Ariarne Titmus sekali lagi mengalahkan Katie Ledecky dari Amerika Serikat di Olimpiade, mempertahankan gelar freestyle 400 meternya dalam salah satu balapan paling dinanti-nantikan di Paris Games.
Titmus, bintang Australia yang dikenal sebagai “The Terminator,” berhasil dalam sebuah acara yang dimenangkan oleh Amerika di Rio de Janeiro pada tahun 2016, memberikan Ledecky kekalahan kedua berturut-turut dalam acara tersebut.
Dengan kuku yang dicat warna kuning Aussie, Titmus memimpin dari awal hingga akhir. Pada usia 23 tahun, dia menghadapi tantangan terberat dari fenomena Kanada, Summer McIntosh, tetapi memenangkan perlombaan dengan nyaman dalam tiga menit dan 57,49 detik.
Peraih medali emas, Ariarne Titmus, berdiri dengan peraih medali perak, Summer McIntosh, kiri, dan peraih medali perunggu Katie Ledecky setelah final freestyle 400 meter putri di Olimpiade Paris, di Nanterre, Prancis. [Martin Meissner/AP]
“Saya mungkin merasakan harapan dan tekanan untuk perlombaan ini lebih dari hal lain dalam hidup saya, jujur, dan saya cukup baik dalam menghadapi tekanan tetapi saya pasti merasakannya,” kata Titmus.
“Saya hanya senang mendapatkan hasil untuk diri saya sendiri dan saya merasa sangat terhormat bisa menjadi bagian dari perlombaan dan berada di samping legenda seperti Katie.
“Saya sangat mengaguminya sebagai atlet dan tentu tidak ada rivalitas di luar lomba. Saya sangat menghormati dia sebagai pribadi,” tambah Titmus.
McIntosh, 17 tahun, dari Kanada meraih perak dalam 3:58,37, sementara Ledecky dari Amerika ditinggalkan di belakang dan mendapatkan perunggu dalam 4:00,86.
Ledecky tetap memiliki enam medali emas individu dalam karirnya yang gemilang – masih yang tertinggi dari semua perenang wanita dalam sejarah Olimpiade.
Titmus kini memiliki tiga kemenangan Olimpiade individu dalam resume-nya yang berkembang. Dia menyapu 200 dan 400 meter gaya bebas di Tokyo dan diunggulkan untuk meraih double yang sama di Paris.
Ledecky belum selesai. Dia melewatkan kesempatan untuk menghadapi Titmus lagi dalam 200 meter gaya bebas, tetapi Amerika diunggulkan untuk meraih emas dalam kedua acara 800 dan 1.500 meter.
