Mike WendlingMelaporkan dari Delta, OhioBBC/Mike Wendling
Saat mengelilingi kota kecil Delta, Ohio, Anda bisa melihat hampir sama banyaknya bendera Trump seperti bendera Amerika.
Dan di pompa bensin dekat Ohio Turnpike, pompanya masih memamerkan slogan-slogan menyerang presiden pendahuluan Trump: “Siapa pun yang memilih Biden berutang uang bensin ke saya!”
Ini adalah daerah Trump – tiket Republikan dengan mudah menang di sini dalam pemilihan presiden November dengan margin hampir dua banding satu. Dan meskipun pasar sedang kacau setelah Trump mengumumkan tarif global yang luas minggu ini, banyak orang di Delta dan ratusan kota Midwest lainnya masih mendukung rencana presiden.
Rencana tersebut, untuk memberlakukan tarif antara 10% dan 50% pada hampir setiap negara, telah mengganggu perdagangan global dan menyebabkan peringatan bahwa harga barang bisa segera naik bagi konsumen Amerika. Trump, sementara itu, mengatakan langkah tersebut akan mengatasi ketidakseimbangan perdagangan yang tidak adil, meningkatkan industri AS, dan meningkatkan pendapatan.
Bagi sebagian orang di Delta, argumen presiden tentang keadilan sangat mengena.
“Saya tidak ingin orang di negara lain menderita, saya benar-benar tidak,” kata Mary Miller, manajer Delta Candy Emporium, yang terletak di tengah Main Street desa tersebut. “Tapi kita perlu memiliki lapangan bermain yang adil.”
Miller, yang telah tiga kali memilih Trump, percaya bahwa negara lain tidak bermain adil dalam perdagangan. Dan seperti banyak orang di sini, dia lebih suka membeli barang buatan Amerika.
BBC/Mike Wendling
Mary Miller memandang ke luar dari balik meja kasir di toko manisnya di pusat kota Delta
Saat dia mengawasi persediaan permen berwarna-warni, banyak di antaranya buatan AS, dan mempertimbangkan bagaimana mereka mungkin terkena dampak pajak impor baru, dia teringat bagaimana beberapa dekade yang lalu dia mendengar salah satu merek favoritnya pindah pabrik ke luar negeri. Dia tidak pernah lagi membeli celana jeans Levi’s sejak saat itu.
Miller tidak terganggu dengan kemungkinan kenaikan harga, yang menurut banyak ekonom akan dibawa oleh tarif baru ini.
“Terkadang Anda harus berjalan melalui api untuk sampai ke sisi lain,” katanya.
“Jika tarif membawa perusahaan dan bisnis kembali kepada orang Amerika yang bekerja keras seperti yang tinggal di sini, maka itu sepadan.”
Sentimen ini umum di Delta, sebuah desa dengan sekitar 3.300 penduduk kurang dari 100 mil (160km) di selatan Detroit, bahkan saat kota-kota Midwest lain bersiap menghadapi guncangan tajam.
Industri otomotif, dengan rantai pasok global yang rumit, tampaknya sangat rentan terhadap dampak tarif baru yang besar, dengan perusahaan di Michigan di utara dan Indiana di barat sudah mengumumkan penutupan pabrik dan pemotongan pekerjaan.
Tetapi di pinggiran Delta, ada sekelompok bisnis baja yang telah ada sejak tahun 1990-an dan mungkin lebih siap dalam era proteksionisme Amerika yang baru.
Salah satu bisnis ini, North Star BlueScope, telah mendesak Trump untuk memperluas tarif atas baja dan aluminium.
Pada saat yang sama, mereka juga meminta pengecualian untuk bahan baku yang mereka butuhkan, seperti logam bekas.
BBC/Mike Wendling
Pabrik North Star Bluescope di pinggiran Delta beroperasi sepanjang waktu dan baru-baru ini mengalami perluasan
North Star BlueScope tidak menanggapi permintaan wawancara, tetapi di ruang belakang di Restoran Barn terdekat, beberapa pekerja baja lokal yang baru saja selesai shift malam minum bir bersama awal Jumat pagi.
Para pekerja, yang meminta namanya tidak disebutkan, sebagian besar tertawa dan mengangkat bahu ketika ditanya tentang tarif baru yang luas yang diumumkan oleh Trump di Gedung Putih pada hari Rabu.
Ini adalah indikasi yang cukup jelas bahwa berita ekonomi ini tidak mungkin merusak akhir pekan mereka.
Di luar restoran, beberapa warga Delta mempertimbangkan kemungkinan keuntungan dari pajak impor ini.
“Tidak ada yang panik. Kami tidak akan kehilangan tidur karena itu,” kata Gene Burkholder, yang memiliki karir panjang di industri pertanian.
Meskipun ia memiliki beberapa saham, Pak Burkholder mengatakan itu adalah investasi jangka panjang dan ia tidak terlalu memikirkan penurunan tajam dalam dua hari setelah pengumuman presiden.
“Jika Anda memiliki uang cadangan, mungkin saat yang tepat untuk membeli beberapa saham saat harganya murah,” katanya.
BBC/Mike Wendling
Gene Burkholder secara teratur mampir ke Restoran Barn untuk sarapan – tidak peduli apa yang terjadi di pasar saham
Beberapa meja di seberang, saat dia selesai makan sarapan dengan putranya Rob, Louise Gilson mengatakan – dengan hati-hati – bahwa dia tidak sepenuhnya percaya pada presiden.
Tetapi Gilson, bersama dengan banyak orang di sini, mengatakan bahwa dia ingin melihat tindakan. Dia sangat setuju ketika seorang pelanggan lain berkomentar: “Trump mungkin salah, tetapi setidaknya dia mencoba.”
“Orang lain tidak akan melakukan apa pun,” katanya, merujuk pada Partai Demokrat.
Para Gilson setuju bahwa para pengusaha industri besar lokal umumnya telah menjadi tetangga yang baik, memberikan kontribusi bagi ekonomi lokal, amal, dan masyarakat luas, meskipun mereka telah melihat beberapa efek kurang diinginkan dari perkembangan industri dan khawatir tentang pembagian ekonomi yang tidak merata.
Dan saat mereka mengingat sejarah Delta, mereka menggambarkan erosi bertahap dalam kualitas hidup yang membuat banyak orang bersedia mengambil risiko bahkan ketika para ekonom mengatakan bahwa rencana tarif Trump datang dengan risiko yang tajam.
“Ini adalah kota kecil yang baik untuk tumbuh,” kenang Rob Gilson. Tetapi dia mengatakan sekarang tampaknya kurang aman dan ramah daripada saat dia besar di tahun 60-an dan 70-an.
“Sepertinya hati Amerika sudah hilang,” katanya.
Delta, tambah Louise Gilson, “adalah jenis tempat di mana 25% atau 30% orang berjuang dengan setan-setan mereka”.
Dan meskipun masalah ini tidak berkaitan dengan tarif, tantangan yang dihadapi orang-orang di kota-kota seperti Delta mungkin menjelaskan mengapa banyak yang bersedia memberikan keuntungan dari keraguan kepada Presiden Trump, bahkan saat pasar turun di Wall Street yang jauh.
Tonton: Melacak cinta Presiden Trump pada grafik selama bertahun-tahun