Otoritas di Pakistan telah menarik kasus terhadap seorang pria yang ditangkap minggu lalu terkait disinformasi yang diyakini memicu kerusuhan di Inggris baru-baru ini. Polisi mengatakan mereka tidak bisa menemukan bukti bahwa Farhan Asif adalah pencetus berita dan oleh karena itu tidak melanjutkan kasus tersebut. Saat meninggalkan pengadilan Lahore pada hari Senin, Pak Asif menolak untuk menjawab pertanyaan BBC. Unrest pecah di Inggris dan Irlandia Utara awal bulan ini, setelah disinformasi menyebar tentang nama dan identitas pelaku serangan penusukan di Southport di mana tiga gadis muda tewas. Penyelidikan BBC telah mengaitkan Pak Asif dengan situs web bernama Channel3Now, yang memposting artikel yang mencantumkan nama palsu untuk pelaku serangan yang diduga, dan salah mengira dia adalah pencari suaka yang tiba di Inggris dengan perahu tahun lalu. Artikel itu banyak dibagikan di media sosial dan cepat menyebar luas. Di sesi pengadilan hari Senin, polisi mengatakan bahwa Pak Asif adalah seorang freelancer di saluran swasta dan bahwa mereka menemukan bahwa dia telah membagikan berita melalui akun media sosial yang berbeda di Inggris. Setelah polisi Inggris membantah informasi palsu yang dibagikannya, Pak Asif menghapus postingan dan meminta maaf di Channel3now karena membagikan berita, kata polisi. Hakim bertanya kepada Pak Asif apakah sekarang dia menyadari bahwa dia harus berhati-hati tentang informasi yang dibagikannya secara online. BBC Verify sebelumnya melacak beberapa orang yang terkait dengan Channel3Now dan meminta keterangan seseorang yang mengaku sebagai “manajemen” di situs tersebut. Orang tersebut mengatakan kepada BBC bahwa penerbitan nama palsu “seharusnya tidak terjadi, tetapi itu adalah kesalahan, bukan niatan”. Informasi palsu tentang pelaku menyebar online setelah tiga gadis muda tewas di kelas tari bertema Taylor Swift pada 29 Juli. Kerusuhan pecah di Southport sebelum menyebar ke kota-kota di seluruh Inggris dan Irlandia Utara, dipicu oleh informasi yang keliru, kelompok sayap kanan jauh, dan sentimen anti-imigran. Dalam tiga minggu terakhir, lebih dari 500 orang telah didakwa terkait kerusuhan dan setidaknya 170 dijatuhi hukuman, banyak di antaranya dipenjara.
