AFP
Netumbo Nandi-Ndaitwah telah menjadi anggota setia partai pemerintah sejak dia berusia 14 tahun
Jika segalanya berjalan sesuai harapan partai pemerintah Namibia yang telah lama berkuasa, negara ini akan memilih kepala negara perempuan pertamanya minggu ini.
Namun suasana kekecewaan terhadap gerakan pembebasan di Afrika selatan, yang dipadukan dengan perasaan anti-incumbency di banyak bagian dunia, mungkin merupakan ancaman bagi pencapaian sejarah itu.
Wakil Presiden Netumbo Nandi-Ndaitwah, 72 tahun, adalah calon dari Swapo, yang telah memimpin negara sejak kemerdekaan dari Afrika Selatan yang terkena apartheid pada tahun 1990.
Samia Suluhu Hassan dari Tanzania saat ini adalah satu-satunya presiden perempuan di Afrika, jadi Nandi-Ndaitwah akan bergabung dengan klub eksklusif jika dia berhasil.
Partainya, yang sangat dominan selama tiga dekade, mengalami penurunan besar dalam dukungannya pada pemilu umum terakhir. Partai tersebut memasuki pemungutan suara pada hari Rabu di tengah tingkat pengangguran sebesar 19% – hampir sama dengan 30 tahun yang lalu – keuangan pemerintah yang bermasalah, pertanyaan tentang korupsi, dan tingkat ketidaksetaraan yang tinggi.
Berdiri di jalan Nandi-Ndaitwah adalah pesaing utamanya di antara 14 kandidat lainnya – Panduleni Itula dari partai Independent Patriots for Change (IPC).
Dia juga berhadapan dengan budaya politik tradisional yang didominasi oleh laki-laki di negara itu.
Namun dia adalah pemimpin yang dipercayai dari negara yang jarang dihuni dan damai ini yang telah bertugas di kantor pemerintah tinggi selama seperempat abad.
“Saya selalu percaya pada kerja sama tim, itulah yang membuat saya mencapai apa yang telah saya capai,” katanya.
Dikenal dengan gaya kepemimpinan yang praktis dan praktis, wakil presiden juga sangat setia kepada partai, yang dia ikuti sebagai remaja.
Pada usia 14 tahun dia menjadi bagian dari gerakan yang menentang pemerintahan dari Afrika Selatan, yang telah memerintah negara itu – yang saat itu dikenal sebagai Afrika Barat Daya – sejak akhir Perang Dunia Pertama dan kemudian memperkenalkan sistem rasialis apartheid.
AFP
Panduleni Itula bekerja sebagai dokter gigi di Inggris sebelum kembali ke Namibia pada tahun 2013
Dia diakui karena ketangguhannya dan bakat organisatorisnya sebagai pemimpin Liga Pemuda Swapo, yang menjadi batu loncatan ke karir politiknya, yang meliputi peran menteri dalam urusan luar negeri, pariwisata, kesejahteraan anak, dan informasi.
Dia telah mengumpulkan banyak pengetahuan dan pengalaman yang bisa membantunya jika dia bisa masuk ke kursi pengemudi.
“Dia tampak begitu bijaksana dan manis dan baik, bahkan dalam cara dia mencoba mengatakan segalanya dengan cara yang membuat saya paham,” kata Laimi, seorang pemilih potensial, kepada BBC di ibu kota, Windhoek.
“Itula seperti perhiasan baru dengan kacamatanya, setelan pintar, dan langkah percaya dirinya, tapi mungkin dia membutakanmu dengan sinarnya,” kata temannya Maria.
Keduanya adalah dewasa muda yang belum bisa mendapatkan pekerjaan.
Sebagai dokter gigi terlatih, Itula, 67 tahun, dulunya adalah pejuang Swapo tetapi diusir dari partai itu pada tahun 2020 setelah berlari sebagai kandidat independen melawan Presiden Hage Geingob dalam pemilu 2019.
Dia juga pernah menjadi pemimpin pemuda dan menghabiskan waktu di penjara sebelum pergi ke pengasingan di Inggris pada awal tahun 1980-an. Dia kembali ke Namibia pada tahun 2013.
Enam tahun kemudian, dia dengan karismatiknya tiba-tiba muncul di barisan depan politik Namibia, menantang Geingob dalam pemilihan presiden setelah mengatakan proses Swapo untuk memilih kandidatnya cacat.
Intervensi Itula dalam pemilu tersebut menyebabkan Swapo mendapatkan bagian terendahnya sepanjang sejarah – 56% – dalam pemilihan presiden dan juga kehilangan mayoritas dua pertiga di parlemen.
Sebagai seseorang yang memiliki kehidupan profesional di luar politik, dia memiliki daya tarik bagi 50% dari 1,5 juta pemilih yang berusia di bawah 35 tahun, banyak di antaranya ingin perubahan ekonomi, pekerjaan, atau peningkatan yang dapat diukur pada pendapatan mereka.
Gaya berani dan kadang-kadang kasar Itula, menolak retorika politik yang lebih kaku dari Nandi-Ndaitwah, telah membuatnya mendapatkan dukungan di kalangan pengusaha dan intelektual perkotaan yang berkembang.
Namun sementara Itula cepat bertindak dan fasih, wakil presiden memilih kata-katanya dengan bijaksana, dan berbicara dengan lambat dan hati-hati.
AFP
Pemilih harus membuat pilihan antara partai yang telah diuji dan diuji dan yang baru-baru ini muncul
Nandi-Ndaitwah mencari harmoni dan kerja sama, menekankan pada komunitas, gairah, dan perhatian, dan sebagai hasilnya, mencapai sampai ke akar rumput.
Dan sebagai wanita pertama yang berkesempatan menjadi presiden negara ini, dia membawa harapan bagi beberapa perempuan yang menginginkan perubahan dari masyarakat patriarkal.
Namun, Nandi-Ndaitwah mewakili “yang lama dan terpercaya” dari perjuangan pembebasan Namibia, sementara Itula mewakili “angin perubahan” yang mungkin dalam lanskap politik yang membutuhkan penyegaran.
Menurut analis politik Henning Melber, persaingan ketat antara dua kandidat utama tersebut bisa berarti bahwa pemilihan presiden akan masuk ke putaran kedua run-off yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang diperlukan jika tidak ada yang mendapatkan lebih dari setengah suara yang dicoblos.
Di Afrika selatan tetangga, partai Kongres Nasional Afrika, yang berkuasa sejak tahun 1994, dipaksa membentuk koalisi setelah pemilu umum bulan Mei. Sementara di Botswana – tepat di sebelah timur – Partai Demokratik Botswana, yang dominan selama hampir enam dekade, jatuh ke kekalahan memalukan pada akhir bulan lalu.
Swapo ingin menghindari nasib yang sama.
Pemenang pada hari Rabu akan menjadi kandidat yang paling bisa dipercaya dalam masalah seperti pengangguran pemuda, korupsi, perawatan kesehatan, pendidikan, dan peningkatan infrastruktur, sambil juga mampu memperkuat ekonomi.
Ini perlu terjadi tanpa harus menjual sumber daya alam luas negara ini kepada penawar asing – seperti gas lepas pantai serta lithium dan logam esensial lainnya.
IPC Itula tidak ikut serta dalam pemilu tahun 2019, tetapi tampil kuat dalam pemilu lokal sejak saat itu dan memiliki penampilan sebagai alternatif politik yang kredibel. Partai itu mendapat pujian karena cara mereka menjalankan beberapa pemerintah lokal.
Aset terbesar Nandi-Ndaitwah mungkin adalah bahwa dia, seperti yang pernah dinyatakan diplomat Namibia Tuliameni Kalomoh, dianggap sebagai “tidak dapat disuap, baik secara moral maupun materi.”
Anda mungkin juga tertarik:
Getty Images/BBC\”