Daerah perbatasan yang keras di barat laut Pakistan telah lama memiliki reputasi sebagai daerah yang tidak terkendali dan militan, yang disebut oleh Presiden Barack Obama sebagai “tempat paling berbahaya di dunia.” Pemerintah Pakistan, menghadapi pengawasan global atas keberadaan kelompok-kelompok yang terkait dengan Al Qaeda dan Taliban, bergerak pada tahun 2018 untuk memperbarui tata kelola kuno wilayah semi-otonom itu. Ini menggabungkan apa yang dikenal sebagai Wilayah Suku Administrasi Federal ke dalam kerangka politik dan hukum utama negara, berjanji kemajuan ekonomi dan penurunan kekerasan. Hari ini, upaya itu dilihat oleh banyak orang di wilayah tersebut sebagai kegagalan. Gelombang baru terorisme, terutama setelah Taliban kembali ke kekuasaan di Afghanistan pada tahun 2021, telah menghapus sebagian besar kemajuan menuju stabilitas. Serangan telah meningkat tajam di Pakistan, dengan lebih dari 1.000 kematian di seluruh negara tahun lalu, naik dari 250 pada tahun 2019, menurut Institute for Economics and Peace, sebuah lembaga pemikir internasional. Kelompok ini menempatkan Pakistan sebagai salah satu negara yang paling terpengaruh oleh terorisme, kedua setelah Burkina Faso di Afrika. Kesulitan wilayah tersebut dapat ditelusuri kembali ke hukum kolonial yang keras yang berlaku selama lebih dari seabad dan dimaksudkan untuk mengontrol populasi, bukan melayani mereka. Status hukum yang ambigu dari wilayah suku dan kedekatannya dengan Afghanistan juga membuatnya menjadi alat pemainan geopolitik. Penggabungan wilayah yang terbelakang ke dalam provinsi tetangga tidak menyelesaikan masalah yang berakar dalam, kata para ahli. Perburukan hukum dan ketertiban di sana adalah tantangan besar lainnya bagi negara dengan 250 juta penduduk yang sedang berjuang dengan ketidakstabilan ekonomi dan kekacauan politik. Para tetua suku dan partai Islam sekarang bahkan menganjurkan agar penggabungan itu dibatalkan. Itu juga merupakan tujuan utama salah satu sumber ketidakamanan terbesar di wilayah tersebut: Taliban Pakistan, yang telah melancarkan serangan tanpa henti terhadap pasukan keamanan dalam kampanye yang bertujuan untuk menggulingkan pemerintah dan mendirikan sebuah khilafah Islam. Pemimpin Pakistan “menjanjikan pembangunan, perdamaian, pekerjaan, dan sistem keadilan yang adil – semuanya yang telah kami tolak selama beberapa dekade,” kata Noor Islam Safi, seorang aktivis dari Mohmand, salah satu dari tujuh distrik wilayah suku era Inggris. “Janji-janji itu hampa,” katanya selama protes di Mohmand yang dipimpinnya pada pertengahan Januari. “Semua yang kami terima adalah kelalaian, peningkatan kekerasan, dan rasa putus asa yang tumbuh.” Wilayah bekas suku, yang meliputi sekitar 10.000 mil persegi – kurang dari 5 persen dari luas daratan Pakistan – dan merupakan rumah bagi lebih dari lima juta orang, telah lama menjadi lambang terorisme, represi, dan kelalaian. Pada tahun 1901, Inggris memberlakukan hukum perbatasan yang keras untuk menekan perlawanan dan sebagai buffer melawan ekspansi Rusia. Pakistan mewarisi peraturan ini saat lahir pada tahun 1947. Orang-orang di wilayah ini dikecualikan dari hak-hak dasar dan dikecualikan dari tata pemerintahan nasional; mereka tidak diberikan hak untuk memilih dalam pemilihan Pakistan hingga tahun 1997. Penduduk tinggal di bawah ancaman penangkapan sewenang-wenang dan absennya persidangan yang adil. Hukuman kolektif adalah hal yang umum. Seluruh komunitas menderita akibat tindakan satu individu, menghadapi penjara, denda, penghancuran properti, dan pengasingan. Invasi Uni Soviet ke Afghanistan pada tahun 1979 membuat wilayah tersebut menjadi pangkalan bagi pejuang Islam yang didukung oleh Amerika Serikat, negara-negara Arab, dan Pakistan yang sedang melawan pasukan Moskow. “Wilayah perbatasan ini telah lama berfungsi sebagai papan catur geopolitik, di mana ambisi kekuasaan kolonial dan pascakolonial telah berusaha untuk mempengaruhi Afghanistan dan membentuk kembali geopolitik global dengan biaya komunitas lokal,” kata Sartaj Khan, seorang peneliti di Karachi, Pakistan, dengan kepahaman yang luas tentang barat laut negara itu. Setelah penarikan Uni Soviet pada tahun 1989, wilayah itu turun ke dalam kekacauan, menjadi pusat bagi buronan, jaringan kriminal, penyelundup senjata dan narkoba, dan penculik yang menuntut tebusan. Wilayah tersebut menjadi benteng militan setelah serangan 11 September 2001 di New York dan Pentagon, karena operasi militer AS di Afghanistan mendorong para militan Taliban dan Qaeda ke wilayah suku. Kelompok seperti Tehreek-e-Taliban Pakistan, juga dikenal sebagai T.T.P. atau Taliban Pakistan, berusaha mendirikan kontrol. Kelompok-kelompok semacam itu menawarkan tata pemerintahan primitif sambil mengintimidasi dan membunuh tetua suku yang menentang pemerintahan mereka. Seiring berjalannya waktu, T.T.P. memperluas jaringan terorismenya di luar wilayah perbatasan, melancarkan serangan di seluruh Pakistan, termasuk di kota-kota besar seperti Karachi, dan bahkan internasional, terutama di New York, dengan upaya pemboman Times Square pada tahun 2010. Setelah operasi besar-besaran di wilayah suku, militer menyatakan kemenangan atas T.T.P. pada tahun 2018. Pada tahun itu, Parlemen Pakistan mencabut hukum kolonial dan menggabungkan wilayah itu dengan provinsi tetangga Khyber Pakhtunkhwa. Namun, kesenjangan dalam proses integrasi, kata analis dan pemimpin politik, membuat wilayah tersebut rentan ketika Taliban kembali ke kekuasaan. Kebangkitan kembali Taliban memberikan tempat perlindungan kepada T.T.P. di seberang perbatasan di Afghanistan dan akses ke senjata canggih buatan Amerika yang telah disita setelah keruntuhan pemerintahan Afghanistan yang didukung AS. Hal ini memungkinkan Taliban Pakistan untuk meningkatkan serangan di wilayah bekas suku. Sejak pertengahan 2021, sebagian besar serangan teroris yang meningkat di Pakistan terjadi di Khyber Pakhtunkhwa, dengan konsentrasi signifikan di tujuh distrik bekas suku, terutama North Waziristan dan South Waziristan. T.T.P. membunuh 16 tentara Pakistan di South Waziristan pada bulan Desember, dan Pakistan merespons dengan serangan udara di dalam Afghanistan, meningkatkan ketegangan dengan penguasa Taliban di Kabul. Di distrik Kurram, 50 mil di sebelah tenggara Kabul, kekerasan sektarian yang diperparah oleh sengketa tanah menyebabkan lebih dari 230 kematian tahun lalu. Penutupan jalan oleh suku yang bertikai membuat penduduk terjebak dalam siklus kekerasan. Lebih jauh ke utara di perbatasan dengan Afghanistan, di distrik Bajaur, tercatat 34 serangan pada tahun 2024, yang sebagian besar dilakukan oleh Islamic State Khorasan, atau ISIS-K, cabang lokal dari Negara Islam, yang merupakan risiko keamanan global. Di distrik lain, T.T.P. dan kelompok lokal yang bersekutu mengendalikan wilayah, memeras uang dari pedagang. Kerangka hukum baru di bekas wilayah suku sebagian besar tidak ditegakkan karena kapasitas administratif yang tidak memadai dan jumlah petugas polisi formal yang kurang. Sementara wilayah tersebut dijanjikan pendanaan pembangunan sebesar $563 juta per tahun, kesulitan ekonomi Pakistan telah menyebabkan kekurangan dana. Banyak layanan penting masih belum berkembang atau tidak berfungsi. “Penggabungan yang tiba-tiba, bukan proses yang bertahap dan menyeluruh, gagal menggantikan sistem tata kelola yang telah beroperasi selama lebih dari seabad,” kata Naveed Ahmad Shinwari, seorang ahli pembangunan dengan pengalaman luas di wilayah tersebut. Meskipun personel polisi telah direkrut dan stasiun didirikan, polisi semiformal tradisional, yang terdiri dari individu yang buta huruf yang mewakili suku mereka, kesulitan bertransisi ke struktur formal, membuat mereka rentan terhadap serangan militan. Pengadilan ada di beberapa tempat, tetapi pejabat di banyak wilayah mengatakan bahwa kekhawatiran keamanan telah mencegah mereka membangun infrastruktur peradilan, memaksa penduduk untuk melakukan perjalanan jauh untuk mencari keadilan. Sebagai bagian dari pemangkasan bantuan global administrasi Trump, inisiatif utama di bekas wilayah suku, termasuk peraturan penyelesaian tanah dan perbaikan infrastruktur, telah terganggu. Penggabungan wilayah pada awalnya mendapat dukungan luas di antara penduduk yang haus akan kewarganegaraan yang sama, tetapi perlawanan yang signifikan muncul terhadap perubahan yang menyusul. Menggantikan tata kelola suku dan jirga, atau dewan tetua suku, yang ketinggalan zaman, telah menimbulkan kekhawatiran mendalam tentang dampaknya pada cara hidup yang telah berlangsung berabad-abad. “Jirga-jirga kami dulu menyelesaikan kasus dalam beberapa bulan, terkadang hari, tetapi yudikatif Pakistan yang kelebihan beban memakan waktu bertahun-tahun,” kata Shiraz Ahmed, seorang penduduk desa terpencil yang melakukan perjalanan 60 mil untuk mendengar sengketa tanah. Sementara beberapa kelompok di bekas wilayah suku menyerukan agar penggabungan dibatalkan, para analis mengatakan bahwa melakukannya pada dasarnya akan memberikan wilayah itu kepada kelompok-kelompok militan.
