OMAHA BEACH, Perancis (AP) — Seorang veteran Amerika dan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy berbagi momen emosional di sebuah upacara untuk memperingati peringatan 80 tahun invasi D-Day untuk membebaskan Perancis dalam Perang Dunia II, masing-masing memuji yang lain sebagai pahlawan.
Staff Sgt. Purnawirawan Melvin Hurwitz, 99 tahun, dan veteran lain diperkenalkan kepada pejabat asing yang mengingat pendaratan di Normandia pada hari Kamis. Saat dia bertemu dengan Zelenskyy, Hurwitz mencium tangan pemimpin Ukraina itu dan memeluknya dengan erat, berseru: “Oh, kamu penyelamat rakyat!”
Zelenskyy yang tersenyum balik berkata: “Tidak, tidak, tidak, kamu … kamu menyelamatkan Eropa.” Kerumunan yang menonton meledak dengan tepuk tangan, dan Hurwitz meminta foto dengan presiden Ukraina. Dia mengatakan kepada Zelenskyy bahwa dia berdoa untuknya.
Konflik di Ukraina menggantung di atas peringatan tersebut, sebuah pengingat suram bahwa perang telah kembali ke Eropa. Presiden Ukraina disambut dengan tepuk tangan berdiri dan sorak-sorai. Rusia, sekutu penting Perang Dunia II yang melancarkan invasi penuh skala terhadap tetangganya yang lebih kecil pada tahun 2022, tidak diundang.
Peringatan untuk lebih dari 4.400 tentara Sekutu yang tewas dalam D-Day dan puluhan ribu lainnya, termasuk warga sipil Perancis, yang tewas dalam Pertempuran Normandia berikutnya diwarnai dengan ketakutan bahwa pelajaran Perang Dunia II mulai pudar.