Pada Januari 2003, Presiden George W. Bush berdiri di hadapan Kongres Amerika Serikat untuk memperingatkan tentang “bahaya besar” dari seorang “diktator”, mantan klien AS di Timur Tengah, yang dipersenjatai dengan senjata pemusnah massal.
Dua puluh tiga tahun kemudian, di ruangan yang sama, Presiden Donald Trump menggunakan pidato Negeri untuk melukiskan narasi yang serupa secara mencolok: Rezim nakal, ancaman nuklir yang membayang, dan waktu yang semakin mendesak.
Kisah-kisah Rekomendasi
daftar 4 item
akhir daftar
Dalam ironi sejarah yang kelam, Saddam Hussein Irak, yang dipersenjatai habis-habisan oleh AS dalam perang Irak 1980-1988 melawan Republik Islam Iran yang masih baru, menjadi musuh publik nomor satu Washington, melampaui Osama bin Laden. Kini, label itu tampaknya diterapkan kepada Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei, seorang pemimpin kunci selama perang yang merusak melawan Irak itu yang menewaskan satu juta jiwa.
Tetapi, sementara “skrip perang” terdengar familiar, panggung geopolitik telah bergeser secara dramatis.
Sementara Washington beralih dari doktrin “preemtif” kaum neokonservatif era Bush ke apa yang disebut para ahli sebagai “pemeliharaan preventif” era Trump – menyusul serangan Juni 2025 terhadap Iran beriringan dengan serangan Israel dalam perang 12 hari – pertanyaan semakin menumpuk tentang intelijen, tujuan akhir, dan kelangkaan yang mengkhawatirkan dari mekanisme checks and balances.
Semiotika Ketakutan: Dari Awan ke Terowongan
Pada 2003, bahasa visual perang bersifat vertikal: Ketakutan akan “awan jamur” yang membubung di atas kota-kota AS, atau senjata biologis yang merembes ke kawasan berpenduduk. Kini, ketakutan telah bergerak ke arah sebaliknya: Konon jauh di bawah tanah.
“Administrasi ini sedang memperbarui kamus visual ketakutan,” kata Osama Abu Irshaid, analis politik berbasis di Washington. “Mereka membesar-besarkan ancaman nuklir persis seperti yang dilakukan pemerintahan Bush dengan metafora ‘senjata pamungkas’. Tetapi ada perbedaan kunci: Pada 2003, intelijen AS dimanipulasi untuk selaras dengan kebohongan. Pada 2026, penilaian intelijen justru bertentangan dengan klaim Trump.”
Sementara Trump menegaskan dalam pidato Kenegaraannya bahwa Iran “membangun kembali” program nuklirnya untuk menyerang daratan AS, para pejabatnya sendiri menawarkan narasi yang saling bertentangan. Juru bicara Gedung Putih Karoline Leavitt bersikeras pada Selasa, meniru bosnya, bahwa “Operasi Palu Tengah Malam” 2025 telah “meluluhlantakkan” fasilitas Iran. Namun, beberapa hari sebelumnya, utusan Trump Steve Witkoff mengklaim Teheran “hanya seminggu lagi” dari bom.
“Kekacauan informasi” ini, argumen para analis, melayani tujuan spesifik: Membiarkan ancaman tetap samar-samar untuk membenarkan tekanan militer yang terus-menerus.
“Bush mendapat keuntungan dari kemarahan pasca-9/11 untuk mengaitkan Irak dengan ancaman eksistensial,” kata Abu Irshaid kepada Al Jazeera. “Trump tidak memilikinya. Iran belum menyerang tanah air AS. Jadi, dia harus memalsukan ancaman langsung, mengklaim rudal balistik mereka dapat mencapai Amerika – klaim yang tidak didukung oleh realitas teknis.”
Rawa Perubahan Rezim
Mungkin kontras paling mencolok dengan 2003 adalah koherensi internal pemerintahan.
Tim Bush – Wakil Presiden Dick Cheney, Menteri Pertahanan Donald Rumsfeld dan wakilnya Paul Wolfowitz – bergerak dalam langkah ideologis yang seragam. Cheney terkenal meramalkan pasukan AS akan “disambut sebagai pembebas”.
Kenyataannya sama sekali tidak. Adegan yang dibuat untuk televisi tentang patung Saddam Hussein yang dirobohkan di pusat Baghdad dengan cepat digantikan oleh perlawanan terorganisir yang berkelanjutan terhadap pendudukan AS, kerugian berat pasukan AS, serta pertumpahan darah sektarian yang mendorong Irak ke ambang perang saudara total.
Pernyataan Bush bahwa operasi tempur besar telah berakhir di bawah spanduk besar “Misi Tercapai” pada Mei 2003 menghantui pemerintahan dan AS selama bertahun-tahun kemudian.
Tim Trump 2026 tampaknya jauh lebih terpecah, terkoyak antara isolasionisme “America First” dan intervensionisme agresif.
Jalur resmi: Wakil Presiden JD Vance dan Menteri Pertahanan Pete Hegseth secara publik menyatakan tujuannya bukanlah perubahan rezim. “Kami tidak berperang dengan Iran, kami berperang dengan program nuklir Iran,” kata Vance pada Minggu.
Naluri presiden: Trump membantah mereka di media sosial, menulis: “Jika Rezim Iran saat ini tidak mampu MENJADIKAN IRAN HEBAT LAGI, mengapa tidak ada perubahan Rezim??? MIGA!!!”
“Kaum Neokon yang membajak kebijakan di bawah Bush telah melemah,” catat Abu Irshaid. “Tetapi mereka telah digantikan oleh tokoh-tokoh seperti Stephen Miller, yang memiliki loyalitas absolut kepada Trump dan hubungan erat dengan sayap kanan Israel. Trump digerakkan oleh naluri, bukan strategi. Dia mencari ‘kemenangan’ yang luput dari pendahulunya: Pengosongan total Iran, baik melalui penyerahan tanpa pengayaan atau kehancuran.”
Adidaya yang Kesepian: Paksaan Alih-alih Koalisi
Pada 2003, Bush dan Perdana Menteri Inggris Tony Blair bekerja tanpa lelah untuk membangun “Koalisi yang Bersedia”. Itu adalah lapisan diplomatis, tetapi itu ada. Blair tetap menjadi figur yang sangat dibenci di Timur Tengah dan di beberapa kalangan di Barat karena memberikan perlindungan diplomatik untuk kekacauan Irak.
Pada 2026, AS beroperasi dalam isolasi yang mencolok.
“Trump tidak membangun koalisi; dia mengasingkan sekutu,” jelas Abu Irshaid. Dia menunjuk pada pola “pemerasan” yang meluas dari tarif pada Uni Eropa hingga upaya “membeli” Greenland. “Orang-orang Eropa melihat paksaan yang digunakan terhadap Iran dan takut itu bisa dialihkan kepada mereka. Tidak seperti 2003, hanya Israel yang sepenuhnya mendukung.”
Isolasi ini disorot ketika Inggris dilaporkan menolak mengizinkan AS menggunakan pangkalan pulau untuk menyerang Iran, memaksa pembom B-2 menerbangkan misi 18 jam langsung dari daratan AS selama kampanye 2025.
Runtuhnya Checks and Balances
Menyusul kegagalan dan kebohongan intelijen yang merusak dari perang Irak, janji dibuat untuk memperkuat pengawasan kongres. Dua dekade kemudian, pagar pembatas itu tampaknya telah lenyap.
Meskipun ada upaya oleh Perwakilan AS Ro Khanna (Demokrat) dan Thomas Massie (Republik) untuk menggunakan “petisi pembebasan” untuk memblokir perang yang tidak sah, realitas politik suram.
“Konsep checks and balances menghadapi ujian berat,” peringat Abu Irshaid. “Partai Republik kini secara efektif menjadi partainya Trump. Mahkamah Agung condong ke kanan. Trump beroperasi dengan kekuatan pasca-9/11 yang diperluas yang memungkinkan ‘serangan terbatas’ – serangan yang dapat dengan mudah bereskalasi menjadi perang terbuka yang dia klaim ingin dihindari.”
Dengan pemerintahan mengutip “32.000” pengunjuk rasa dibunuh oleh Teheran – angka yang jauh lebih tinggi dari perkiraan independen, dan yang dibantah Iran sebagai “kebohongan besar” pada Rabu – landasan moral untuk eskalasi sedang dibangun, melewati kebutuhan resolusi PBB atau persetujuan kongres.
Sementara negosiator AS dan Iran bertemu di Jenewa untuk pembicaraan yang menentukan di bawah bayang-bayang “Operasi Palu Tengah Malam” tahun lalu, pertanyaannya tetap: Apakah dua negara dengan permusuhan puluhan tahun di antara mereka berada di ambang kesepakatan baru, atau pertanda perang yang dapat membakar seluruh wilayah dalam kobaran api?