Wakil Perdana Menteri Pakistan Ishaq Dar menyatakan bahwa inisiatif trilateral baru-baru ini antara Bangladesh, Tiongkok, dan Islamabad dapat “diperluas” untuk mencakup negara-negara regional lainnya dan bahkan lebih jauh.
“Kami telah menentang pendekatan zero-sum dan secara konsisten menekankan imperatif kerjasama daripada konfrontasi,” ujarnya kepada forum Konklaf Islamabad pada Rabu.
Artikel Rekomendasi
Pada intinya, proposal ini setara dengan pembentukan blok alternatif yang berfokus di Asia Selatan, dengan melibatkan Tiongkok, di saat Asosiasi Kerjasama Regional Asia Selatan (SAARC)—kelompok utama kawasan—nyaris tak berfungsi akibat meningkatnya ketegangan India-Pakistan dalam beberapa tahun terakhir.
Pada Juni lalu, diplomat dari Tiongkok, Pakistan, dan Bangladesh mengadakan pembicaraan trilateral yang berfokus pada stabilitas regional, pembangunan ekonomi, dan peningkatan taraf hidup masyarakat, sebuah kerjasama yang menurut mereka “tidak ditujukan terhadap pihak ketiga manapun”.
Pernyataan Dar muncul di tengah eskalasi ketegangan regional, termasuk persaingan Pakistan dengan India yang telah berlangsung puluhan tahun. Kedua negara tetangga bersenjata nuklir itu terlibat perang udara singkat selama empat hari pada Mei lalu, yang semakin merenggangkan hubungan.
Sementara itu, hubungan antara Dhaka dan New Delhi juga memburuk drastis pasca digulingkannya mantan Perdana Menteri Bangladesh Sheikh Hasina pada Agustus tahun lalu. Hasina melarikan diri ke India setelah digulingkan dalam sebuah pemberontakan populer, dan New Delhi sejauh ini menolak mengembalikan mantan PM tersebut ke Bangladesh, di mana ia telah divonis bersalah atas kejahatan kemanusiaan dan dihukum mati oleh sebuah tribunal pada November.
Namun akankah sebagian besar negara Asia Selatan lainnya—SAARC terdiri dari India, Pakistan, Bangladesh, Sri Lanka, Nepal, Maladewa, Bhutan, dan Afganistan—menyetujui pengelompokan regional baru yang tampaknya bertujuan meminggirkan India, atau setidaknya membatasi pengaruhnya?
Berikut hal-hal yang perlu diketahui:
Apa usulan Pakistan?
Wakil Perdana Menteri Dar, yang juga merupakan Menteri Luar Negeri Pakistan, menyatakan bahwa inisiatif trilateral dengan Bangladesh dan Tiongkok bertujuan untuk “memupuk kolaborasi bersama” di bidang-bidang kepentingan bersama, dan konsep ini dapat “diperluas dan diduplikasi” untuk mencakup lebih banyak negara dan kawasan.
“Seperti yang pernah saya katakan, bisa terdapat kelompok dengan geometri variabel menyangkut isu-isu mulai dari ekonomi, teknologi, hingga konektivitas,” ujarnya di konklaf di Islamabad.
“Kebutuhan pembangunan nasional kami sendiri dan prioritas regional tidak bisa—dan seharusnya tidak—disandera oleh rigiditas siapapun, dan Anda tahu kepada siapa saya merujuk,” tambahnya, dalam suatu sindiran yang tampaknya mengarah ke India.
Mengenai ketegangan antara Islamabad dan New Delhi, Dar menyoroti bahwa proses “dialog terstruktur” antara India dan Pakistan telah terhenti “selama lebih dari 11 tahun”, dan menambahkan bahwa negara-negara regional lainnya juga mengalami “hubungan yang fluktuatif dengan tetangga kami, India”.
Menteri luar negeri itu mengatakan Pakistan membayangkan sebuah Asia Selatan di mana keterkaitan dan kerjasama menggantikan “perpecahan, ekonomi tumbuh dalam sinergi, sengketa diselesaikan secara damai sesuai legitimasi internasional, dan di mana perdamaian dipertahankan dengan martabat dan kehormatan”.
Menurut akademisi Rabia Akhtar, proposal pada tahap ini kemungkinan “lebih bersifat aspirasional daripada operasional”.
“Tetapi hal ini menandakan intensi Pakistan untuk mendiversifikasi dan menata ulang mekanisme kerjasama regional di saat SAARC masih lumpuh,” kata Akhtar, Direktur Pusat Penelitian Keamanan, Strategi, dan Kebijakan (CSSPR) di Universitas Lahore, kepada Al Jazeera.
Apa itu organisasi regional SAARC?
SAARC didirikan pada 1985 dalam sebuah konferensi tingkat tinggi di Dhaka, Bangladesh.
Tujuh anggota pendirinya adalah Bangladesh, Bhutan, India, Maladewa, Nepal, Pakistan, dan Sri Lanka. Afganistan bergabung sebagai anggota kedelapan pada 2007.
Menurut situs resminya, tujuan SAARC mencakup peningkatan kesejahteraan dan kualitas hidup masyarakat Asia Selatan, serta pertumbuhan ekonomi dan pengembangan budaya.
Terlepas dari cita-citanya yang luhur, organisasi ini kesulitan mencapai tujuannya selama 40 tahun terakhir, sebagian besar akibat ketegangan lama antara India dan Pakistan, yang telah terlibat tiga kali perang skala penuh sejak kemerdekaan mereka dari Inggris pada 1947, yang juga bertepatan dengan partisi anak benua.
KTT SAARC ke-19 pada 2016, yang rencananya diadakan di Islamabad, ditunda tanpa batas waktu setelah India menarik diri, dengan alasan serangan mematikan di Kashmir yang dikelola India dan menyalahkan Pakistan.
“Organisasi ini memerlukan konsensus untuk berfungsi, dan tanpa kemauan politik dari dua anggota terbesar untuk memisahkan kerjasama regional dari sengketa bilateral, SAARC tidak dapat bergerak maju,” ujar Akhtar dari CSSPR.
Pertemuan puncak terakhir badan regional ini diadakan pada 2014 di Kathmandu, Nepal. Namun, analis mengatakan meski SAARC masih tertidur, organisasi ini berpotensi memberikan manfaat bagi kawasan—jika India dan Pakistan mengizinkannya.
Mengapa SAARC penting?
Pada 2025, negara-negara SAARC mencakup lebih dari dua miliar populasi dunia, menjadikan Asia Selatan sebagai kawasan terpadat di dunia.
Namun, perdagangan intra-kawasan di Asia Selatan sangat minim, hanya mewakili sekitar 5 persen dari total perdagangan regional, yakni sekitar $23 miliar, menurut Bank Dunia. Sebagai perbandingan, perdagangan antar negara anggota ASEAN, sebuah blok beranggotakan 11 negara Asia Tenggara dengan sekitar 700 juta penduduk, mewakili 25 persen dari perdagangan internasional mereka, catat lembaga yang berbasis di Washington tersebut.
Negara-negara Asia Selatan dapat mempertukarkan barang senilai $67 miliar—tiga kali lipat dari perdagangan mereka saat ini—jika mereka mengurangi hambatan, perkiraan Bank Dunia.
Perdagangan antara India dan Pakistan, khususnya, tetap suram. Pada tahun fiskal 2017-2018, perdagangan resmi antara kedua tetangga itu hanya $2,41 miliar. Angka itu turun lebih jauh, terbelah menjadi $1,2 miliar pada 2024—meski perdagangan tidak resmi antara mereka, yang dirutekan melalui negara lain, lebih besar, yakni sekitar $10 miliar, menurut para ahli.
Kurangnya konektivitas regional disebut sebagai salah satu alasan utama lemahnya hubungan dagang di kawasan ini.
Pada 2014, kelompok ini siap menandatangani Perjanjian Kendaraan Bermotor yang akan mengizinkan mobil dan truk melintasi Asia Selatan, seperti di Eropa.
Namun Pakistan menghalangi kesepakatan tersebut — serta satu perjanjian terpisah mengenai kolaborasi perkeretaapian regional — di tengah ketegangan dengan India.
Sejak itu, kemampuan kelompok tersebut untuk bersatu hanya terbatas pada beberapa kesempatan, seperti selama pandemi COVID-19 ketika negara-negara anggota mendirikan dana darurat dan mengalokasikan $7.7 miliar untuk membantu mengatasi krisis kesehatan publik.
“Jika kedua negara [India dan Pakistan] dapat mengidentifikasi bahkan jalur kerja sama yang terbatas untuk melayani kepentingan regional yang lebih luas, SAARC pada prinsipnya dapat dihidupkan kembali,” kata analis Farwa Aamer kepada Al Jazeera.
“Namun, mengingat dinamika politik saat ini, terobosan semacam itu tampaknya masih merupakan prospek yang jauh,” tambah Aamer, Direktur Inisiatif Asia Selatan di Asia Society Policy Institute (ASPI).
Tetapi Pakistan bukanlah yang pertama mencoba mengalihkan perhatian dari SAARC untuk membangun kemitraan regionalnya. Setelah SAARC gagal menyetujui pakta transportasi regional, Bangladesh, Bhutan, India, dan Nepal — dalam kelompok yang disebut BBIN dari inisial negara — menandatangani perjanjian serupa di antara mereka sendiri.
India juga menjadi bagian dari organisasi regional lain seperti Bay of Bengal Initiative for Multi-Sectoral Technical and Economic Cooperation (BIMSTEC), Aamer menambahkan. BIMSTEC mencakup India, Bangladesh, Bhutan, Myanmar, Nepal, Sri Lanka, dan Thailand.
Namun secara keseluruhan, Aamer mengatakan, “pengaturan bilateral dan trilateral akan terus mendominasi” dibandingkan “multilateralisme regional” dalam “jangka pendek hingga menengah”. Hal ini karena berurusan dengan hanya satu atau dua negara pada satu waktu cenderung “menawarkan fleksibilitas lebih, insentif yang lebih jelas, dan kemungkinan lebih besar untuk menghasilkan hasil yang nyata,” ujarnya.
### Akankah Proposal Pakistan Berhasil?
Keberhasilan proposal ini akan bergantung pada dua faktor, kata akademisi Akhtar.
“Pertama, apakah negara-negara prospektif melihat nilai fungsional dalam pengelompokan yang lebih kecil dan berfokus pada isu tertentu, di saat arsitektur tradisional mandek; dan kedua, apakah partisipasi tidak memicu biaya politik secara politis terhadap India.”
Akhtar mengatakan beberapa negara Asia Selatan mungkin menunjukkan ketertarikan tentatif pada inisiatif regional yang diusulkan Pakistan, meskipun langkah menuju partisipasi formal diperkirakan akan tetap terbatas.
“Saya rasa negara-negara seperti Sri Lanka, Nepal, Maladewa, dan mungkin Bhutan mungkin terbuka untuk keterlibatan eksploratori, terutama terkait konektivitas, adaptasi iklim, dan ketahanan ekonomi,” katanya.
Namun, Akhtar mencatat bahwa sensitivitas regional India dan persaingan geopolitik yang lebih luas dengan Pakistan dan China “berarti penerimaan keanggotaan yang sebenarnya akan berlangsung hati-hati.”
Meski demikian, Aamer dari ASPI meyakini bahwa proposisi Pakistan merupakan langkah yang “strategis dan koheren.”
“Negara tersebut sedang berada dalam momen kelincahan diplomatik,” ujarnya, seraya menambahkan bahwa “Pakistan telah mempertahankan hubungan kuat dengan Tiongkok sementara secara bersamaan membina hubungan yang diperbarui dan ditingkatkan dengan Amerika Serikat dan negara-negara Teluk.”
“Keterlibatan dual-track ini telah memberi Islamabad rasa percaya diri dan ambisi untuk menegaskan kembali dirinya sebagai aktor regional yang signifikan, pada dasarnya, untuk merebut kembali posisinya di pusat diplomasi regional.”