Pemerintah militer Myanmar mengumumkan bahwa pemilu umum akan dimulai pada 28 Desember, dalam pemilihan bertahap yang banyak dikutuk sebagai palsu dan dipakai untuk mengokohkan kekuasaan junta.
Ini akan menjadi pemilu pertama sejak junta merebut kekuasaan lewat kudeta berdarah di tahun 2021, serta memenjarakan pemimpin terpilih secara demokratis, Aung San Suu Kyi.
Sejak itu, Myanmar terjerat dalam perang sipil dengan pertempuran mematikan antara militer dan kelompok bersenjata etnis, yang banyak menyatakan tidak akan mengizinkan pemungutan suara di wilayah mereka.
Rencana sebelumnya untuk menggelar pemilu berulang kali tertunda karena militer kesulitan menahan pemberontakan oposisi yang telah menguasai sebagian besar negara.
Sekitar 55 partai telah mendaftar untuk pemilu, menurut media negara Senin lalu, dengan sembilan di antaranya berencana bersaing memperebutkan kursi secara nasional.
“Fase pertama pemilu demokratis multipartai untuk setiap parlemen akan dimulai pada Minggu, 28 Desember 2025,” ujar komisi pemilu Myanmar dalam pernyataan.
“Tanggal untuk fase selanjutnya akan diumumkan kemudian.”
Dengan sebagian besar Myanmar di bawah kendali oposisi dan dalam keadaan perang, penyelenggaraan pemilu ini menjadi tantangan logistik berat bagi penguasa militer.
Namun, pemimpin junta Min Aung Hlaing, yang memimpin kudeta katastrofik empat setengah tahun lalu, bersikukuh pemilu harus dilanjutkan dan mengancam hukuman berat bagi siapapun yang mengkritik atau menghalangi pemilu.
Liga Nasional untuk Demokrasi pimpinan Suu Kyi, yang menang telak dalam dua pemilu sebelum kudeta, tidak diizinkan ikut serta.
Pemilu ini banyak dianggap tidak sah, tapi mendapat dukungan dari tetangga terkuat Myanmar, Cina, yang memandang stabilitas di negara Asia Tenggara ini sebagai kepentingan strategis vital.
Para pengkritik yakin junta akan memanfaatkan pemilu untuk mempertahankan kekuasaan lewat partai politik boneka.
Tom Andrews, pelapor khusus PBB untuk situasi HAM di Myanmar, pada Juni menuduh junta merancang “mirage pemilu” demi memberi kesan legitimasi.
Andrews mendesak komunitas internasional menolak pemilu agar “tidak membiarkan junta militer… lolos dari penipuan ini.”
Ribuan orang tewas di seluruh Myanmar sejak kudeta, yang menghancurkan ekonomi dan menciptakan kekosongan kemanusiaan.
Myanmar juga dilanda gempa bumi dahsyat pada Maret serta pemotongan dana internasional, yang membuat warga rentan dalam situasi putus asa dan berbahaya.
HRW mengatakan junta “delusional” jika mengira pemilu dalam kondisi sekarang akan dianggap “sedikitpun kredibel”.
“Sebagai persiapan pemilu, mereka harus menghentikan kekerasan, bebaskan semua yang ditahan sewenang-wenang, dan izinkan semua partai politik mendaftar serta berpartisipasi alih-alih membubarkan partai oposisi,” kata LSM itu.