Saat Israel bersiap untuk menambah puluhan ribu prajurit cadangan ke medan perang di Gaza, logika Perdana Menteri Benjamin Netanyahu tampaknya adalah ini: Kemenangan melawan Hamas akan datang dari serangan militer yang lebih besar dalam minggu-minggu mendatang. “Kami belum selesai perang,” kata Mr. Netanyahu pada hari Minggu ketika kabinet keamanannya menyetujui memperluas pertempuran. “Kami akan melakukan operasi ini dengan militer yang bersatu, dengan pasukan yang kuat dan tentara yang sangat bertekad.” Tapi tidak jelas bagaimana para pejuang tambahan itu akan secara fundamental mengubah dinamika yang terlihat selama 18 bulan perang di mana ratusan ribu prajurit telah menyerang pejuang Hamas, dengan warga Gaza terjebak di tengah-tengah, tetapi gagal mencapai tujuan Israel untuk menghancurkan kelompok militan atau melepaskan semua sandera. Dan masih belum pasti apakah militer Israel akan kembali ke Gaza sebelum Presiden Trump tiba di Timur Tengah minggu depan untuk pertemuan di Arab Saudi, Qatar, dan Uni Emirat Arab. Dua prajurit cadangan yang berbicara dengan syarat anonim karena tidak diizinkan untuk memberikan komentar kepada media mengatakan bahwa mereka telah menerima perintah panggilan mulai Juni. Sejak runtuhnya gencatan senjata dua bulan pada Maret, Israel telah memblokir makanan, obat-obatan, dan bantuan kemanusiaan lainnya dari mencapai Gaza. Dan angkatan udara Israel telah memulai kembali pengeboman berat enklaf itu. Sekarang, pemerintah siap untuk memperluas serangan daratnya juga, dengan tujuan untuk masuk kembali ke kota-kota di Gaza dan memaksa Hamas untuk tunduk pada tuntutan Israel untuk secara permanen menyerahkan senjata mereka. Pertanyaannya adalah apakah kembali ke jenis pertempuran itu adalah peta jalan untuk mengakhiri pertempuran atau hanya intensifikasi konflik mematikan dengan konsekuensi yang memburuk bagi warga Palestina dan sandera Israel yang masih ditahan oleh Hamas. Tamir Hayman, yang pernah menjabat sebagai kepala intelijen militer Israel selama empat tahun, mengatakan upaya untuk menekan Hamas dengan kekuatan yang luar biasa telah “tersiksa” setelah lebih dari setahun setengah perang. “Menghilangkan Hamas sebagai organisasi teroris dengan kekuatan militer saja sangat sulit,” kata Mr. Hayman, yang sekarang adalah direktur eksekutif Institute for National Security Studies, sebuah lembaga pemikir di Tel Aviv. Dia mengatakan Israel akan lebih baik mengakhiri perang dengan Hamas, yang telah melemah secara signifikan dan dapat dijaga setelah pertempuran berakhir. Militer Israel belum memberikan rincian tentang bagaimana prajurit cadangan akan dikerahkan. Tetapi dua pejabat Israel, yang meminta anonimitas untuk berkomentar tentang rencana militer, mengatakan itu akan melibatkan beberapa brigade yang mencari superioritas operasional di beberapa bagian Gaza. Pemerintahan Trump telah mencari gencatan senjata baru, tetapi Hamas telah menuntut akhir perang dan penarikan pasukan Israel dari Gaza, sementara Israel telah bersikeras agar Hamas menyerahkan senjata, yang kelompok itu menolak untuk melakukannya. Panggilan Israel untuk prajurit juga merupakan pesan kepada pendukung keras Mr. Netanyahu, beberapa di antaranya kecewa bahwa militer belum menyelesaikan tugas menghapus Hamas. Menjanjikan fase perang yang lebih intens bisa menjadi politik domestik yang baik baginya. Pejabat Israel mengatakan mereka percaya kekuatan dan intensitas kampanye militer mereka di Gaza tahun lalu yang memaksa Hamas untuk melepaskan beberapa sandera dan menerima gencatan senjata pada Januari. Beberapa jam setelah serangan teroris Hamas pada 7 Oktober 2023, yang menewaskan 1.200 orang di Israel, dengan 251 lainnya disandera, Mr. Netanyahu memerintahkan mobilisasi 360.000 prajurit cadangan, menambah militer tetap negara sekitar 170.000 prajurit. Dalam pertempuran sejak itu, lebih dari 50.000 warga Palestina tewas, menurut kementerian kesehatan Gaza, yang tidak membedakan antara kematian sipil dan militer. Sekitar 130 sandera telah dibebaskan dan militer Israel telah mengambil kembali jenazah setidaknya 40 orang lainnya. Sekitar 24 sandera diyakini masih hidup, menurut pemerintah Israel. Ketika Israel dan Hamas setuju pada kesepakatan gencatan senjata Januari, Mr. Netanyahu mengatakan kredit harus diberikan kepada “pukulan-pukulan menyakitkan yang pejuang heroik kami berikan kepada Hamas.” “Ini persis bagaimana kondisi diciptakan untuk titik balik dalam posisinya dan untuk pelepasan sandera kami,” katanya selama pidato nasional. Tetapi suara lain, seperti Yair Lapid, pemimpin oposisi Israel, telah menyatakan keraguan serius tentang strategi itu. “Saya khawatir intensitas pertempuran akan menentukan nasib para sandera,” kata Mr. Lapid di Radio Angkatan Darat Israel. “Apa tujuannya? Mengapa mereka memanggil prajurit cadangan? Memperpanjang layanan reguler dan semuanya tanpa menentukan tujuan – begitulah cara Anda memenangkan perang.” Dalam pernyataan Senin, organisasi yang mewakili keluarga sandera mendesak pemerintah untuk tidak memperluas perang. “Perluasan operasi militer menempatkan setiap sandera dalam risiko serius,” kata keluarga itu. “Kami memohon kepada para pembuat keputusan: Prioritaskan sandera. Amankan kesepakatan. Bawa mereka pulang – sebelum terlambat.” Aaron Boxerman dan Natan Odenheimer berkontribusi melaporkan dari Yerusalem.