Saat perang di Ukraina tetangga terus berkecamuk, pemungutan suara kembar ini akan menentukan apakah republik bekas Uni Soviet tersebut meninggalkan orbit Rusia dan memulai proses panjang perundingan aksesi UE. Moldova sedang melakukan pemilihan presiden dan referendum Uni Eropa yang akan menentukan apakah negara tersebut, yang berdekatan dengan Ukraina, tetap pada jalur pro-Barat di tengah tuduhan campur tangan Rusia. Pemilihan presiden dan referendum Uni Eropa pada hari Minggu ini berlangsung pada saat yang kritis karena Moldova berusaha untuk bergabung dengan UE dan di tengah tuduhan campur tangan oleh Rusia. Saat perang di Ukraina terus berlanjut sejak invasi penuh Rusia pada tahun 2022, republik bekas Uni Soviet ini berharap untuk meninggalkan orbit Moskow dan memulai proses panjang perundingan aksesi UE. Poll menunjukkan bahwa petahana yang berpihak pada Barat, Maia Sandu, unggul secara signifikan atas 10 rivalnya dalam pemilihan. Perlombaan akan berlanjut ke putaran kedua pada tanggal 3 November jika dia gagal mencapai ambang batas 50 persen yang diperlukan untuk kemenangan mutlak. Sandu, dari Partai Tindakan dan Solidaritas (PAS), kemungkinan akan menghadapi Alexandr Stoianoglo, mantan jaksa agung yang didukung oleh Partai Sosialis yang cenderung pro-Rusia, jika pemungutan suara berlanjut ke putaran kedua. Pemilih juga akan memilih “ya” atau “tidak” dalam referendum mengenai apakah untuk menanamkan dalam konstitusi negara jalannya menuju UE yang terdiri dari 27 negara. Pemungutan suara akan berakhir pukul 9 malam (18:00 GMT) dan hasil sebagian diharapkan sekitar pukul 10 malam (19:00 GMT). Sandu berharap bahwa warga Moldova akan memilih “ya” dalam referendum UE. “Takdir kita ditentukan pada hari Minggu. Suara setiap orang penting, tidak peduli di mana kita berada,” tulisnya di Facebook pada Jumat. Presiden Maia Sandu, favorit untuk memperoleh masa jabatan lainnya, memberikan suaranya di Chisinau, Moldova [Vladislav Culiomza/Reuters] Poll oleh WatchDog, sebuah lembaga pemikir berbasis di Chisinau, menunjukkan mayoritas yang jelas, dengan lebih dari 50 persen mendukung jalur UE. Referendum memerlukan tingkat partisipasi satu pertiga untuk sah. Lima kandidat presiden telah mengatakan kepada pendukung mereka untuk memilih “tidak” atau boikot, dengan mengatakan waktu referendum tersebut semata-mata untuk memastikan pemilihan Sandu. Sandu telah melakukan tur ke seluruh negara, mengatakan bergabung dengan UE akan membantu memperbaiki kondisi di salah satu negara termiskin di Eropa. Warga Moldova saat ini menghadapi harga energi tinggi dan inflasi, sementara upah minimum tetap rendah, sebesar 5.000 lei ($283). Negara dengan tiga juta penduduk ini telah bergantian antara jalur pro-Barat dan pro-Rusia sejak pembubaran Uni Soviet pada tahun 1991. Ini juga merupakan rumah bagi wilayah pemisahan pro-Rusia Transnistria. Hubungan dengan Moskow telah memburuk sejak Sandu naik ke tampuk kekuasaan pada Desember 2020. Pemerintahnya telah mengutuk invasi Rusia ke Ukraina, menuduh Moskow merencanakan penggulingannya dan melakukan diversifikasi pasokan energi setelah Rusia mengurangi pasokan gas. Tuduhan pemalsuan suara Pemilihan ini telah tercemar oleh tuduhan campur tangan Rusia. “Negara kita berada di persimpangan jalan… sekelompok pencuri mencoba menipu orang, menjanjikan uang kepada mereka, memberikan informasi palsu,” kata Perdana Menteri Dorin Recean, mendesak warga Moldova “untuk waspada”. Seorang pria memberikan suaranya di Chisinau, Moldova [Vladislav Culiomza/Reuters] Polisi telah menuduh Ilan Shor, seorang taipan buronan yang tinggal di Rusia, mencoba membayar setidaknya 130.000 pemilih untuk memilih “tidak” dan mendukung kandidat tertentu. Shor, yang dijatuhi hukuman penjara in absentia karena penipuan dan pencurian dan berada di bawah sanksi Barat, secara terbuka menawarkan untuk membayar warga Moldova untuk meyakinkan orang lain untuk memilih “tidak” dan mendukung “kandidat kami”. Dia membantah melakukan kesalahan dan mengatakan uang tersebut miliknya. Pada hari Kamis, lembaga penegak hukum juga mengatakan mereka telah mengungkap skema di mana ratusan orang diduga dibawa ke Rusia untuk menjalani pelatihan untuk menyelenggarakan kerusuhan dan ketidakpuasan sipil. Rusia membantah campur tangan di Moldova dan telah lama menuduh pemerintahnya melakukan “Rusofobia”. Kepala polisi Viorel Cernauteanu mengatakan kepada kantor berita Reuters pada hari Sabtu bahwa mereka telah melakukan segala sesuatu untuk mencegah setiap pengaruh pada pemungutan suara. “Akan ada beberapa jenis pengaruh dalam kasus apapun, tetapi saya pikir itu tidak akan mempengaruhi suara secara keseluruhan,” katanya.
