Dengan kunjungannya ke Washington pekan ini, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu akan menjauh dari badai politik dan memasuki badai politik lainnya. Dia menghadapi kemarahan di rumah atas perang yang berkepanjangan di Gaza dan kegagalan untuk membawa pulang sandera yang ditahan di wilayah itu. Washington terbagi atas perilaku Israel dalam perang dan perlakuan terhadap orang Palestina. Tetapi sekarang, pemerintah AS dan seluruh negara sedang sibuk dengan kekacauan politik yang melibatkan penarikan diri Presiden Biden akhir pekan lalu dari perlombaan presiden. Ini sama sekali bukan yang diinginkan oleh Mr. Netanyahu ketika dia merencanakan kunjungannya pertama kali ke Washington dalam hampir empat tahun. Dia dijadwalkan untuk bertemu langsung dengan Mr. Biden, meskipun tidak jelas kapan. Dia juga diharapkan bertemu dengan Wakil Presiden Kamala Harris, yang nampaknya akan menjadi calon dari Partai Demokrat untuk presiden. Dan pemimpin Israel dijadwalkan akan berbicara di Kongres pada hari Rabu, dengan harapan untuk memperkuat dukungan di tengah meningkatnya cemoohan internasional terhadap perang di Gaza. “Saya akan berusaha untuk mengokohkan dukungan bipartisan yang sangat penting bagi Israel,” kata Mr. Netanyahu sebelum berangkat dari Israel pada hari Senin. “Di masa perang dan ketidakpastian ini, penting bahwa musuh Israel tahu bahwa Amerika dan Israel bersatu hari ini, besok, dan selamanya.” Waktu mungkin rumit bagi perdana menteri Israel. Tetapi juga penting baginya untuk memastikan dukungan Mr. Biden untuk bulan-bulan yang tersisa dalam masa jabatan presiden, meskipun hubungan mereka belakangan ini telah menjadi lebih tegang karena tujuan mereka di Timur Tengah sedikit berbeda. Mr. Netanyahu juga bertujuan untuk memulihkan citranya di panggung dunia – setidaknya bagi penonton di rumah, di mana dia terus berjuang untuk bertahan politik. Tetapi beberapa analis politik menyarankan bahwa dia hampir satu-satunya orang yang masih menganggap penting kunjungannya ke AS. “Tidak ada yang fokus pada ini,” kata Mitchell Barak, seorang peneliti dan analis Israel yang pernah bekerja sebagai ajudan Mr. Netanyahu pada tahun 1990-an. “Dalam waktu kurang dari 10 hari, ada upaya pembunuhan terhadap seorang presiden dan presiden lain yang mundur dari perlombaan,” tambahnya tentang kekacauan di Amerika Serikat. “Ini bukan waktu yang tepat – untuk Amerika atau untuk Israel.” Mantan Presiden Donald J. Trump, yang terluka tetapi selamat dari penembakan pada 13 Juli, menjabat ketika Mr. Netanyahu terakhir kali datang ke Washington, pada September 2020. Sekarang, dia kembali mencalonkan diri sebagai kandidat dari Partai Republik. Mr. Netanyahu dan Mr. Trump juga mungkin bertemu pekan ini. Ketika Mr. Netanyahu menyampaikan pidato di hadapan sesi gabungan Kongres pada hari Rabu, beberapa sekutunya yang paling setia akan duduk bersama kritikus yang tajam. Undangan untuk pidato tersebut dikeluarkan secara bersama oleh empat pemimpin kongres teratas sebagai pertanda kesatuan bipartisan yang menyembunyikan perdebatan tegang di belakang layar tentang penerimaannya. Chuck Schumer, Demokrat dari New York dan pemimpin mayoritas Senat, telah sangat kritis terhadap Mr. Netanyahu dan meminta dia untuk mengundurkan diri tahun ini. Tetapi dengan bergabung dalam permintaan pemimpin untuk pidato kepada Kongres, dia mengatakan bahwa hubungan Amerika dengan Israel “melampaui satu orang atau perdana menteri.” Sebagai hasilnya, pidato ini diperkirakan akan kurang kontroversial daripada pidato terakhir Mr. Netanyahu, pada tahun 2015, ketika Ketua DPR dari Partai Republik saat itu mengundangnya tanpa memberitahu Gedung Putih dan memprovokasi Presiden Barack Obama. Saat itu, Mr. Netanyahu menggunakan platform tersebut untuk menyerang negosiasi pemerintahan Obama tentang pakta nuklir antara kekuatan dunia dan Iran, memasukkan belitan partisan ke dalam dukungan bipartisan tradisional yang Israel selama ini andalkan. Pidato Mr. Netanyahu pada hari Rabu diperkirakan akan lebih rekonsiliasi. Namun, datang pada saat Ms. Harris telah berjanji untuk melakukan segala yang ada di kekuasaannya untuk menyatukan partainya dan negara, kunjungan Mr. Netanyahu mungkin hanya akan memperlihatkan lebih banyak retak dan perpecahan karena beberapa Demokrat bisa memboikot atau mencoba mengganggu pidatonya. Ms. Harris telah lebih kritis terhadap Israel daripada Mr. Biden pada beberapa kesempatan sejak Israel memulai serangan militer di Gaza sebagai respons terhadap serangan teroris Hamas pada 7 Oktober. Wakil presiden itu menolak untuk memimpin sesi bersama Kongres pada hari Rabu. Seorang ajudan menyebutkan konflik jadwal, menambahkan bahwa ketidakhadirannya tidak boleh diartikan sebagai perubahan dalam komitmennya terhadap keamanan Israel, dan bahwa dia akan bertemu dengan Mr. Netanyahu pekan ini di Gedung Putih. Jumlah korban sipil yang tinggi dari perang di Gaza, di mana lebih dari 39.000 orang Palestina tewas, menurut otoritas kesehatan setempat, telah menciptakan kebencian di Amerika Serikat bahkan di antara beberapa pendukung Israel yang tradisional. Dalam serangan parah terhadap reputasinya di luar negeri, Mr. Netanyahu berada di bawah ancaman untuk diberikan surat perintah penangkapan oleh Pengadilan Pidana Internasional di Den Haag atas tuduhan kejahatan perang, bersama menteri pertahanannya, Yoav Gallant, serta tiga pemimpin Hamas. Israel juga sedang melawan kasus genosida yang diajukan oleh Afrika Selatan di Mahkamah Internasional, pengadilan tertinggi dunia. Israel dengan tegas menyangkal tuduhan-tuduhan tersebut. Mr. Biden telah mendorong kesepakatan gencatan senjata dengan Hamas yang akan melihat sandera di Gaza ditukar dengan tahanan Palestina di Israel. Tetapi banyak orang Israel menuduh Mr. Netanyahu menunda kesepakatan semacam itu karena takut bahwa itu akan menyebabkan runtuhnya pemerintah sayap kanannya. Partai-partai sayap kanan yang dia andalkan untuk koalisi pemerintahannya telah mengancam untuk mundur jika dia setuju dengan syarat-syarat yang akan mereka anggap sebagai penyerahan. Sebelum berangkat ke Washington, Mr. Netanyahu memberikan wewenang kepada tim negosiasi Israel untuk pergi ke Qatar pada hari Kamis untuk melanjutkan pembicaraan dengan mediator tentang gencatan senjata. Kegiatan pemukiman Israel di Tepi Barat yang diduduki dan masalah dukungan terhadap negara Palestina yang merdeka adalah titik perselisihan yang menjadi perhatian antara pemerintahan Israel dan administrasi Demokrat. Minggu lalu, mayoritas Parlemen Israel memilih menolak pembentukan negara Palestina. Partai-partai sayap kanan yang bergantung pada dukungan Mr. Netanyahu ingin menggabungkan seluruh Tepi Barat. Kunjungan Mr. Netanyahu ke Washington juga telah membuat banyak orang Israel meradang, yang mengatakan bahwa dia seharusnya tidak meninggalkan negara saat ini sedang berjuang melawan musuh di berbagai front dan sebelum dia berhasil membebaskan sandera yang tersisa di Gaza. Dia tidak mengartikulasikan visi yang jelas untuk Gaza setelah perang. Puluhan ribu orang Israel yang dievakuasi dari daerah perbatasan utara dan selatan masih terusir dari rumah mereka, dengan sedikit gambaran kapan mereka bisa kembali. “Dia tidak punya urusan pergi ke Washington,” kata Mr. Barak, peneliti, “karena dia memiliki urusan yang belum selesai di Israel.” Sementara Israel terus melawan Hamas di Gaza dan bertukar pukulan setiap hari dengan Hezbollah di perbatasan utaranya, minggu lalu juga harus berurusan dengan serangan drone yang diklaim oleh milisi Houthi di Yaman yang menewaskan seorang pria di pusat Tel Aviv. Israel membalas dengan serangan udara terhadap sebuah pelabuhan Yaman yang dikuasai oleh Houthi. Bagi Mr. Netanyahu, acara yang paling penting akan menjadi pidatonya di Kongres. Kelompok sasaran utamanya kemungkinan besar akan menjadi orang-orang di Israel. “Ini adalah Kongres yang memberikan persetujuan atas semua yang diminta oleh Israel dan presiden, meskipun butuh waktu dan harus mengatasi beberapa rintangan legislatif,” kata Alon Pinkas, mantan konsul jenderal Israel di New York. “Jadi apa yang akan dia capai?” tambahnya. “Untuk berterima kasih kepada mereka? Anda bisa melakukannya dalam panggilan Zoom.” Mr. Pinkas menggambarkan kunjungan seluruhnya sebagai “tur kesombongan.” Dia dan analis lain mengatakan bahwa Mr. Netanyahu kemungkinan besar berpikir bahwa pidato yang kuat mungkin akan menghidupkan kembali basis pendukung Israel yang menurun di rumah, yang selama ini terkesan dengan keterampilan orasinya di luar negeri. Tetapi ketika menyangkut reputasi internasional, beberapa analis mengatakan bahwa Mr. Netanyahu telah kehilangan kilauannya. “Kunjungan ini dimaksudkan untuk menunjukkan kepada front rumah bahwa Netanyahu adalah seorang negarawan, berlawanan dengan pesaing politiknya,” kata Shira Efron, seorang rekan dengan Perusahaan RAND dan rekan senior di Institut Studi Keamanan Nasional di Universitas Tel Aviv. Ms. Efron mengatakan bahwa Mr. Netanyahu kemungkinan akan “menekankan fakta bahwa dia melampaui bahkan Winston Churchill, menjadi pemimpin asing pertama yang menyampaikan pidato di hadapan sesi gabungan Kongres empat kali,” dan bahwa dia kemungkinan besar akan “menghitung jumlah tepuk tangan berdiri.” “Dari sudut pandang Netanyahu,” katanya, “kepentingan kunjungan ini adalah keberadaannya semata.”
