Manajer Liverpool yang segera pensiun meminta maaf kepada para penggemar setelah kekalahan 0-2 dari Everton yang hampir menghancurkan harapan gelar Premier League.
Liverpool mengalami kekalahan pertama mereka dari Everton di Goodison Park dalam 14 tahun terakhir, membuat mimpi The Reds untuk mengirimkan manajernya sebagai juara Premier League hancur.
Hampir sembilan tahun kepemimpinan Jurgen Klopp di Liverpool akan berakhir di akhir musim ini, yang mana mereka berharap untuk menyelesaikannya dengan gelar liga kedua di bawah bos Jerman mereka, tetapi kekalahan tandang 0-2 dalam derbi Merseyside telah menghancurkan semua harapan.
Hanya beberapa minggu yang lalu, Liverpool berada di jalur untuk kemungkinan quadruple namun mereka kini mengalami kemunduran.
Hasil empat kemenangan dari sembilan pertandingan telah membuat tim Klopp tersingkir dari Liga Europa dan Piala FA serta tertinggal dari persaingan di puncak klasemen Premier League.
Liverpool tertinggal tiga poin dari pemimpin klasemen Arsenal dan hanya unggul satu poin dari juara bertahan Manchester City, yang memiliki dua pertandingan lebih.
Klopp meminta maaf kepada para penggemar setelah kekalahan pada hari Rabu.
“Pemimpin Arsenal dan Manchester City pasti sedang mengalami masa sulit,” kata Klopp, yang terlihat benar-benar hancur, ketika ditanya tentang peluang timnya.
“Saya tidak tahu. Saya hanya bisa meminta maaf kepada orang-orang hari ini. Semua orang yang bersama kami tahu betapa sulitnya bagi kami juga. Kami seharusnya bermain lebih baik namun kami tidak melakukannya.”
Pendukung Everton merayakan setelah pertandingan [Carl Recine/Reuters]
‘Anda kehilangan liga di Goodison Park’
Jarrad Branthwaite dan Dominic Calvert-Lewin mencetak gol dalam kemenangan 2-0 yang tidak akan segera dilupakan oleh para pendukung Everton di Goodison Park, yang menyanyikan lagu “Anda kehilangan liga di Goodison Park” setelah peluit akhir.
Klopp hanya bisa menggelengkan kepala tentang gol Calvert-Lewin pada menit ke-58 dari tendangan sudut, mengatakan bahwa Everton telah mempunyai strategi tersebut sepanjang musim dan para pemainnya sudah siap.
Klopp mengatakan dia kecewa “dengan banyak hal”.
“Kami membiarkannya terjadi persis seperti yang diinginkan Everton. Dua gol dari bola mati. Kami menciptakan banyak peluang namun tidak mencetak gol. Kami terburu-buru, tidak cukup jelas. Namun kami tidak cukup bagus, itu yang harus kami akui, sepenuhnya.
“Tentu saja saya tidak mengharapkan itu hari ini namun itu terjadi. Jelas ini bukan momen terbaik yang kami alami. Pada akhirnya itu tidak cukup bagus. Ketika Anda menang, Anda memiliki 500 alasan. Ketika Anda kalah, itu hanya tidak cukup bagus.”
Kapten Liverpool Virgil van Dijk blak-blakan dalam penilaiannya, mengatakan kepada Sky Sports, “Kita harus bermain jauh lebih baik.
“Jika kita bermain seperti hari ini, kita tidak punya kesempatan untuk menganggap diri kita dalam perlombaan juara].”
Pencarian quadruple sekarang mungkin menjadi hantu bagi Klopp karena Liverpool terlihat kehabisan tenaga.
Mereka telah bermain 54 pertandingan musim ini dan akan memiliki empat pertandingan lagi sebelum akhir kampanye.
Sejumlah lulusan akademi naik ke level yang lebih tinggi selama krisis cedera pada bulan-bulan awal tahun 2024 dan membantu memastikan Klopp setidaknya memenangkan beberapa trofi di musim terakhirnya dengan memenangkan Piala Liga pada bulan Februari.
Namun, ketika mereka mendapatkan pemain kunci kembali dengan kembalinya Alisson Becker dan Trent Alexander-Arnold dalam beberapa minggu terakhir, mereka yang paling diandalkan selama bulan-bulan musim dingin mulai melemah.
Klopp mengakui setelah pertandingan melawan Palace bahwa duo gelandang Alexis Mac Allister dan Wataru Endo sedang kesulitan karena beban yang diletakkan pada mereka di awal kampanye.
“Pemain yang bermain semua pertandingan kurang segar namun itu sama untuk tim-tim lain. Saya tidak ingin itu menjadi alasan,” tambah Klopp.
“Banyak hal bersatu sehingga saat ini bukan waktu yang tepat. Saya lebih suka duduk di sini dengan kemenangan 4-0 dan terbang namun tugasnya adalah memenangkan pertandingan sepakbola dan semakin Anda menang, semakin sukses Anda.
“Pada saat ini kami tidak cukup menang untuk mendapatkan sesuatu dari musim ini.”
Liverpool akan bertandang ke West Ham United pada hari Sabtu. Mereka akan berhadapan dengan Tottenham Hotspur, Aston Villa, dan Wolverhampton Wanderers dalam tiga pertandingan terakhir mereka.