk melakukannya agar dapat merawat amal tersebut.”
Ms. Chandauka mengatakan dalam pernyataan bahwa dia bertindak untuk mengekspos apa yang dia deskripsikan sebagai “masalah tata kelola yang buruk, manajemen eksekutif yang lemah, penyalahgunaan kekuasaan, intimidasi, pelecehan, misogini, misogynoir,” sebuah istilah yang merujuk pada seksisme yang ditujukan kepada wanita kulit hitam, “dan upaya penyembunyian yang terjadi.” Selain mengajukan kasus di pengadilan Inggris, katanya, dia telah melaporkan dewan ke Komisi Amal Inggris.
“Ada orang di dunia ini yang bertindak seolah-olah mereka di atas hukum dan bersikap buruk terhadap orang lain, dan kemudian memainkan kartu korban dan menggunakan media yang sangat mereka benci untuk membahayakan orang-orang yang memiliki keberanian untuk menantang perilaku mereka,” kata dia dalam pernyataannya. Harry sebelumnya telah membawa kasus hukum yang terkenal melawan surat kabar Inggris.
Ms. Chandauka, seorang pengacara berbasis di Kota New York, bertugas di dewan Sentebale dari tahun 2009 hingga 2015, dan diangkat sebagai ketuanya pada Juli 2023. Perannya sekarang, katanya, akan difokuskan pada mengamankan sumber dana yang lebih luas untuk organisasi tersebut.
Amal tersebut mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu bahwa telah melakukan restrukturisasi dewan di bawah kepemimpinan Ms. Chandauka sebagai bagian dari “agenda transformasi” yang akan memperluas cakupan karyanya untuk melibatkan pengembangan bisnis dan ketahanan iklim di Afrika Selatan.
Pernyataan kedua pangeran tersebut tidak secara khusus menanggapi tuduhan yang dilontarkan oleh Ms. Chandauka.
“Meskipun kami mungkin tidak lagi menjadi pelindung, kami akan selalu menjadi pendirinya, dan kami tidak akan pernah melupakan apa yang amal ini mampu capai ketika berada di perawatan yang tepat,” kata kedua pangeran tersebut.
Seorang juru bicara untuk Komisi Amal mengatakan bahwa regulator tersebut “sedang menilai masalah-masalah tersebut untuk menentukan langkah-langkah pengaturan yang tepat.”