Sebuah pejabat tinggi dari aliansi militer tersebut menyatakan kepada BBC bahwa NATO “akan berdiri bersama Ukraina hingga saatnya nanti kami dapat mendudukkan mereka di meja perundingan untuk membangun perdamaian yang berkelanjutan”.
Laksamana Giuseppe Cavo Dragone, ketua komite militer NATO sejak Januari, menambahkan dari sudut pandang operasional bahwa perang Rusia-Ukraina telah mengalami kebuntuan, dan “sudah hampir waktunya untuk duduk dan berbicara karena ini merupakan pemborosan nyawa”.
Dengan menunjuk pada fakta bahwa invasi skala penuh Rusia ke Ukraina pada 2022 justru mengakibatkan dua negara lain bergabung dengan aliansi Barat—Finlandia dan Swedia—Laksamana Dragone menggambarkan perang ini sebagai kegagalan strategis bagi Presiden Rusia Vladimir Putin, meskipun adanya kemajuan bertahap Rusia di medan perang belakangan ini.
“Mereka tidak akan mendapatkan pemerintahan yang bersahabat atau boneka seperti di Belarusia. Putin tidak akan berhasil.”
Ditanya apakah negara-negara Eropa siap untuk terus mendukung pertahanan Ukraina, dia menjawab iya. Dia percaya bahwa hal ini menguntungkan; mereka telah mengalami semacam ‘sadar’ dan kini mengambil alih tanggung jawab atas pertahanan mereka sendiri.
Pada bulan Juni, anggota NATO menyetujui untuk meningkatkan belanja pertahanan mereka menjadi 5% dari PDB pada tahun 2035. Langkah ini menyusul desakan berulang dari Presiden AS Donald Trump agar anggota-anggota melakukannya.
Mengenai pengumuman terbaru Rusia tentang senjata bertenaga nuklir jarak jauh seperti Burevestnik dan Poseidon, mantan kepala staf pertahanan dan penerbang angkatan laut Italia ini mengesampingkan kekhawatiran NATO dengan menyatakan bahwa aliansi tersebut adalah aliansi nuklir defensif.
“Kami tidak terancam oleh mereka,” ujarnya, “kami hanya siap untuk mempertahankan 32 negara kami dan satu miliar penduduk kami. Kami adalah aliansi nuklir.”
Terkait risiko invasi atau serangan di masa depan, Laksamana Dragone mengatakan jika—dan dia menekankan kata kondisionalnya di sini—ada tempat yang kemungkinan menjadi sasaran, itu akan adalah negara-negara Baltik: Estonia, Latvia, dan Lituania.
Namun dia menekankan bahwa sebagai negara NATO, Pasal 5 akan diminta—yang menganggap serangan terhadap satu negara setara dengan serangan terhadap semua—dan NATO akan datang untuk membela mereka.
Ditanya apakah itu termasuk AS, dia menjawab: “Ya, karena mereka telah berkomitmen untuk ini dan mereka telah menegaskan bahwa mereka masih terlibat dalam hal ini.”
Dari semua kebutuhan pertahanan NATO saat ini, Laksamana Dragone menyatakan bahwa pertahanan udara adalah prioritas utama. Serbuan baru-baru ini oleh drone Rusia ke Polandia dan Rumania telah mendorong aliansi untuk meningkatkan pertahanan udaranya.
Mengenai kemungkinan mengaktifkan “tembok drone” di perbatasan timur NATO, dia mengatakan bahwa ini akan dilakukan dalam hitungan bulan dan bahwa “Komando Transformasi Sekutu aliansi di Norfolk [Virginia] telah mengerjakannya”.
“Ada banyak perangkat di pasaran yang akan memenuhi kebutuhan langsung kami, jadi kami mendirikan aktivitas baru yang disebut Eastern Sentry… mengintegrasikan semua pertahanan udara yang sudah kami miliki di sisi timur kami.
“Pelanggaran ruang udara cukup sering terjadi, kami mengawal mereka keluar dan pada dasarnya itulah permainannya,” ujar laksamana tersebut.
Meskipun tidak ada tanda-tanda bahwa Rusia mengubah haluan dalam perang di Ukraina dan meskipun ada indikasi bahwa beberapa anggota—terutama Slovakia dan Hongaria—semakin menentang dukungan bagi pertahanan Ukraina, Laksamana Dragone mengakhiri dengan nada positif.
“Aliansi ini dapat diandalkan, matang, terdapat kohesi yang menjadi pusat gravitasi kami.”
“Aliansi ini lebih kuat daripada lawan-lawan kami, dan kami akan tetap bersama Ukraina hingga hari di mana perdamaian akan tercipta,” tambahnya.