Pada tanggal 12 Maret, Perusahaan Pengembangan Ekonomi Fred Douglass menyelenggarakan pesta penghargaan pada Sabtu, 9 Maret, untuk merayakan kerelaan berkontribusi dan pelayanan masyarakat. Kenya Etim mengakui Legacy Dragon Volunteers atas berbagai usahanya. “Revitalisasi Fase 1 Lincoln Park sedang berlangsung karena dedikasi tanpa henti dari para sukarelawan Legacy Dragons Volunteers dalam meningkatkan kesadaran dan pengumpulan dana,” katanya. “Melalui peluncuran Program Tetangga Membantu Tetangga oleh Letitia Horace, Distrik 1, rumah-rumah mendapatkan renovasi yang sangat dibutuhkan. Melalui usaha Michall Williams dan Komite Juneteenth, sejarah dirayakan setiap tahun. Dan melalui Asosiasi Alumni Fred Douglass yang mengabadikan fakta-fakta sejarah, sejarah terjaga.” Lue Ann Williams menerima Penghargaan Pelayanan Masyarakat. Sebagai anggota FDCDC, Williams membantu mengorganisir sukarelawan masyarakat untuk menjaga kawasan Lincoln Park tetap bersih dengan membersihkan sampah secara bulanan. Ia mengorganisir Pesta Kembali ke Sekolah untuk anak-anak Distrik 1, di mana perlengkapan sekolah, ransel, pakaian dalam, pakaian, dan sepatu diberikan. “Penghargaan ini bukan hanya untuk saya. Ini untuk semua sukarelawan yang bertahan,” katanya. “Setelah mereka mulai, kami sukarelawan siap untuk melanjutkannya. Dan ini untuk semua sukarelawan; kami berhasil.” Hallie Peoples dinobatkan sebagai Kepala Parade Honoraris. “Saya tidak tahu berapa banyak yang saya lakukan, tetapi malam ini, kalian semua telah memberkati saya,” kata Peoples. “Ini benar-benar berkat. Ini untuk semua orang di Jacksonville, karena saya tahu bahwa kebanyakan dari kalian tahu bahwa saya pernah berkata, ‘Saya butuh kalian untuk melakukan ini untuk saya.'” Penghargaan Bisnis diberikan kepada Walmart. Manajer Toko D’Angelo Watson, dengan bantuan Debra Weatherall, menerima penghargaan tersebut. “Walmart luar biasa,” kata Weatherall. “Nilai pelanggannya. Nilai karyawannya. Terima kasih banyak.” Watson mengatakan ia telah meminta bantuan untuk pidato karena ia baru saja mengetahui bahwa Walmart memenangkan penghargaan. “Ini sangat penting dan kami bangga,” katanya. “Saya bisa memberitahu Anda bahwa wajah saya ada di dinding depan ketika Anda masuk pintu, tetapi ada 300 orang di belakang saya yang membuat semuanya terjadi.” Pembicara untuk malam tersebut termasuk Brett Brewer, yang berbicara tentang kontribusi M.C. Wade terhadap komunitas Lincoln Park; dan Patti Williams Eden, yang mengenang masa-masa sebagai murid kelas enam, yang kelasnya diadakan di kampus Sekolah Menengah Fred Douglass lama. Penduduk asli Jacksonville dan mantan pemain sepak bola profesional Marshall Johnson menjadi pembicara utama. “Ketika Anda memiliki komunitas yang berkumpul dan membawa apa yang mereka miliki ke meja, itu berarti kita semua akan lebih baik,” katanya. “Itu adalah indikasi kuat dari komunitas yang sehat, berkembang, dan penuh kasih.” Johnson mengingat beberapa orang yang telah berpengaruh dalam hidupnya melalui pekerjaan dan kerelaan berkontribusi. “Terlalu sering kita menunggu sedikit yang frustasi, berdedikasi untuk membawa beban bagi kita,” katanya, sebelum mendorong mereka yang hadir untuk terlibat. “Hal terkecil yang bisa Anda lakukan adalah memberikan dorongan dan menunjukkan sedikit apresiasi atas usaha mereka. Terkadang, itulah satu-satunya mata uang yang beberapa dari kita perlukan, untuk diakui, untuk dihargai atas apa yang kita usahakan dan tahu bahwa itu penting bagi Anda.” Untuk informasi tentang Perusahaan Pengembangan Ekonomi Fred Douglass, kunjungi fdcdc.org.
