Jika partai lama telah melakukan pekerjaan mereka dengan baik, maka AfD tidak akan ada,” keluh Ingolf, menggambarkan suatu pandangan umum bahwa sebagian besar Jerman mengejek “Ossis” di timur.
Partai Alternatif untuk Jerman (AfD) sayap kanan jauh sudah memenangkan suara terbanyak dalam pemilihan regional bulan ini di negara bagian Thuringia di timur. Sekarang Jerman bersiap untuk gelombang kejutan politik lebih lanjut, karena jajak pendapat menunjukkan bahwa AfD juga bisa memenangkan suara terbanyak dalam pemilihan negara bagian Brandenburg beberapa minggu lagi.
Tersembunyi dekat perbatasan Polandia, di dua desa kecil Jämlitz dan Klein Düben, dukungan untuk sayap kanan jauh telah meningkat.
Mantan pemilih konservatif (CDU), Ingolf frustasi dengan bagaimana pemerintah-pemerintah sebelumnya telah menangani pendidikan, mengatakan standar lebih baik saat ia masih anak kecil di Republik Demokratik Jerman komunis.
Ingolf menyuarakan kekhawatiran tentang ekonomi Jerman yang stagnan serta imigrasi, membandingkan kerusuhan sayap kanan jauh di Inggris musim panas ini dengan kondisi “seperti perang saudara”.
Kerusuhan yang, meskipun tidak seperti perang saudara, telah menciptakan narasi tentang potensi bentrokan kekerasan dalam komunitas multikultural.
“Itu bukan yang kita inginkan di Jerman,” katanya.
AfD memenangkan pemilihan negara bagian baru-baru ini di Thuringen – dan jajak pendapat menunjukkan bahwa mereka juga bisa sukses dalam pemilihan regional lainnya [BBC]
Di Jämlitz, yang terkenal karena peternakan angsa besar, gagasan konflik sipil terasa sangat jauh.
Demikian juga perang yang sedang berlangsung di Ukraina. Namun, ajakan AfD untuk menghentikan pengiriman senjata ke Kyiv juga sangat beresonansi.
“Uang untuk Ukraina adalah masalah,” kata Yvonne, yang melihat semua perang sebagai “tak bermakna” ketika kami berbincang dengannya di jalan sebelah.
“Dan ini adalah uang pajak kita yang dikirim ke luar negeri. Kami memiliki cukup hal yang harus diperbaiki di negara kita sendiri.”
Namun, Yvonne cenderung kepada partai anti-establishment lain yang diluncurkan hanya tahun ini yang juga menentang penyediaan senjata ke Ukraina dan yang merupakan kekuatan yang meningkat dalam politik Jerman: Aliansi Sahra Wagenknecht (BSW).
Merek pribadi Ms. Wagenknecht dari “konservatisme kiri” telah mendorong partainya bulan ini ke peran potensial sebagai penentu keputusan di Sachsen dan Thuringia.
Namun, bagi para kritikusnya, dia hanya menciptakan gerakan populistik pro-Putin lain yang tidak diinginkan yang aktif merusak pilar-pilar sentral kebijakan luar negeri Jerman.
Saya menantang Yvonne tentang gagasan mengakhiri pasokan senjata ke Ukraina, yang bisa membantu Rusia memenangkan perang yang dimulainya dengan menyerang tetangganya.
“Saya bisa memahami kedua belah pihak,” katanya setelah sedikit ragu.
Yvonne menentang membantu Ukraina mempertahankan diri dari invasi Rusia [BBC]
Ini adalah bagian dari Jerman di mana generasi yang lebih tua, dari era GDR, tumbuh belajar bahasa dan budaya Rusia.
Ini juga negara yang dilanda dua Perang Dunia, yang masih memiliki kecenderungan pacifis yang kuat yang disebabkan oleh ketakutan bahwa konflik yang ada bisa meningkat.
“Polandia tidak besar,” kata Yvonne, saat dia menunjuk ke perbatasan Polandia yang hanya beberapa mil jauhnya. “Dan kita adalah yang pertama kali diserang ketika tank-tangki itu melintasi perbatasan.”
Di dua desa ini, yang memiliki populasi di bawah 500 orang, 57,5% pemilih mendukung partai sayap kanan jauh dalam pemilihan dewan lokal baru-baru ini, proporsi terbesar di Brandenburg.
Di seluruh distrik yang lebih luas, angka tersebut adalah 43,7%, juga tidak biasa tinggi.
Ini datang menjelang pemilihan tingkat parlemen negara yang lebih besar pada 22 September, di mana AfD memimpin jajak pendapat – setelah mereka sudah memenangkan suara terbanyak di Thuringia dan menjadi runner-up di Sachsen pada 1 September.
Di Thuringia, AfD menarik 36% suara di bawah 30 tahun, kata peneliti pemilihan.
Kekuatan relatif mereka di timur tidak sejalan dengan pandangan banyak orang – dan secara resmi diklasifikasikan di tiga negara bagian – sebagai sayap kanan ekstremis, tuduhan yang ditolak dengan antusias oleh pendukungnya.
Tidak jauh dari sini, saya mengunjungi salah satu danau indah yang telah diubah dari tujuan aslinya sebagai tambang batubara terbuka.
Saat saya berkeliling bertanya kepada orang-orang apakah mereka ingin berbicara tentang politik Jerman, kebanyakan, mungkin tidak mengherankan, tidak begitu tertarik.
Seorang wanita bernama Katrin setuju untuk berbicara, meski dia tidak ingin difoto.
Mengajak kami menjauh dari kerumunan kecil yang sedang berjemur di rumput dan pantai kecil, dia merokok dan waspada saat kami menunggu mendengarkan apa yang akan dia katakan.
Rasanya akan sangat kontroversial.
AfD menginspirasi kemarahan dan semangat di Jerman, karena dukungan untuk partai sayap kanan terus meningkat [Getty Images]
Dia tidak menyukai AfD – sesuatu yang terasa seperti pendapat yang aneh di sekitar sini.
“Setengah orang di sini tidak memilih AfD,” dia mengingatkan kami, menambahkan bahwa dia “terpukul” oleh tingkat dukungan lokal untuk partai sayap kanan jauh.
Tapi mengapa mereka begitu populer, saya tanya?
“Itu pertanyaan yang bagus,” kata Katrin. “Itu yang selalu saya tanyakan kepada diri saya sendiri.”
“Ada pepatah lama,” dia ingat. “Jika keledai terlalu nyaman, dia akan meluncur di atas es hitam.”
Katrin mengatakan bahwa dia percaya kehidupan, sebenarnya, relatif baik bagi orang-orang di komunitas itu, sehingga mengarah pada sindrom “rumput lebih hijau di sisi lain” yang keliru – apakah itu dengan mata tertuju pada masa lalu atau sekarang.
Tingkat rata-rata upah dan kekayaan rumah tangga lebih rendah di timur jika dibandingkan dengan barat, meskipun kesenjangan telah menyempit selama bertahun-tahun.
Secara keseluruhan, Katrin tidak memahaminya. “Saya masih berpikir sendiri, mengapa, mengapa, mengapa?”
Anda merasa bahwa partai-partai utama, termasuk yang berada dalam pemerintahan koalisi Kanselir Olaf Scholz, juga tidak dapat benar-benar memahami, atau merespons, kesuksesan baik AfD maupun BSW, partai yang mendapatkan dukungan sekitar 18% dan 8% secara nasional.
Partai-partai tradisional kekuasaan sedang memandang dengan cemas ke timur dan reputasi Jerman untuk politik relatif tenang dan konsensus sedang diuji.