Navin Singh Khadka
Koresponden Lingkungan, BBC World Service
David Liano
Para pejabat menyatakan masalah sampah menumpuk lebih nyata di kamp-kamp yang lebih tinggi di Everest.
Sebuah skema untuk mendorong pendaki membawa sampah mereka turun dari Gunung Everest akan dihentikan – dengan otoritas Nepal mengatakan kepada BBC bahwa skema tersebut telah gagal.
Para pendaki sebelumnya diwajibkan membayar deposit sebesar $4.000 (sekitar Rp 63 juta), yang hanya akan dikembalikan jika mereka membawa turun setidaknya 8 kg sampah.
Diharapkan, ini akan mulai mengatasi masalah sampah di puncak tertinggi dunia itu, yang diperkirakan diselimuti sekitar 50 ton limbah.
Namun setelah 11 tahun – dan dengan sampah yang terus menumpuk – skema ini disimpan karena "gagal menunjukkan hasil yang nyata".
David Liano
Kampanye pembersihan biasanya berfokus pada kamp-kamp rendah di Everest karena sulit dan mahal beroperasi di ketinggian yang lebih ekstrem.
Himal Gautam, direktur departemen pariwisata, mengatakan kepada BBC bahwa tidak hanya masalah sampah "belum terselesaikan", tetapi skema deposit itu sendiri telah "menjadi beban administratif".
Pejabat kementerian pariwisata dan departemen pendakian gunung menyebutkan sebagian besar uang deposit telah dikembalikan selama bertahun-tahun – yang seharusnya berarti mayoritas pendaki membawa turun sampah mereka.
Tetapi skema ini dikatakan gagal karena sampah yang dibawa turun para pendaki umumnya berasal dari kamp rendah – bukan dari kamp-kamp tinggi di mana masalah sampah paling parah.
"Dari kamp-kamp tinggi, orang cenderung hanya membawa turun tabung oksigen," ujar Tshering Sherpa, CEO Komite Pengendalian Polusi Sagarmatha, yang menjalankan pos pemeriksaan di Everest. "Barang lain seperti tenda, kaleng, serta kotak makanan dan minuman kemasan kebanyakan ditinggalkan di sana. Itulah sebabnya kita melihat begitu banyak sampah menumpuk."
Rata-rata, seorang pendaki menghasilkan hingga 12 kg sampah selama mereka berada di gunung untuk aklimatisasi dan pendakian yang bisa mencapai enam minggu.
Selain "aturan yang cacat" yang mewajibkan pendaki membawa turun sampah lebih sedikit dari yang mereka hasilkan, otoritas di wilayah Everest menyebut kurangnya pemantauan menjadi tantangan utama.
"Selain dari pos pemeriksaan di atas Khumbu Icefall, tidak ada pemantauan atas apa yang dilakukan para pendaki," kata Sherpa.
Otoritas Nepal berharap skema baru akan lebih efektif.
Getty Images
Bahkan bagian bawah wilayah Everest, di bawah base camp, menyisakan sampah yang ditinggalkan pengunjung dan trekker.
Di bawah aturan yang diubah nanti, biaya pembersihan yang tidak dapat dikembalikan dari para pendaki akan digunakan untuk mendirikan pos pemeriksaan di Camp Dua dan juga menyebarkan penjaga gunung yang akan terus memantau bagian-bagian lebih tinggi untuk memastikan pendaki membawa turun sampah mereka.
Pejabat kementerian pariwisata menyatakan jumlahnya kemungkinan besar $4.000 per pendaki – sama dengan nilai deposit sebelumnya – dan akan berlaku setelah disetujui parlemen.
Mingma Sherpa, ketua munisiplitas pedesaan Pasang Lhamu, mengatakan perubahan ini telah lama diupayakan oleh komunitas Sherpa selama bertahun-tahun.
"Kami telah mempertanyakan efektivitas skema deposit selama ini karena kami tidak tahu ada siapa pun yang dikenai sanksi akibat tidak membawa turun sampah mereka. Dan tidak ada dana khusus, sedangkan kini biaya tidak dapat dikembalikan ini akan membentuk dana yang memungkinkan kami melakukan semua pekerjaan pembersihan dan pemantauan."
Getty Images
Meningkatnya jumlah pendaki di Gunung Everest telah menjadi keprihatinan bagi keberlanjutan kegiatan pendakian.
Biaya tidak dapat dikembalikan ini akan menjadi bagian dari rencana aksi pembersihan gunung lima tahun yang baru diperkenalkan. Jaynarayan Acarya, juru bicara kementerian pariwisata, menyatakan rencana ini dirancang "untuk segera mengatasi masalah sampah yang mendesak di gunung-gunung kita".
Meskipun belum ada studi yang mengkuantifikasi sampah di Everest, diperkirakan terdapat berton-ton limbah, termasuk kotoran manusia yang tidak terurai di bagian gunung yang lebih tinggi karena suhu beku.
Dan jumlah pendaki yang terus bertambah setiap tahunnya, rata-rata sekitar 400 orang ditambah lebih banyak lagi staf pendukung, telah menjadi perhatian yang semakin besar bagi keberlanjutan dunia pendakian gunung.