Setelah protes massal memaksa Perdana Menteri jangka panjang Sheikh Hasina mengundurkan diri dan melarikan diri dari negara pada awal Agustus, Bangladesh menemukan dirinya dalam momen kesempatan yang unik untuk merintis jalan menuju demokrasi sejati. Pemerintah sementara yang diangkat untuk menangani warisan pemerintahan otoriter Hasina selama 15 tahun dipimpin oleh Nobel laureate Professor Muhammad Yunus dan melibatkan pemimpin masyarakat sipil. Yunus, seorang aktivis masyarakat sipil yang dihormati, sangat mampu untuk meletakkan dasar-dasar bagi Bangladesh yang baru, yang benar-benar demokratis. Dia dapat mengambil pengalaman masyarakat sipil Bangladesh untuk memungkinkan koheksi sosial dan membawa tentang pertanggungjawaban yang sangat dibutuhkan dengan masa lalu yang menyakitkan negara ini. Ada banyak cara di mana dia dapat melindungi dan memperluas ruang sipil. Dia bisa, misalnya, membubarkan unit keamanan yang bertanggung jawab atas penghilangan paksa dan penyiksaan, mereformasi Biro Urusan LSM yang sangat disalahpahami untuk memastikan dukungannya terhadap masyarakat sipil, atau mengubah Undang-Undang Donasi Asing yang menciptakan labirin birokratis bagi masyarakat sipil untuk menerima dana internasional. Dia harus, bagaimanapun, bertindak cepat, karena sejarah mengatakan kepada kita bahwa momen kesempatan dan optimisme seperti ini dapat singkat. Setelah rezim diktator dihapus melalui revolusi, struktur demokratis dapat menjadi mangsa rotasi elit. Dalam ketiadaan rencana untuk apa yang terjadi selanjutnya, elemen pro-demokrasi dapat diliputi dan digagalkan oleh peristiwa yang bergerak cepat. Dalam skenario tersebut, kekuatan nasionalis dan otoriter, yang terus memegang kekuasaan karena aliansi mereka dengan ulama dan militer, sering mengisi kekosongan kekuasaan yang muncul. Terkadang, militer itu sendiri mengambil alih. Dalam kasus lain, pemimpin yang dibawa sebagai wakil dari kekuatan demokratis berbalik pada represi sendiri untuk mencoba dan mempertahankan segalanya. Di Sudan, misalnya, penggulingan Presiden otoriter Omar al-Bashir pada tahun 2019 diikuti oleh beberapa upaya gagal dalam transisi demokratis dan akhirnya kudeta militer pada tahun 2021. Bertahun-tahun kemudian, pelanggaran ruang sipil terus berlanjut dan negara itu masih dilanda konflik. Di Pakistan, kudeta militer awal pada tahun 1958 yang seharusnya bertujuan untuk menciptakan ruang bagi demokrasi yang lebih stabil diikuti oleh beberapa dekade pemerintahan militer dan serangan yang persisten terhadap masyarakat sipil. Otoritas di negara itu terus membungkam ketidaksetujuan dengan penindasan terhadap aktivis, pengunjuk rasa, dan jurnalis. Di Ethiopia, ketika Perdana Menteri Abiy Ahmed menerima Hadiah Nobel perdamaian pada tahun 2019 karena akhirnya berhasil mengamankan kesepakatan perdamaian dengan Eritrea, harapan tinggi untuk perdamaian dan stabilitas regional. Sejak itu, bagaimanapun, dia telah memimpin perang saudara berdarah di mana kejahatan massal dilakukan. Negara itu dalam kekacauan, dengan kelompok-kelompok hak asasi manusia mendesak otoritas untuk menghentikan penindasan mereka terhadap ruang sipil dan menghormati hak-hak lawan politik, jurnalis, dan aktivis. Jika pemerintahan Yunus gagal untuk melibatkan masyarakat sipil dalam pengambilan keputusan dan menguatkan lembaga-lembaga demokratis, Bangladesh pasca-Hasina juga bisa jatuh ke dalam lubang-lubang ini. Namun, ini tentu bukan satu-satunya skenario yang mungkin. Setelah revolusi, kekuatan pro-demokrasi juga bisa tetap teguh dan memungkinkan munculnya realitas yang lebih kompleks, tetapi juga jauh lebih positif. Sri Lanka, di mana protes massal memaksa Presiden Gotabaya Rajapaksa mengundurkan diri dan melarikan diri dari negara dua tahun lalu, adalah satu contoh. Meskipun jauh dari sempurna, peralihan kekuasaan terjadi melalui sistem demokrasi yang mapan di negara tersebut. Bulan lalu, Anura Kumara Dissanayake, yang berjanji untuk tata kelola yang lebih baik dan stabilitas, memenangkan pemilihan presiden Sri Lanka. Chili adalah contoh lain bagaimana kekuatan demokratis dapat bertahan di tengah upaya elitan. Meskipun ada perlawanan signifikan dari kekuatan-kekuatan pendirian, protes populer Chili pada 2019-2022 terhadap ketidaksetaraan ekonomi mengarah pada serangkaian reformasi dalam pendidikan, kesehatan, dan pensiun. Guatemala, di mana pada Januari presiden terpilih diresmikan meskipun upaya berulang oleh rezim lama untuk menggagalkan transfer kekuasaan yang damai, juga dapat menawarkan pelajaran berguna bagi pemerintahan muda Bangladesh. Dalam kedua kasus ini, kelompok-kelompok masyarakat sipil memainkan peran kunci. Sementara revolusi dan pemberontakan populer tidak menghasilkan utopia sipil dan demokrasi yang sempurna di salah satu negara ini, mereka juga tidak mengakibatkan kembali ke titik nol. Pemerintah sementara Bangladesh harus memperhatikan contoh-contoh di mana masyarakat sipil berhasil meraih kemenangan penting dalam keadaan sulit dan kompleks. Namun, mereka juga harus belajar dari kasus-kasus di mana kekuatan demokratis gagal mencegah para penguasa otoriter yang mereka bantu menjatuhkan dari akhirnya digantikan oleh pemimpin yang sama korup dan anti-demokrasi. Tidak realistis untuk mengharapkan pemerintah baru menghasilkan reformasi yang memuaskan di semua bidang dan demokrasi yang sempurna dalam semalam, terutama setelah puluhan tahun pemerintahan otoriter. Tetapi banyak contoh di seluruh dunia menunjukkan bahwa membangun masa depan yang lebih baik di atas reruntuhan yang ditinggalkan oleh pemimpin otoriter jangka panjang adalah mungkin – asalkan kepemimpinan baru bertindak dengan tekad, melanjutkan dialog dengan masyarakat sipil, dan tetap pada jalur demokratis. Jika pemerintahan sementara Yunus melakukan kesalahan, dan kepemimpinan baru mulai mencoba membungkam ketidaksetujuan demokratis dengan menekan masyarakat sipil dan menindas protes – apakah protes ini oleh mereka yang mendukung rezim sebelumnya atau orang lain yang tidak sabar untuk perubahan – kesalahan yang terjadi selama transisi masa lalu di tempat lain mungkin berakhir diulang di Bangladesh. Dalam skenario tersebut, protes berkelanjutan yang menghapus Hasina, dan masa jabatan Yunus sebagai pemimpin, akan berkurang menjadi catatan kaki dalam sejarah panjang pemerintahan otoriter. Tetapi jika Professor Yunus berhasil, mengambil pengalaman sukses dari negara lain, dan meletakkan dasar bagi demokrasi yang kokoh di Bangladesh, ia bisa menjadi tokoh inspirasional seperti Mandela, dan memberikan contoh regional bagi negara-negara lain di Asia Selatan, di mana kebebasan sipil secara luas ditekan, dengan transisi pasca-revolusi yang sukses. Banyak di komunitas internasional siap mendukungnya. Bangladesh berada di persimpangan jalan, dan bagaimana Yunus dan penasihatnya mampu menavigasi dinamika politik saat ini sambil menghormati hak asasi manusia dan kebebasan sipil akan menentukan masa depan demokrasinya. Pandangan yang terungkap dalam artikel ini adalah pendapat pribadi penulis dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.
