“Pada hari Kamis pagi, Fallon Albrecht mengatakan sambil bersepeda melalui persimpangan pusat Amsterdam yang begitu ramai sehingga dulunya memiliki siaran langsungnya sendiri. Seperti puluhan sepeda di sekitarnya, Ms. Albrecht, 39 tahun, tidak memakai helm selama jam sibuk, meskipun ada risiko dan kampanye nasional di Belanda untuk mengubah sikap terhadap perlindungan pribadi ini. “Karena sanggul saya,” katanya tentang mengapa dia tidak memakai helm, merujuk pada ikatan rambut yang rapi tinggi di kepalanya. Ada lebih banyak sepeda daripada orang di Belanda, menurut data pemerintah. Namun helm sepeda jauh lebih jarang. Dan mereka telah menjadi bagian dari debat yang mempertaruhkan keselamatan lalulintas dengan pertanyaan tentang bagian yang sangat tertanam dalam budaya Belanda: keutamaan bersepeda. Statistik tahunan tentang kematian lalulintas yang dipublikasikan oleh Biro Statistik Pusat Belanda pada hari Kamis menunjukkan bahwa kematian di jalan raya di antara pengendara sepeda adalah yang tertinggi dari setiap pengguna jalan: 246 tahun lalu, dibandingkan dengan 220 orang yang terbunuh di mobil dan 59 pejalan kaki. Sejak tahun 2000, kecelakaan lalulintas telah merenggut nyawa rata-rata 199 pengendara sepeda di negara tersebut setiap tahun, menurut biro statistik. Dalam lima tahun terakhir, hampir dua pertiga kematian pengendara sepeda disebabkan oleh cedera kepala, kata biro tersebut. Sebagai tanggapan, pihak berwenang memperkenalkan kampanye kesadaran untuk mempromosikan helm, termasuk inisiatif nasional sehari penuh minggu lalu. Kampanye tersebut, yang disebut “Pakai Itu,” menyampaikan pesan tersebut melalui iklan televisi, media sosial, dan kegiatan sekolah. Itu bertujuan untuk mengurangi kematian dan cedera serius, dengan mengutip penelitian yang mengatakan bahwa helm mengurangi cedera fatal saat bersepeda sebesar 70 persen. Beberapa di negara itu mengatakan pesan keselamatan seharusnya ditujukan kepada pengemudi mobil dan mereka yang bertanggung jawab atas infrastruktur dan kebijakan lalulintas. “Memakai helm tidak mencegah terjadinya kecelakaan di lalulintas, jadi kita harus bekerja untuk menghilangkan penyebab kecelakaan,” kata Esther van Garderen, direktur nasional Fietsersbond, sebuah kelompok yang telah memperjuangkan bersepeda aman di Belanda selama 50 tahun. Fietsersbond ingin batas kecepatan mobil di kota dan daerah pemukiman dikurangi menjadi sekitar 18 mil per jam. Mereka juga telah melakukan lobi untuk membatasi ukuran mobil, dengan argumentasi bahwa mobil yang lebih besar lebih sulit untuk dinavigasi oleh pengendara sepeda dan meningkatkan risiko cedera kepala. Marco te Brömmelstroet, seorang profesor perencanaan perkotaan di Universitas Amsterdam yang telah menggambarkan kampanye tersebut sebagai “layar asap ideologis,” mengatakan inisiatif helm “bersifat niat baik tetapi kurang berdasar dan oleh karena itu berpotensi bermasalah secara moral.” Mr. te Brömmelstroet, yang populer dikenal sebagai “Guru Sepeda” karena penampilan media yang difokuskan pada keselamatan bersepeda, mengatakan bahwa dia tidak memiliki masalah dengan helm, tetapi bahwa kampanye tersebut menggambarkan bersepeda sebagai aktivitas berbahaya dalam negara di mana orang dari segala usia bersepeda setiap hari. “Kenapa kita tidak menyebutnya ‘hari melawan kecelakaan lalulintas’ atau ‘hari melawan kekerasan di jalan raya’?” tanya dia. Dia mengatakan kampanye helm juga memindahkan tanggung jawab dari pemerintah, termasuk dari menteri infrastruktur, Barry Madlener, yang meningkatkan batas kecepatan untuk mobil di jalan raya menjadi sekitar 80 mil per jam hanya beberapa hari sebelum mempromosikan penggunaan helm di sekolah dasar. “Menteri kami memang pro-mobil,” kata Liz Zoetekouw, juru bicaranya, pada hari Kamis. “Mobil semakin bersih dan aman setiap tahun, dan mereka sangat penting bagi populasi Belanda.” Dia mengatakan departemen tersebut telah mengalokasikan 450 juta euro ($568 juta) untuk pengembangan infrastruktur aman dari 2020 hingga 2030, dan bahwa membuat pengendara sepeda memakai helm adalah bagian dari investasi tersebut. “Untuk memastikan bahwa bersepeda tetap aman, kita perlu melakukan keduanya,” kata Ms. Zoetekouw. Di jalan-jalan Amsterdam, reaksi terhadap kampanye tersebut beragam. Nelleke Doornbal, 64 tahun, mengatakan dia memakai helm saat mengendarai sepeda listriknya ke pekerjaannya di rehabilitasi fisik di pusat kota. “Saya sering melihat konsekuensi tak terlihat dari cedera otak: hilangnya ingatan, masalah konsentrasi, kelelahan,” katanya. Ms. Doornbal mengatakan dia akan menyambut aturan wajib helm, bukan hanya untuk orang tua. (Pemerintah Belanda sudah memiliki kampanye keselamatan yang ditujukan kepada pengendara tua.) “Otak muda sama rentannya dengan yang tua,” katanya. Berend Ramuz, 26 tahun, mengatakan dia hanya memakai helm saat balapan, dan dia meragukan bahwa kampanye tersebut akan membuat perbedaan. “Hampir tidak ada yang memakai helm,” katanya. “Orang-orang hanya tidak terbiasa sama sekali.” Namun, Jop de Vrieze, 42 tahun, mengatakan dia belajar tentang keselamatan bersepeda dengan cara yang sulit setelah apa yang dia sebut sebagai “kecelakaan klasik Belanda” delapan tahun yang lalu. “Saya minum terlalu banyak dan telah mengarahkan roda depan saya ke rel trem,” katanya. “Saya terbangun dengan dua petugas medis di atas kepala saya.” Setelah pulih dari gegar otak, dia mulai memakai helm saat malam keluar, meskipun dia mengatakan dia sering lupa melakukannya. Itu berubah ketika putranya yang berusia 8 tahun bertanya kepadanya mengapa dia tidak memakai helm. “Itu membuat saya berpikir,” katanya. “Jika saya jatuh, itu juga memengaruhi dia.”