Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengatakan bahwa Israel “siap untuk operasi yang sangat intens” di sepanjang perbatasannya dengan Lebanon, di mana pasukan Israel telah bertukar tembakan hampir setiap hari dengan pejuang Hezbollah selama hampir delapan bulan.
Pertempuran antara Israel dan kelompok bersenjata Lebanon, sekutu Hamas, telah intensif selama seminggu terakhir, dengan Israel melakukan serangan lebih dalam ke wilayah Lebanon, meningkatkan kekhawatiran bahwa konflik yang lebih luas bisa pecah antara kedua lawan yang sangat bersenjata.
“Kami siap untuk operasi yang sangat intens di bagian utara. Bagaimanapun juga, kami akan mengembalikan keamanan ke bagian utara,” kata Netanyahu saat mengunjungi daerah perbatasan.
Hezbollah kemudian mengatakan bahwa mereka melancarkan beberapa serangan terhadap posisi Israel selama hari itu, termasuk serangan “peluru kendali” terhadap platform “Iron Dome di barak Ramot Naftali”. Iron Dome adalah sistem pertahanan udara Israel.
Dalam beberapa minggu terakhir, Israel telah meningkatkan penargetan terhadap anggota Hezbollah dan pejuang Palestina dan Lebanon yang bersekutu di mobil dan sepeda motor di Lebanon.
Menteri Keamanan Nasional Itamar Ben-Gvir dan Menteri Keuangan Bezalel Smotrich, anggota mitra koalisi kanan jauh Netanyahu, keduanya telah meminta tindakan segera dalam beberapa hari terakhir.
Mereka membakar kami di sini, semua benteng Hezbollah juga harus dibakar dan dihancurkan. PERANG!” Ben Gvir mengatakan pada Selasa dalam sebuah kiriman Telegram.
Smotrich mengatakan pada hari Senin: “Kita harus memindahkan wilayah keamanan dari dalam wilayah Israel di Galilea ke selatan Lebanon, termasuk invasi darat, pendudukan wilayah dan menjauhkan teroris Hezbollah dan ratusan ribu warga Lebanon di antara mereka di seberang Sungai Litani,” hampir 30km (20 mil) di utara perbatasan.
Kepala Staf Umum Israel Herzi Halevi mengatakan pada Selasa bahwa tentara telah siap untuk melakukan serangan di bagian utara.
“Kami siap setelah proses pelatihan yang sangat baik hingga tingkat latihan Staf Umum untuk melakukan serangan di bagian utara,” katanya dalam pernyataan yang direkam. “Kita mendekati titik keputusan.”
‘Banyak aktor tidak lagi rasional’
Serangan udara Israel telah menghantam wilayah di selatan Lebanon dan menyerang Lembah Bekaa dekat perbatasan Suriah.
Serangan Israel telah menewaskan sekitar 300 anggota Hezbollah sejak 7 Oktober dan sekitar 80 warga sipil. Serangan dari Lebanon ke Israel telah menewaskan 18 tentara Israel dan 10 warga sipil, kata militer Israel.
Kekerasan ini adalah yang terburuk antara Israel dan Hezbollah sejak mereka perang pada tahun 2006, dan puluhan ribu orang di kedua sisi perbatasan terpaksa meninggalkan rumah mereka.
Wakil pemimpin Hezbollah Sheikh Naim Qassem mengatakan kepada Al Jazeera pada Selasa bahwa keputusan kelompok itu bukan untuk memperluas perang tetapi akan bertempur jika dipaksa. Dia mengatakan Hezbollah telah menggunakan sebagian kecil kemampuannya, dan setiap tindakan Israel untuk memperluas konflik akan dihadapi dengan “kehancuran, penghancuran, dan pengusiran” di Israel.
Qassem juga mengatakan front Lebanon tidak akan berhenti sampai perang Gaza berhenti.
Menurut Karim Bitar, seorang peneliti senior di Institut Hubungan Internasional dan Strategis di Paris, risiko eskalasi antara Israel dan Hezbollah “telah meningkat secara signifikan”.
“Meskipun tidak ada yang menginginkan eskalasi lebih luas, tampaknya banyak aktor tidak lagi rasional,” katanya kepada Al Jazeera. “Emosi sedang tinggi-tingginya, dan setiap kesalahan perhitungan bisa menyebabkan kebakaran yang lebih besar.”
Namun, Israel bisa mendapatkan “lebih dari yang diharapkannya” jika memutuskan untuk menyerang Lebanon, kata Bitar.
“Hezbollah jauh lebih kuat dari Hamas, dan peristiwa-peristiwa beberapa bulan terakhir telah menunjukkan bahwa Israel tidak mampu memberantas Hamas,” katanya.
“Jika Israel menyerang, itu akan menjadi pukulan yang menghancurkan bagi Lebanon, tetapi juga akan terbukti sangat tidak produktif bagi Israel,” tambah Bitar.
Sementara itu, Departemen Luar Negeri Amerika Serikat mengatakan bahwa Washington tidak ingin melihat perang besar-besaran dan sedang berusaha mencari solusi diplomatis, menambahkan bahwa Israel memiliki hak untuk membela diri.
AS menganggap Hezbollah sebagai “kelompok teroris”.
Hezbollah telah menunjukkan kesiapannya untuk pada akhirnya menyetujui kesepakatan yang menguntungkan Lebanon tetapi telah mengatakan bahwa tidak dapat ada diskusi sampai Israel menghentikan serangan Gaza – sesuatu yang para mediator kesulitan capai.
Perang-perang sebelumnya telah menyebabkan kerusakan berat. Pada tahun 2006, serangan Israel meratakan daerah luas di pinggiran selatan Beirut yang dikuasai Hezbollah, menutup bandara Beirut, dan menghancurkan jalan, jembatan, dan infrastruktur lainnya.
Di Israel, dampaknya termasuk 300.000 orang melarikan diri dari rumah mereka untuk menghindari roket Hezbollah. Sekitar 2.000 rumah hancur.
Hezbollah memiliki persenjataan yang jauh lebih besar daripada tahun 2006, termasuk roket yang diklaim dapat menyerang semua area Israel.
Mereka telah menunjukkan kemajuan dalam senjata mereka sejak Oktober, menembak jatuh drone Israel, meluncurkan drone ledakan mereka sendiri ke Israel, dan menembakkan rudal yang lebih canggih.