PARIS (AP) — Mantan Presiden Prancis Nicolas Sarkozy akan mendekam di penjara mulai Selasa untuk menjalani hukuman atas dakwaan konspirasi kriminal guna membiayai kampanye pemilihannya pada 2007 dengan dana dari Libya.
Sebagai mantan pemimpin pertama Prancis modern yang dipenjara, Sarkozy membantah baik vonis mahkamah maupun keputusan tak biasa hakim yang memenjarakannya sementara bandingnya belum diputuskan. Perjalanannya dari Istana Elysée yang prestisius menuju penjara La Santé yang tersohor di Paris telah mencuri perhatian seluruh Prancis.
Salah seorang putra Sarkozy, Louis, menyerukan aksi unjuk rasa pada Selasa pagi untuk mendukung ayahnya di kawasan Paris eksklusif tempat Sarkozy tinggal bersama istrinya, Carla Bruni-Sarkozy. Mantan model super yang beralih menjadi penyanyi itu telah membagikan foto-foto anak-anak Sarkozy serta lagu-lagu penghormatan baginya di akun media sosialnya sejak vonis dijatuhkan.
Presiden tengahan Emmanuel Macron yang sedang menghadapi berbagai tekanan menjamu Sarkozy yang konservatif di istana kepresidenan pekan lalu. “Saya selalu tegas dalam pernyataan publik mengenai kemandirian lembaga peradilan dalam peran saya, namun secara manusiawi adalah wajar untuk menerima salah seorang pendahulu dalam konteks ini,” ujar Macron pada Senin.
Sarkozy memberitahu surat kabar Le Figaro bahwa ia memperkirakan akan ditahan dalam pengasingan, di mana ia akan dijauhkan dari seluruh narapidana lain atas alasan keamanan. Kemungkinan lainnya adalah ia ditahan di bagian penjara untuk narapidana “rentan”, yang secara kolokial disebut sebagai bagian VIP.
“Saya tidak takut dengan penjara. Saya akan tegakkan kepala, termasuk di depan pintu La Santé,” kata Sarkozy kepada surat kabar La Tribune Dimanche. “Saya akan bertarung hingga akhir.”
La Tribune Dimanche melaporkan Sarkozy telah mempersiapkan tas penjaranya berisi pakaian serta 10 foto keluarga yang diizinkan untuk dibawa.
Sarkozy juga menyampaikan pada Le Figaro bahwa ia akan membawa tiga buku — jumlah maksimal yang diizinkan — termasuk “The Count of Monte Cristo” karya Alexandre Dumas, yang tokoh utamanya melarikan diri dari penjara pulau sebelum membalas dendam.
Hakim Paris menetapkan bahwa Sarkozy harus menjalani hukuman penjara tanpa menunggu proses bandingnya, dengan pertimbangan “parahnya gangguan terhadap ketertiban umum yang diakibatkan oleh pelanggaran tersebut.”
Berdasarkan keputusan tersebut, Sarkozy yang berusia 70 tahun hanya dapat mengajukan permohonan pembebasan ke pengadilan banding setelah ia berada di balik terali besi, dan para hakim kemudian memiliki waktu hingga dua bulan untuk memproses permohonan itu.