Sebagai seorang dokter manajemen berat badan, Mollie Cecil telah melihat sendiri bagaimana obat-obatan penurun berat badan terbaru membantu pasien-pasiennya. Dia juga tahu dari pengalaman pribadi: Setelah setahun mengonsumsi satu obat, dokter di Virginia Barat ini kehilangan 40 pound. Kolesterol dan arthritisnya membaik, memungkinkan dia lebih aktif dengan anak-anak kecilnya. “Saya merasa seperti orang baru saat mengonsumsinya,” katanya. Tapi dia khawatir dengan hambatan yang sama yang dihadapi banyak pasiennya – kehilangan jaminan asuransi – sehingga dia secara perlahan menghentikan penggunaan obat sebagai tindakan pencegahan. Ternyata dia benar. Dr Cecil kemudian mengetahui bahwa rencana asuransi nirlaba barunya tidak mampu menutupi biaya obat-obatan tersebut. Dia secara perlahan mendapatkan kembali sebagian besar berat badan yang dia hilangkan. Kebijakan obat penurun berat badan baru? Kelas terbaru obat penurun berat badan – juga dikenal sebagai agonis GLP-1 – adalah “obat penurun berat badan paling efektif yang pernah kita miliki,” kata Dr Cecil. “Tapi ketika saya tidak bisa memberikannya kepada [pasien-pasien saya], sebagai seorang dokter yang benar-benar peduli tentang merawat orang … rasanya seperti tidak berdaya,” katanya. Kelas obat-obatan baru ini – seringkali tidak dicakup oleh asuransi swasta – bisa mencapai biaya $1.000 per bulan rata-rata. Undang-undang federal melarang Medicare untuk menutupi obat-obatan tersebut saat digunakan untuk menurunkan berat badan, meskipun biasanya ditutupi saat digunakan untuk mengobati diabetes dan penyakit kardiovaskular. Hanya 13 negara bagian yang menyediakan cakupan di bawah Medicaid untuk tujuan penurunan berat badan. Untuk membuatnya lebih mudah diakses, Presiden Joe Biden baru-baru ini mengusulkan agar Medicare dan Medicaid menutupinya, tetapi sekarang itu akan menjadi keputusan pemerintahan baru Presiden Donald Trump. Kebijakan obat penurun berat badan akan jatuh kepada pilihan Trump untuk sekretaris kesehatan, Robert F Kennedy Jr, dan Mehmet Oz, pilihan Trump untuk memimpin layanan Medicare dan Medicaid. Tapi ini bisa berarti bentrokan potensial: Kennedy adalah kritikus vokal obat penurun berat badan sementara Oz adalah pendukung teguhnya. Pemerintahan Trump tidak merespon permintaan komentar tentang bagaimana mereka akan menangani proposal pemerintahan Biden untuk Medicare – asuransi federal untuk mereka yang berusia 65 tahun ke atas – dan Medicaid – asuransi pemerintah untuk orang berpenghasilan rendah – untuk menutupi obat-obatan tersebut. Pendekatan masa depan Trump masih tidak jelas, dengan beberapa orang di lingkaran dalamnya memiliki pandangan yang bertentangan, kata Jonathan Zhang, seorang profesor di Sekolah Kebijakan Publik Sanford Universitas Duke. “GLP-1, Ozempic, ini adalah obat yang sangat diminati pasien,” kata Mr Zhang. “Ini benar-benar menjadi semacam tren di media sosial. Jadi pemerintahan Trump – atau pemerintahan manapun – menghadapi tekanan besar untuk melakukan sesuatu tentang hal ini dalam jangka pendek.” Seorang skeptis obat penurun berat badan vs seorang promotor televisi Selama kampanye presiden tahun lalu, Kennedy menjadikan penanganan epidemi obesitas sebagai bagian sentral platformnya. Lebih dari 100 juta orang di AS mengalami obesitas, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS. Setelah mundur dan mendukung Trump, Kennedy meluncurkan inisiatif “Make America Healthy Again” untuk mengurangi obesitas dengan menghilangkan makanan ultra-proses dan aditif, di antara gagasan-gagasan kontroversial lainnya. Namun, pria berusia 71 tahun ini telah bersuara keras tentang obat penurun berat badan, mengatakan kepada Fox News pada Oktober: “Mereka mengandalkan menjual [obat penurun berat badan] kepada orang Amerika karena kita begitu bodoh dan begitu kecanduan obat.” “Jika kita hanya memberikan makanan sehat, tiga kali sehari, kepada setiap pria, wanita, dan anak di negara kita, kita bisa menyelesaikan epidemi obesitas dan diabetes dalam semalam,” tambah Kennedy. Tak lama setelah Trump memilih Kennedy untuk memimpin Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan (HHS), dia mengumumkan bahwa dia memilih Oz, seorang mantan pembawa acara televisi dan ahli bedah, untuk memimpin Pusat Medicare dan Medicaid (CMS), sebuah badan di dalam HHS yang mengelola asuransi kesehatan pemerintah. Sebagai pembawa acara acara televisi, Oz menghabiskan bertahun-tahun mempromosikan berbagai obat penurun berat badan, termasuk yang lebih baru, obat-obatan GLP-1. “Bagi mereka yang ingin menurunkan berat badan, Ozempic dan obat-obatan semaglutide lainnya bisa sangat membantu,” tulis Oz di Instagram pada tahun 2023. “Kita perlu membuatnya sesederhana mungkin bagi orang untuk mencapai tujuan kesehatan mereka, titik.” Keputusan tentang cakupan obat Medicare dan Medicaid kemungkinan akan melibatkan para pemimpin dari HHS dan CMS, kata para ahli. Juru bicara Oz dan Kennedy tidak merespon permintaan komentar tentang bagaimana mereka akan menangani keputusan kebijakan. Keduanya belum dikonfirmasi untuk jabatan mereka. Biaya yang “enorm” dari obat-obat GLP-1, yang dipatenkan – yang berarti versi tiruan yang lebih murah tidak dapat dibuat – telah memicu debat di kalangan perusahaan asuransi, kata Benjamin Rome, seorang peneliti kebijakan kesehatan di Sekolah Kedokteran Harvard. Perusahaan-perusahaan tersebut harus memutuskan apakah akan menaikkan premi asuransi, secara umum, untuk menutupi biaya tersebut, atau untuk tidak menutupi GLP-1 sama sekali, katanya. Banyak yang memutuskan untuk tidak menutupinya. Lainnya menghentikan cakupan untuk pasien setelah mereka kehilangan berat badan dan mencapai indeks massa tubuh (BMI) di bawah kisaran obesitas 30 atau lebih tinggi, kata Dr Cecil. Ketika Dr Cecil menggunakan GLP-1 dengan asuransi sebelumnya, dia mengatakan tidak akan membiarkan dirinya kehilangan berat selama yang dia inginkan untuk menghindari melewati ambang batas BMI. “Mereka akan menghentikan cakupan, mengatakan, ‘Nah, Anda tidak membutuhkannya lagi. Anda telah kehilangan berat badan.’ Tapi tentu saja, alasan mereka kehilangan berat badan adalah karena obat,” katanya. Menghentikan penggunaan obat anti-obesitas terlalu cepat juga bisa menyebabkan efek penarikan yang tidak menyenangkan, dan banyak orang mendapatkan kembali berat badan. Asuransi pemerintah menghadapi dilema biaya yang serupa ketika menyangkut penutupan obat-obatan penurun berat badan baru. “Meskipun tentu saja ada banyak minat untuk melakukannya untuk membuat obat-obatan yang sangat efektif ini lebih tersedia bagi pasien yang membutuhkannya, biaya melakukannya akan sangat besar karena begitu banyak orang yang memenuhi syarat dan karena harganya begitu tinggi,” kata Dr Rome. Ketika pejabat Biden mengeluarkan aturan yang mewajibkan Medicare dan Medicaid untuk menutupi obat-obatan anti-obesitas, mereka melakukannya setelah pemilihan, mengetahui bahwa itu tidak akan menjadi tugas mereka untuk melaksanakan kebijakan tersebut, kata Mark Fendrick, direktur Pusat Desain Asuransi Berbasis Nilai Universitas Michigan. Pemerintah federal mengatakan tahun lalu bahwa itu bisa memakan biaya sekitar $25 miliar untuk Medicare dan $11 miliar untuk Medicaid untuk menyediakan obat-obatan tersebut selama 10 tahun ke depan. “Bagaimana kita membayar itu?” tanya Dr Fendrick. Aturan era Biden harus melalui periode komentar publik sebelum pemerintahan Trump akhirnya memutuskan apakah akan melanjutkan dengan itu, kata para ahli. Dr Cecil mengatakan pemerintah dan perusahaan asuransi swasta mungkin tetap enggan untuk membayar tagihan untuk obat-obatan yang begitu mahal. Tetapi dia percaya bahwa penghematan yang akan datang dari penanganan obesitas bagi jutaan orang Amerika akan jauh lebih besar dari biaya jangka pendek. “Lima hingga sepuluh tahun adalah ketika kita benar-benar akan melihat hasil yang besar, karena itulah ketika kita benar-benar akan mulai melihat tren menurun untuk beberapa komplikasi jangka panjang yang lebih serius,” kata Dr Cecil. “Jika semua orang yang membutuhkan obat dapat membelinya dan ingin mengonsumsinya, itu akan sangat mengubah permainan.”
