Gemma Handy
Wartawan Bisnis, St. Johns, Antigua
Getty Images
Banyak rumah di Barbuda rata dengan tanah oleh badai Irma pada tahun 2017
Bagi beberapa warga Barbuda, badai petir masih memicu kilas balik malam di September 2017 ketika mereka kehilangan segala yang dimiliki akibat angin menghancurkan dari Badai Irma.
Delapan tahun berlalu, sementara kenangan masih terasa dekat, asuransi properti bagi banyak orang di Barbuda dan pulau-pulau lain di sabuk badai Karibia justru semakin mahal dan sulit terjangkau.
Di seluruh kawasan, premi telah melonjak drastis dalam dua tahun terakhir, meningkat hingga 40% di beberapa pulau, menurut data industri.
Para ahli menyalahkan situasi sempurna dari peningkatan risiko – seiring memburuknya dan semakin intensifnya siklon di kawasan ini – ditambah populasi yang kecil untuk membayar polis, yang berarti imbal hasil yang buruk bagi perusahaan asuransi.
Rumah Dwight Benjamin di Barbuda adalah salah satu dari sedikit yang relatif tak rusak oleh Irma. Pasca badai, ia berinvestasi pada sebuah kamar tambahan beratap beton yang akan berfungsi sebagai tempat berlindung bagi keluarganya jika bencana datang lagi.
“Saya pikir rumah ini seharusnya cukup kokoh, tapi itu adalah perlindungan tambahan saya,” katanya.
Dengan puncak musim badai yang kini berlangsung, Dwight adalah satu dari banyak warga Karibia yang dengan cemas memantau platform cuaca untuk aktivitas di Atlantik. Jika ada sistem cuaca yang menuju ke arahnya, ia akan melakukan seperti yang dilakukannya selama Irma – berharap dan berdoa.
“Saya tak pernah punya asuransi; kebanyakan warga Barbuda tidak benar-benar berpikir itu worth it. Itu hanyalah tambahan pengeluaran bagi sumber daya kami yang sudah terbatas,” jelasnya.
“Ditambah, kami percaya pada apa yang telah kami bangun dan bahwa itu seharusnya mampu menahan cuaca.”
Courtesy Dwight Benjamin
Dwight Benjamin membangun tambahan pada rumahnya yang berfungsi sebagai tempat berlindung selama badai
Seperti Dwight, banyak warga Karibia membangun rumah secara tunai, daripada memilih KPR yang memiliki suku bunga tinggi di bagian dunia ini.
Dan mayoritas rumah di pulau-pulau yang terdampak badai tidak diasuransikan. Di Jamaika dilaporkan hanya 20% yang memiliki perlindungan, dan hanya separuhnya di Barbados.
Bukan cuma badai yang mengancam kawasan ini, tapi juga gempa bumi dan gunung berapi, tunjuk Peter Levy, pimpinan perusahaan asuransi Jamaika BCIC.
Akibat ancaman bencana alam ini, yang disebut Tuan Levy sebagai “pasar unik” Karibia, biaya asuransi properti akan selalu tinggi.
Salah satu firma asuransi Antigua, Anjo, biasanya mengenakan premi antara 1,3% hingga 1,7% dari nilai rumah. Sedangkan di Inggris, misalnya, bisa kurang dari 0,2%.
Getty Images
Badai Irma, dalam gambar, adalah badai paling kuat yang pernah menghantam Barbuda sejak pencatatan dimulai
Musim badai Atlantik berlangsung dari 1 Juni hingga 30 November, dengan aktivitas terbanyak terjadi antara pertengahan Agustus dan pertengahan Oktober. Negara-negara Karibia utara, seperti Antigua dan Barbuda, Bahama, Kepulauan Virgin Inggris, dan Republik Dominika, adalah yang paling berisiko terkena dampak langsung.
Bulan-bulan puncak bisa menyiksa bagi orang-orang dengan trauma terkait Irma, kata Mohammid Walbrook,另一位 warga Barbuda. “Setiap kali ada pengumuman badai mendekat, itu membawa kembali kenangan buruk. Bagi sebagian, bahkan guntur dan kilat adalah pemicu,” katanya.
Kembali pada 2017, Mohammid berlindung di kamar mandi bersama ibu, ayah, saudara perempuan dan keponakannya ketika angin kategori lima Irma mencabut atap rumah orang tuanya.
Properti dua kamar tidurnya sendiri yang tidak diasuransikan juga rusak parah. Ia adalah salah satu dari beberapa warga Barbuda yang menerima rumah baru melalui bantuan donor internasional.
Courtesy Mohammid Walbrook
Mohammid Walbrook selamat dari Badai Irma
Sementara beberapa negara Karibia – seperti wilayah Inggris Turks dan Caicos, yang juga dilanda Irma – memiliki cadangan kas darurat yang dapat membantu pemulihan pasca badai, yang lain tidak memiliki kemewahan itu.
Bagi negara Antigua dan Barbuda yang sangat terlilit hutang, lembaga seperti United Nations Development Programme (UNDP) adalah jalur kehidupan pasca bencana alam.
Perdana Menteri negara itu Gaston Browne memperkirakan biaya membangun kembali Barbuda setelah Irma, di mana 90% bangunan rusak, melebihi $200 juta. Bantuan datang dari Tiongkok, Uni Eropa, dan Venezuela, antara lain.
Pada 2017, UNDP menyediakan dana $25 juta untuk Barbuda dan negara kepulauan Dominika, yang dilanda Badai Maria pada bulan yang sama.
Uang itu memulihkan lebih dari 800 bangunan yang hancur di kedua pulau. Tapi intervensi badan tersebut juga crucial dalam cara lain.
Dengan penghidupan yang hancur, program cash-for-work UNDP mempekerjakan ratusan penduduk lokal yang tiba-tiba menganggur.
Mereka membantu segala hal mulai dari pemindahan puing hingga rekonstruksi rumah dan infrastruktur, termasuk rumah sakit dan kantor pos Barbuda, kata Luis Gamarra dari UNDP kepada BBC.
“Memasukkan sumber daya ekonomi ke dalam keluarga yang terdampak membantu mengaktifkan kembali ekonomi lokal,” katanya.
Hampir 1.000 kontraktor juga dilatih dalam teknik “build back better” yang lebih tangguh, untuk melindungi struktur dari bencana masa depan.
“Iklim berubah dan memberi lebih banyak tekanan pada pemerintah dan komunitas. Badai menjadi lebih sering, lebih intens, dan terjadi lebih awal dalam tahun juga,” lanjut Tn. Gamarra.
Ia berpikir perluasan kemitraan dengan sektor swasta dan dengan negara lain di kawasan mungkin membantu mengurangi dampaknya.
Salah satu mekanisme tersebut adalah Caribbean Catastrophe Risk Insurance Facility, yang dianggotai 19 pemerintah Karibia. Didirikan setelah Badai Ivan pada 2004, usaha pooling risiko pertama sejenisnya ini memungkinkan pemerintah anggota membeli cakupan bencana dengan biaya rendah.
Tahun lalu ia melakukan pembayaran rekor lebih dari $85 juta kepada pulau-pulau yang terkena dampak Badai Beryl.
Di Antigua dan Barbuda, kesiapsiagaan badai adalah upaya sepanjang tahun, jelas Sherrod James, direktur kantor layanan bencana negara tersebut.
Penilaian bangunan yang akan digunakan sebagai tempat penampungan badai, bersama dengan pelatihan relawan untuk mengelolanya, dimulai berbulan-bulan sebelum musim dimulai, katanya.
“Kami juga bertemu dengan sektor swasta, membantu mereka menempatkan kebijakan dan persiapan, melihat keselamatan dan ketahanan bangunan mereka. Kami memastikan mitra kritis kami, seperti pelabuhan, siap.
“Dan kami melakukan banyak pekerjaan proaktif untuk menangani titik kemacetan di saluran air yang dapat memperburuk banjir,” tambah Tn. James. “Dewasa ini, badai bisa meningkat dari kategori satu ke lima dalam sehari. Norma baru telah membatalkan regiment lama tentang apa yang harus dilakukan; kami harus jauh lebih proaktif sekarang.”
Bagi banyak warga Barbuda, masa dalam setahun ini akan selalu membawa kegelisahan. Dwight adalah satu dari puluhan yang baru-baru ini menghadiri kebaktian peringatan Badai Irma di Gereja Pentakosta pulau itu.
“Itu sangat mengharukan dan membangkitkan banyak kenangan,” katanya. “Pada masa ini, kami mengawasi cuaca dan berharap untuk yang terbaik. Tapi kami adalah orang-orang yang tangguh dan kami tahu cara bertahan hidup.”