Washington, DC – Dalam 214 hari terakhir, Israel telah membunuh 142 wartawan di Gaza, kira-kira satu setiap 36 jam. Jumlah kematian yang menggegerkan membuat perang ini menjadi konflik paling mematikan bagi wartawan dalam sejarah modern. Tetapi aktivis mengatakan kasus wartawan terkenal Al Jazeera, Shireen Abu Akleh, seorang warga negara Amerika Serikat, menunjukkan bahwa Israel telah membunuh wartawan dengan impunitas jauh sebelum perang saat ini. Sabtu ini menandai ulang tahun kedua kematiannya setelah dia ditembak oleh pasukan Israel saat meliput di Tepi Barat yang diduduki pada 11 Mei 2022. Kurangnya akuntabilitas dalam pembunuhan itu membantu membuka jalan bagi penyalahgunaan Israel yang meluas di Gaza, kata Yousef Munayyer, kepala Program Palestina / Israel di Arab Center Washington DC. “Apa yang kita lihat Israel lakukan dalam hal membunuh jumlah wartawan rekor di Gaza secara langsung terhubung dengan kurangnya akuntabilitas untuk Shireen,” kata Munayyer kepada Al Jazeera. “Jika Anda dapat membunuh seorang warga negara Amerika, yang merupakan salah satu wartawan paling terkenal di dunia Arab, di depan kamera dan lolos, itu mengirimkan pesan yang sangat jelas tentang apa yang diperbolehkan.” Berpakaian dengan rompi biru yang bertuliskan kata “pers”, Abu Akleh tewas saat meliput serangan Israel di Jenin, sebuah kota di bagian utara Tepi Barat. Awalnya, Perdana Menteri Israel saat itu, Naftali Bennett, secara salah menuduh pejuang Palestina menembaknya – tuduhan yang segera dibantah oleh laporan independen. Bagaimana AS mendefinisikan kembali akuntabilitas Segera setelah tembakan Abu Akleh, pemerintahan Presiden AS Joe Biden menuntut akuntabilitas, mengatakan bahwa “mereka yang bertanggung jawab atas pembunuhan Shireen harus diseret ke jalur hukum yang paling penuh.” Tetapi Washington mengubah posisinya setelah Israel mengakui bahwa tentaranya telah membunuh Abu Akleh dan menganggap insiden itu sebagai kecelakaan, menolak untuk membuka penyelidikan pidana. Pada September 2022, AS menarik permintaannya agar pelaku diproses hukum. Akuntabilitas, kata pejabat, bisa dicapai dengan Israel mengubah aturan pertempuran – tuntutan yang ditolak secara terbuka oleh pemimpin Israel. Washington juga menolak panggilan untuk penyelidikan independen terhadap insiden tersebut, dengan alasan bahwa Israel memiliki lembaga yang berfungsi mampu menyelidiki kasus tersebut. Tetapi para pembela hak asasi manusia Palestina telah lama mengatakan bahwa Israel jarang mengadili tentaranya sendiri atas penyalahgunaan dan tidak bisa dipercaya untuk menyelidiki dirinya sendiri. Bagi Munayyer, pemerintahan Biden membuka jalan bagi Israel untuk membiarkan pembunuhan itu menghilang dari sorotan. “Itu benar-benar mengirimkan pesan yang sangat berbahaya dan, saya rasa, berkontribusi pada musim pemburu terbuka terhadap wartawan Palestina di Gaza,” kata Munayyer. Bahkan ketika Al Jazeera merujuk kasus Abu Akleh ke Pengadilan Pidana Internasional untuk penyelidikan, AS secara publik menentang keterlibatan pengadilan, mengulangi sikapnya bahwa Israel harus menangani masalah tersebut sendiri. Pemerintahan Biden juga gagal mengutuk serangan Israel terhadap pemakaman Abu Akleh di Yerusalem, di mana petugas bersenjata memukuli pengusungnya dengan tongkat. Serangan Israel terhadap Al Jazeera Tanpa akuntabilitas yang berarti atas pembunuhan Abu Akleh, serangan Israel terhadap kebebasan pers – dan Al Jazeera khususnya – semakin buruk dengan pecahnya perang di Gaza. Pada Januari, misalnya, sebuah drone Israel menargetkan kru Al Jazeera di Khan Younis, sebuah kota di selatan Jalur Gaza. Pasukan Israel kemudian mencegah petugas medis untuk mencapai juru kamera Samer Abudaqa, yang terluka dalam serangan itu. Abudaqa, yang digambarkan oleh rekan-rekannya sebagai pemberani, rajin, dan ceria, akhirnya meninggal karena kehabisan darah. Kepala kantor Gaza jaringan itu, Wael Dahdouh, terluka dalam serangan yang sama. Israel juga telah membunuh beberapa anggota keluarga Dahdouh, termasuk putranya Hamza, seorang wartawan yang berkontribusi untuk Al Jazeera. Awal bulan ini, Israel – yang telah melarang wartawan asing memasuki Gaza – melarang Al Jazeera untuk beroperasi dan menyiarkan di wilayahnya. Keputusan itu memicu protes dari beberapa politisi AS, bagi siapa kematian Abu Akleh menandakan tren serangan terhadap kebebasan pers. “Dua tahun yang lalu, pasukan Israel membunuh jurnalis Amerika Shireen Abu Akleh dan kemudian secara brutal menyerang pemakamannya,” kata Anggota Kongres AS Rashida Tlaib kepada Al Jazeera dalam sebuah email pekan ini. “Sejak saat itu, Pemerintahan Biden gagal untuk menuntut pertanggungjawaban pemerintah Israel dan membiarkan mereka beroperasi dengan kebebasan penuh. Sekarang, rezim aparteid Israel telah menutup liputan Al Jazeera untuk menghentikan dunia melihat kejahatan perang mereka. “Saya akan terus membela kebebasan pers dan menuntut keadilan bagi Shireen dan setiap wartawan yang dibunuh oleh pemerintah Israel.” Pada Jumat, Reporters Without Borders, yang dikenal dengan akronim Prancisnya RSF, menyebut pembunuhan Abu Akleh sebagai “bagian dalam cerita serangan tanpa henti Israel terhadap saluran Al Jazeera”. RSF juga mengecam “impunitas” yang terus-menerus untuk membunuh wartawan, termasuk dalam perang Gaza yang sedang berlangsung. “Pola ini membahayakan kehidupan wartawan di seluruh dunia dan hak publik atas informasi yang bebas, independen, dan pluralistik,” kata Jonathan Dagher, kepala meja Timur Tengah RSF, dalam sebuah pernyataan. Sementara itu, pemerintahan Biden menyatakan “kekhawatiran” awal bulan ini atas larangan Al Jazeera. Tetapi Munayyer mengatakan kritik yang tidak bergigi sering diabaikan oleh para pemimpin Israel. “Israel tidak peduli bahwa Amerika Serikat khawatir. Mereka tidak serius dalam mengambil kata-kata tersebut,” katanya. “Dan satu-satunya waktu yang kami lihat perubahan perilaku Israel – terutama selama tujuh bulan terakhir – adalah ketika konsekuensi serius diancamkan.” Israel menerima setidaknya $3,8 miliar bantuan militer dari AS setiap tahun, dan Biden menyetujui $14 miliar bantuan tambahan untuk negara itu bulan lalu meskipun ada kecaman yang semakin meningkat tentang perang di Gaza, yang telah menewaskan hampir 35.000 warga Palestina. ‘Kami masih belum mendapat keadilan’ Keluarga Abu Akleh telah mendorong AS untuk mengejar akuntabilitas atas kematiannya, dengan bertemu dengan legislator dan pejabat serta bersuara tentang isu tersebut. “Dua tahun terakhir terasa seperti berjalan sangat cepat, tetapi sayangnya dua tahun kemudian dan kami masih belum mendapat keadilan, kami masih belum mendapat akuntabilitas,” kata Lina Abu Akleh, keponakan jurnalis yang tewas, dalam sebuah acara di Washington, DC, pekan ini. “Pemerintahan AS telah gagal pada keluarga kami, telah gagal pada Shireen, seorang warga negara Amerika dan jurnalis, seorang jurnalis perempuan.” Akhir tahun 2022, beberapa laporan berita menunjukkan bahwa Biro Investigasi Federal (FBI) telah membuka penyelidikan sendiri atas insiden itu. Tetapi Departemen Kehakiman, yang mengawasi biro itu, menolak untuk mengkonfirmasi bahwa penyelidikan semacam itu ada. “Yang terakhir yang kami ketahui adalah bahwa FBI membuka penyelidikan hanya beberapa bulan setelah Shireen dibunuh, tetapi kami masih tidak tahu kemana arah penyelidikan itu menuju. Kami belum menerima pembaruan apa pun,” kata Abu Akleh yang lebih muda. Pada Jumat, Komite untuk Perlindungan Wartawan (CPJ) mendesak transparansi dari FBI tentang penyelidikan yang dianggap. “Sudah saatnya untuk mematahkan impunitas Israel dalam pembunuhan wartawan, yang hanya menjadi lebih banyak dalam perang Israel-Gaza,” kata direktur program CPJ Carlos Martinez de la Serna dalam sebuah pernyataan. “FBI perlu mengungkapkan jadwal waktu untuk penyelesaian penyelidikan, dan Israel harus bekerja sama dengan penyelidikan FBI dan penyelidikan ICC yang akan datang.” Tahun lalu, pada ulang tahun pertama kematian Abu Akleh, CPJ merilis laporan yang mendetail bagaimana pasukan Israel membunuh 20 wartawan dalam dua dekade sebelumnya, dalam apa yang disebutnya sebagai “pola”. “Tidak seorang pun pernah didakwa atau dipertanggungjawabkan atas kematian ini,” katanya. Pola impunitas itu tampaknya telah intensif dengan perang di Gaza. Tetapi para pembela hak mengatakan bahwa mereka akan terus mendorong keadilan bagi Abu Akleh, terutama karena jumlah pelanggaran Israel terhadap kebebasan pers semakin meningkat. “Kami tidak akan melupakan. Dan salah satu alasan penting kami tidak akan melupakan adalah karena konsekuensi dari kegagalan ini untuk mencapai akuntabilitas atas pembunuhan Shireen terpampang di Gaza setiap hari,” kata Munayyer.
