Oklahoma City Thunder menutup musim yang luar biasa dengan mengalahkan Indiana Pacers 103-91 di Game 7 Final NBA untuk meraih gelar pertama sejak pindah dari Seattle pada 2008.
Pemain paling berharga (MVP) liga, Shai Gilgeous-Alexander, memimpin skor di depan kerumunan penonton yang riuh di Paycom Center Oklahoma City, dengan 29 poin dan 12 assist di pertandingan penentuan pada Minggu.
Ia juga dinobatkan sebagai pemain terbaik Final, menjadi pertama kalinya sejak Shaquille O’Neal di 2002 bahwa pemain yang sama memenangkan gelar top skor, MVP musim reguler, dan MVP Final.
Pacers mendapat pukulan besar di awal ketika mereka kehilangan guard bintang mereka, Tyrese Haliburton, di tengah kuarter pertama karena cedera Achilles dan melihat harapan juara mereka hancur oleh pertahanan ketat Oklahoma City di babak kedua.
“Ini tidak terasa nyata,” kata Gilgeous-Alexander. “Begitu banyak jam, begitu banyak momen, begitu banyak emosi, begitu banyak malam ketidakpercayaan, begitu banyak malam keyakinan.”
“Tim ini bekerja keras. Tim ini menghabiskan banyak waktu, dan kami pantas dapat ini,” tambahnya.
Gelar ini menutup perjalanan luar biasa Thunder, yang mengakhiri musim reguler dengan rekor 68-14, menempati posisi kelima terbanyak kemenangan dalam satu musim NBA.
Final antara dua tim dari pasar kecil minim bintang besar tetapi penuh ketegangan, karena Pacers, juara Wilayah Timur yang mengejutkan, mendorong tim terbaik liga ke pertandingan penentuan.
Pacers memulai dengan baik saat Haliburton mencetak tiga-pointer ketiganya lima menit ke pertandingan, tapi malam itu berubah buruk bagi Indiana saat ia terpeleset dan jatuh dua menit kemudian.
Bintang dua kali All-Star itu menangis saat staf medis tim bergegas membantunya, dan suasana hening menyelimuti arena yang dipenuhi fans Oklahoma City.
Haliburton dibantu ke ruang ganti tapi tidak kembali, dan meski tidak ada update resmi dari tim, siaran TV melaporkan ia mengalami cedera Achilles.
Pacers yang tangguh menjaga pertandingan tetap ketat melalui kuarter kedua yang fisik, menunjukkan usaha defensif luar biasa untuk memimpin satu poin di akhir babak pertama.
Tapi, Thunder segera mengambil kendali dengan Gilgeous-Alexander, yang sebelumnya 0-5 di luar garis tiga angka di babak pertama, menyalakan semangat dengan tembakan tiga angka 25-kaki empat menit ke kuarter ketiga.
Pacers adalah ahli comeback di akhir pertandingan di postseason, tapi tanpa Haliburton, mereka gagal mengejar ketertinggalan, dengan Thunder membuka kuarter keempat dengan lari 9-0.
Shai Gilgeous-Alexander dari Oklahoma City Thunder tersenyum lebar setelah memenangkan Final NBA 2025 [Joe Murphy/Getty Images via AFP]
Perjuangan juara muda
Kemudaan Thunder terlihat dalam perayaan pasca-pertandingan.
“Tak ada yang tau cara buka mereka,” kata pusat Thunder Isaiah Hartenstein tentang botol sampanye perayaan.
Mereka segera belajar, berkat Alex Caruso, 31 tahun, pemain tertua di skuad dan satu-satunya yang pernah menang gelar NBA sebelumnya.
“AC [Caruso] memberi tutorial yang bagus,” kata Hartenstein.
Kemudaan Thunder kadang terlihat dengan ketidakkonsistenan.
“Selama perjalanan ini, aku mencoba bantu para pemain tetap menjadi diri kita, dan itu saja yang kita perlukan,” kata pelatih Thunder Mark Daigneault.
Pacers tetap tanpa gelar NBA.
Bisa lebih buruk bagi Pacers jika bukan karena guard TJ McConnell, yang mencetak 12 poin di kuarter ketiga, mencetak enam dari delapan tembakan lapangan Indiana di babak itu.
Bennedict Mathurin memimpin Pacers dengan 24 poin dari bangku cadangan. Pascal Siakam dan McConnell menambahkan masing-masing 16 poin.
Thunder menjadi tim pertama yang mencetak 100+ poin di Game 7 Final NBA sejak 1988, saat Los Angeles Lakers mengalahkan Detroit Pistons 108-105.
Caruso, yang bermain di tim juara Lakers 2020, berharap tutorialnya akan berguna lagi di masa depan.
“Kita akan istirahat, coba lakukan lagi tahun depan,” kata Caruso. “Kita akan lebih baik tahun depan.”