Mantan Presiden AS Barack Obama telah memperingatkan akan adanya “krisis politik yang belum pernah kita saksikan sebelumnya” pasca pembunuhan Charlie Kirk.
Dalam suatu acara di Pennsylvania pada hari Selasa, Obama menyatakan bahwa ia tidak mengenal Kirk dan tidak sepakat dengan banyak pandangannya, namun menyebut pembunuhan itu sebagai “sebuah hal yang mengerikan dan tragedi”.
Dia mengkritik pernyataan Donald Trump terhadap lawan-lawan politiknya dan menunjuk pada presiden-presiden Republik sebelumnya yang, menurutnya, menekankan persatuan nasional di saat-saat ketegangan tinggi, sebagaimana dilaporkan media AS.
Sebagai tanggapan, Gedung Putih menyebut Obama sebagai “arsitek perpecahan politik modern”.
Kirk, 31 tahun, meninggal akibat luka tembak tunggal saat berbicara di Utah Valley University di Orem pada tanggal 10 September.
Pada hari Selasa, Tyler Robinson, 22 tahun, secara resmi didakwa atas pembunuhan Kirk, pelanggaran senjata, dan dakwaan lainnya. Jaksa menyatakan akan menuntut hukuman mati.
Jaksa Wilayah Utah, Jeffrey Gray, mengatakan Robinson telah mengirim pesan teks yang diduga menyatakan bahwa dia menembak Kirk karena “sudah muak dengan kebenciannya”.
Sebelum Robinson ditangkap, sekutu-sekutu terdekat Trump menyematkan kesalahan untuk pembunuhan itu pada aktivis sayap kiri dan retorika dari anggota parlemen Demokrat serta pendukung mereka.
Jaksa Agung Pam Bondi menyarankan bahwa pemerintah akan mengambil tindakan tegas terhadap “ujaran kebencian” – meskipun tidak ada undang-undang khusus tentang ujaran kebencian di AS. Wakil Presiden JD Vance memimpin seruan untuk mengungkap orang-orang yang merayakan atau membenarkan pembunuhan Kirk atau yang mengkritiknya setelah kematiannya.
“Ungkap mereka, dan, ya, hubungi perusahaan tempat mereka bekerja,” kata Vance saat menjadi pembawa acara tamu di podcast Kirk.
Berbicara di Erie, Pennsylvania, Obama berkata: “Saya pikir pada momen seperti ini, ketika ketegangan tinggi, bagian dari tugas presiden adalah untuk menyatukan orang-orang.”
Dia mendorong orang Amerika untuk “menghormati hak orang lain untuk mengatakan hal-hal yang sangat tidak kita setujui”.
Obama memuji Gubernur Utah Spencer Cox, seorang Republikan konservatif yang menurutnya telah menunjukkan “bahwa mungkin bagi kita untuk tidak sepakat sambil mematuhi kode dasar tentang bagaimana kita harus terlibat dalam debat publik”.
Dia juga mendukung respons Gubernur Pennsylvania Josh Shapiro, seorang Demokrat, yang kediaman resminya dibom molotov awal tahun ini dalam apa yang disebut polisi sebagai serangan yang ditargetkan.
Mantan presiden itu membandingkan reaksi-reaksi tersebut dengan komentar yang dibuat oleh Trump dan sekutu-sekutunya.
Obama menyatakan bahwa ia tidak menggunakan penembakan massal tahun 2015 oleh seorang supremasi kulit putih di sebuah gereja kulit hitam di Carolina Selatan untuk menyerang musuh-musuh politiknya, dan menunjuk bahwa setelah serangan 11 September 2001, Presiden George W Bush “dengan jelas berusaha keras untuk mengatakan, ‘Kami tidak berperang melawan Islam’.”
“Dan jadi ketika saya mendengar bukan hanya presiden kita sekarang, tetapi para ajudannya, yang memiliki sejarah menyebut lawan politik sebagai ‘binatang pengganggu’, musuh yang perlu ‘dijadikan sasaran’, itu menunjukkan masalah yang lebih luas yang kita hadapi saat ini dan sesuatu yang harus kita hadapi, kita semua,” kata Obama kepada hadirin, menurut laporan.
Dalam pernyataan kepada BBC, seorang juru bicara Gedung Putih menolak tuduhan tersebut dan menuduh Obama menghasut perpecahan saat dia menjabat sebagai presiden.
“Obama menggunakan setiap kesempatan untuk menabur perpecahan dan mengadu domba orang Amerika satu sama lain,” kata juru bicara itu.
“Perpecahannya telah menginspirasi generasi-generasi Demokrat untuk memfitnah lawan mereka sebagai ‘tercela’, atau ‘fasis’, atau ‘Nazi’.”
Setelah meninggalkan jabatan, presiden-presiden AS umumnya cenderung meredam kritik terhadap penerus mereka, namun dalam beberapa bulan terakhir Obama telah menyerang langkah-langkah Trump terhadap universitas dan hakim, serta juga mengkritik para pemimpin partai Demokrat karena gagal melawan dengan lebih keras kebijakan-kebijakn Gedung Putih.