Meskipun terjadi perang saudara yang brutal, industri pariwisata Myanmar berusaha untuk menghidupkan kembali minat terhadap negara yang diperintah oleh militer.
Dengan mengacu pada “rasa optimisme dan positivitas yang bersinar dalam industri pariwisata Myanmar meskipun menghadapi tantangan saat ini,” Federasi Pariwisata Myanmar akan menggelar acara promosi online pada bulan Mei dengan perusahaan pameran dari setiap sektor industri perjalanan.
Seperti kebanyakan negara, pariwisata di Myanmar merosot ketika pembatasan perjalanan pandemi Covid diberlakukan oleh pemerintah di seluruh dunia. Namun, berbeda dengan tetangga-tetangga pusat perjalanan seperti Thailand dan Malaysia, Myanmar tidak melihat adanya kebangkitan setelah pandemi dinyatakan berakhir dan pembatasan perbatasan dicabut.
Setahun setelah pandemi dimulai, Tatmadaw, atau militer Myanmar, kembali merebut kendali atas negara tersebut, mengembalikannya ke status paria yang terlihat selama era kontrol militer dari tahun 1962-2011 sebelumnya.
Selama beberapa dekade itu, tidak hanya sanksi ekonomi Barat yang diberlakukan, tetapi juga adanya tabu seputar kunjungan, karena melakukannya berarti menginap di hotel yang dikelola oleh militer atau bisnis terkait.
Setiap calon pengunjung sekali lagi menghadapi dilema etis yang sama – dengan asumsi bahwa dia cukup berani untuk pergi ke sana di tengah perang saudara.
Lebih dari 2,3 juta orang telah terusir dari rumah mereka sejak kudeta militer tahun 2021, yang telah dihadapi oleh perlawanan sengit oleh berbagai milisi. Dalam indeks global yang baru saja diterbitkan, Armed Conflict Location & Event Data Project (ACLED) mencatat perang Myanmar sebagai “paling kejam secara keseluruhan” dan “paling terpecah.”
Industri pariwisata Myanmar melesat selama sebagian besar dekade menjelang tahun 2021, ketika negara itu untuk sementara diperintah oleh administrasi sipil terpilih yang dipimpin oleh penerima Nobel perdamaian Aung San Suu Kyi, yang sejak itu kembali dipenjara oleh penguasa militer.
Selama periode ini, lalu lintas udara internasional ke Myanmar melonjak, sementara jumlah pengunjung tahunan mencapai lebih dari 4 juta, lebih dari 4 kali lipat dibandingkan dengan tahun 2023, ketika sebagian besar masuk melalui perbatasan darat dengan Tiongkok dan Thailand.
Setelah lima dekade pemerintahan militer, bagian awal interlude demokratis melihat Myanmar dihype sebagai destinasi pertumbuhan ekonomi dan investasi “harimau” berikutnya di Asia Tenggara, termasuk dalam manufaktur pakaian merek besar.
Namun, tahun-tahun terakhir dekade hingga tahun 2021 melihat reputasi negara itu ternoda oleh tuduhan genosida oleh militer terhadap Rohingya, minoritas etnis yang sebagian besar tinggal di barat negara.
Lebih baru-baru ini, Business and Human Rights Resource Centre yang berbasis di London baru-baru ini mengungkapkan lebih dari 400 tuduhan penyalahgunaan tenaga kerja yang terkait dengan sektor garmen yang pernah berkembang sejak kudeta tahun 2021 – sebuah pengambilalihan yang diikuti oleh “pembatasan yang luas terhadap hak asasi sipil dasar.”
“Pekerja yang terkena tuduhan yang tercatat sejauh ini bekerja di 209 pabrik yang memproduksi atau dahulu memproduksi untuk setidaknya 122 merek pakaian dan pengecer global yang disebutkan termasuk Inditex, H&M Group, Primark & BESTSELLER,” kata BHHRC dalam laporan 31 Januari.