Pascal Siakam mencetak karier playoff tertinggi 39 poin saat Indiana Pacers mengalahkan New York Knicks untuk memimpin 2-0 di final konferensi NBA Timur.
Indiana Pacers berada di tengah jalan menuju kesempatan untuk bermain dalam pertandingan final NBA yang sulit didapatkan saat mereka pulang ke final konferensi mereka, tetapi mereka mungkin lebih memilih untuk tetap berada di tempat mereka.
Pascal Siakam mencetak karier playoff tertinggi 39 poin pada Jumat malam, saat Pacers mengalahkan New York Knicks 114-109.
Hasilnya berarti Pacers unggul 2-0 dalam playoff setelah dua pertandingan pertama dari serinya di arenda kandang New York Knicks di Madison Square Garden.
Pertandingan 3 akan berlangsung pada malam Minggu di Indiana, yang akan ramai sepanjang hari dengan digelarnya Indianapolis 500 pada sore hari. Pacers hanya bisa berharap tampil sebaik di sana seperti yang mereka lakukan di luar kandang, di mana mereka telah memenangkan enam pertandingan berturut-turut sejak kalah di Milwaukee pada Game 3 putaran pertama.
“Kami masih memiliki jalan yang panjang untuk dilalui, dan akan semakin sulit bagi kami,” kata Siakam.
Myles Turner menambahkan 16 poin dan Tyrese Haliburton memiliki 14 poin, 11 assist, dan delapan rebound untuk Pacers, yang kalah dari Lakers pada 2000 dalam penampilan final NBA mereka yang satu-satunya.
Siakam, di tengah, menembak melawan New York Knicks forward OG Anunoby pada kuarter pertama, 23 Mei 2025 [Wendell Cruz-Imagn Images/Reuters]
Siakam menyelesaikan 15 dari 23 tembakan dari lapangan pada malam di mana tidak ada yang lain di Pacers yang mencetak lebih dari lima keranjang.
“Pertandingan istimewa,” kata pelatih Pacers Rick Carlisle. “Di paruh pertama, dia adalah orang yang membuat kami bangkit dan melewati beberapa periode sulit.”
Jalen Brunson mencetak 36 poin dan 11 assist untuk Knicks, yang membutuhkan perbaikan cepat atau penampilan pertama mereka dalam final konferensi dalam 25 tahun akan berakhir cepat. Mereka bertahan jauh lebih baik setelah kekalahan yang memilukan dalam kekalahan 138-135 pada babak overtime di Game 1, tetapi tidak bisa mendapatkan cukup skor untuk kembali setelah awal yang buruk di kuarter keempat.
Mikal Bridges dan Karl-Anthony Towns masing-masing mencetak 20 poin dan tujuh rebound untuk Knicks, tetapi Towns hanya bermain selama 28 menit karena pelatih Tom Thibodeau memilih untuk lebih lama dengan Mitchell Robinson sebagai pemain pengganti yang lebih baik dalam bertahan dan mengambil sembilan rebound.
Tidak ada tim yang kalah dalam dua pertandingan pertama di kandang dan berhasil kembali memenangkan sebuah seri dalam final konferensi.
“Saat masuk ke kuarter keempat, skor imbang. Kami hanya harus membuat permainan yang lebih baik, lebih memenangkan permainan,” kata Thibodeau.
Pertandingan berakhir imbang 81 setelah tiga kuarter, sebelum Pacers membuka kuarter keempat dengan 13-4 run untuk unggul 94-85 dengan tembakan 3 poin dari Siakam pada 9:17 yang tersisa. Mereka dengan cepat memperlebar margin kembali ke sekitar sana setiap kali Knicks mendapatkan momentum, dan skor menjadi 110-100 setelah keranjang lain dari Siakam dengan 2:45 tersisa.
Knicks mencetak sembilan kali berturut-turut untuk membuat skor menjadi 110-109 dengan keranjang dari Josh Hart pada 14 detik tersisa. Aaron Nesmith membuat dua lemparan bebas untuk Pacers, Brunson jauh dari titik 3, dan Turner menyelesaikannya dengan dua lemparan bebas.
Pertemuan playoff ke-50 antara kedua rival ini—Pacers unggul 28-22, semuanya sejak 1993—lebih mirip dengan pertarungan pertahanan mereka pada tahun 1990-an daripada tembak-menembak dari dua malam sebelumnya.
Indiana melaju dengan keunggulan 19-9, tetapi Knicks dengan cepat mengejar mereka saat Robinson dan Deuce McBride masuk, dan pertandingan tetap berada dalam margin satu digit hampir sepanjang malam itu.