Sementara Pakistan memosisikan diri sebagai penyedia keamanan regional, meningkatnya militan dan kendala ekonomi terus menguji keberlanjutan ambisi tersebut.
Pada 2 hingga 4 Februari, komandan wilayah timur Libya, komandan militer separatis Khalifa Haftar, mengunjungi Rawalpindi untuk pembicaraan di markas besar angkatan darat Pakistan dengan Kepala Staf Angkatan Darat, Jenderal Asim Munir. Kunjungan ini mungkin tampak rutin, namun hal itu menyoroti diplomasi pertahanan Pakistan yang semakin meluas di Timur Tengah dan Afrika Utara (MENA).
Pakistan dilaporkan menandatangani kesepakatan pertahanan senilai $4 miliar dengan Angkatan Darat Nasional Libya (LNA) pimpinan Haftar, termasuk 16 pesawat tempur JF-17 dan 12 pesawat latih Super Mushak, dengan struktur pembayaran selama kira-kira dua setengah tahun. Akuisisi pesawat tempur generasi 4.5 ini memberikan keunggulan kekuatan udara yang “mengubah permainan” bagi LNA, berpotensi mengacaukan keseimbangan militer dengan pesaingnya yang berbasis di Tripoli, kecuali pihak terakhir memperoleh kemampuan yang setara tepat waktu.
Pakistan juga dikabarkan berada pada tahap akhir paket senilai $1,5 miliar untuk memasok Angkatan Bersenjata Sudan (SAF) dengan 10 pesawat serang ringan Karakoram-8, lebih dari 200 drone, dan sistem pertahanan udara guna memperkuat kemampuannya dalam perang yang sedang berlangsung melawan Pasukan Dukungan Cepat (RSF).
Secara murni demi kepentingan nasional, profil pertahanan Pakistan yang tumbuh di kawasan MENA bukanlah masalah secara otomatis. Kehadiran yang lebih besar dapat menghasilkan devisa, memperluas akses diplomatik, dan meningkatkan visibilitas Pakistan di wilayah di mana kemitraan keamanan sedang didiversifikasi. Hal ini juga dapat memperkuat hubungan kemiliteran yang telah lama terjalin di Teluk dan sekitarnya.
Namun, gelombang aktivitas yang sama memunculkan pertanyaan yang lebih dalam: apakah perluasan Pakistan ke MENA sebagian besar bersifat transaksional—terfokus pada ekspor persenjataan—atau bagian dari strategi yang koheren untuk menyediakan keamanan? Dengan kata lain, Pakistan dapat mengekspor layanan dan peralatan militer; pertanyaan yang lebih sulit adalah apakah ia dapat mempertahankan postur “penyedia keamanan” ketika militan dalam negeri dan volatilitas perbatasan terus menarik kapasitas ke dalam.
Timur Tengah adalah contoh terkini yang berguna karena menyingkap pola aktivisme yang bersifat kontingen dan digerakkan oleh transaksi: Pakistan dapat menawarkan kerja sama dan persenjataan militer, serta mendapatkan visibilitas diplomatik, tetapi pendekatan ini lebih dibentuk oleh peristiwa dan peluang jangka pendek daripada oleh basis ekonomi yang tangguh dan stabilitas keamanan domestik.
Krisis India-Pakistan pada Mei 2025 membantu menjelaskan mengapa industri pertahanan Pakistan tiba-tiba terlihat lebih dapat dipasarkan di sebagian kawasan MENA. Kampanye kontra-udara Pakistan yang sukses melawan India, yang dilaporkan mencakup penembakan jatuh pesawat tempur andalan India, Rafale, terbukti menjadi berkah bagi negara tersebut, menghasilkan lonjakan mitra dan pelanggan pertahanan bernilai tinggi.
Krisis itu memperkuat narasi kekuatan udara Pakistan, menyoroti standar pelatihan dan integrasi operasionalnya yang unggul ketika menghadapi musuh yang secara konvensional lebih besar—kualitas yang semakin menarik minat mitra regional.
Pada September 2025, Arab Saudi memformalkan Perjanjian Pertahanan Bersama Strategis dengan Pakistan, yang menyatakan bahwa serangan terhadap satu pihak akan dianggap sebagai serangan terhadap kedua belah pihak. Persetujuan ini merupakan penanda diplomatik yang signifikan dan memperkuat kedudukan Pakistan sebagai mitra keamanan di saat negara-negara Teluk sedang mendiversifikasi hubungan pertahanan mereka.
Namun, di luar kekuatan udara, pelatihan, dan kerja sama industri pertahanan, Islamabad tidak memiliki bobot ekonomi untuk mengikat hubungan-hubungan ini dalam skala besar.
Pada 2024-25, investasi langsung asing bersih Pakistan dari semua negara sekitar $2,5 miliar, sementara total perdagangannya dengan negara-negara Dewan Kerja Sama Teluk (GCC) kira-kira $20 miliar. Sebagai perbandingan, investasi India yang bersumber dari GCC saja mencapai $4,7 miliar pada 2024, dan perdagangannya dengan GCC sekitar $179 miliar.
Terlebih lagi, Pakistan tetap menjadi pencari modal bersih—mengandalkan pinjaman “perpanjangan” Teluk dan simpanan bank sentral untuk menstabilkan ekonominya sendiri—sementara India telah beralih menjadi investor strategis dalam infrastruktur, energi, dan teknologi Teluk. “Kesenjangan ketergantungan” ini memastikan bahwa meskipun Pakistan merupakan penjamin keamanan yang dihargai, ia jarang menjadi mitra ekonomi yang setara.
Ketimpangan ini penting karena ibu kota negara-negara Teluk semakin memperlakukan kerja sama pertahanan sebagai satu untai dalam portofolio kemitraan yang jauh lebih besar—energi, perdagangan, investasi, teknologi, dan rantai pasok. India dan Uni Emirat Arab, misalnya, baru-baru ini membahas kerja sama pertahanan yang lebih dalam melalui surat kesepahaman untuk membentuk kemitraan pertahanan strategis, disertai kesepakatan pasokan LNG senilai $3 miliar dan target perdagangan yang ambisius.
Dalam lingkungan seperti itu, nilai keamanan Pakistan dapat membuka pintu, tetapi tanpa kedalaman ekonomi yang sebanding yang menumbuhkan saling ketergantungan yang beragam, akan lebih sulit untuk mengubah akses menjadi pengaruh yang bertahan lama.
Kendala lain pada narasi “penyedia keamanan bersih” adalah kondisi lingkungan keamanan Pakistan sendiri.
Pakistan baru-baru ini menghadapi salah satu gejolak keamanan paling mematikan dalam beberapa tahun terakhir di Balochistan: serangkaian serangan simultan di seluruh provinsi yang menargetkan pusat-pusat administratif dan instalasi keamanan di Quetta dan sekitarnya. Kontraofensif selama seminggu yang menyusul dilaporkan mengakibatkan tewasnya 216 militan bersenjata, meski dengan biaya yang mahal: 22 personel keamanan dan 36 nyawa sipil.
Apa pun penjelasan politik yang disukai, angka-angka tersebut menggarisbawahi betapa besar kapasitas negara yang masih dikeluarkan untuk menstabilkan sebuah provinsi kunci.
Kemudian muncul sinyal lain dari Wilayah Ibu Kota Islamabad. Pada 6 Februari, seorang penyerang bunuh diri menyerang sebuah masjid Syiah di pinggiran ibu kota nasional selama salat Jumat, menewaskan lebih dari 30 orang dan melukai sekitar 170 orang. Sebuah faksi pecahan yang terkait dengan ISIL (ISIS) mengklaim bertanggung jawab. Ini merupakan serangan besar kedua di ibu kota dalam tiga bulan.
Perbatasan barat dengan Afghanistan adalah pengingat lain bahwa kapasitas keamanan Pakistan tidak tak terbatas. Islamabad kini terkunci dalam konfrontasi dengan rezim Taliban yang menolak untuk membatasi militansi lintas batas. Konflik yang melelahkan ini—yang menewaskan 1.034 orang pada tahun 2025 saja—memaksa negara untuk mengalihkan sumber daya militer yang kritis ke perbatasan, menguras kapasitas yang justru dibutuhkan untuk proyeksi kekuatan di luar negeri.
Memang, situasi suram yang digambarkan analis Asia Selatan Michael Kugelman—tentang Pakistan yang “terjepit” di antara musuh-musuh garis keras—menghadirkan mimpi buruk strategis. Ia berpendapat bahwa situasi Afghanistan-Pakistan kini lebih volatil daripada persaingan India-Pakistan dan dapat memicu terorisme global.
Semua ini bukanlah argumen untuk menarik diri. Diplomasi pertahanan Pakistan di MENA dapat menguntungkan negara tersebut, terutama secara ekonomi dan diplomatik. Namun, hal ini memang mengisyaratkan ketegangan strategis: memperluas kemitraan keamanan di luar negeri lebih mudah dipertahankan ketika stabilisasi internal lebih kokoh, dan ketika pengaruh asing bertumpu pada basis ekonomi yang lebih luas serta kemampuan militer. Jika Pakistan ingin dipandang mengekspor keamanan, bukan sekadar menjual peralatan, negara itu akan membutuhkan doktrin yang lebih jelas, stabilisasi internal yang lebih kuat, dan landasan ekonomi yang lebih luas—agar peristiwa tidak terus mendikte prioritas kebijakan luar negerinya.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak necessarily mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.