Angkatan Udara Nigeria telah menewaskan puluhan penembak, yang dikenal lokal sebagai “bandit”, anggota geng kriminal yang beroperasi di negara bagian Zamfara, menurut pihak militer.
Dalam pernyataan pada Senin, angkatan udara menyatakan telah melaksanakan serangan di hutan Makakkari, Nigeria barat laut, yang menjadi persembunyian para penembak tersebut. Mereka diduga dalang beberapa penculikan terkenal di wilayah itu.
Operasi ini dilakukan setelah pengintaian mendeteksi lebih dari 400 anggota geng bersiap menyerang sebuah desa.
Dalam dua pekan terakhir, geng bersenjata telah menyasar pemukiman terdekat, menewaskan banyak orang dan menculik lebih banyak lagi. Setidaknya 13 personel keamanan juga tewas.
Serangan udara, yang terkoordinasi dengan serangan darat, mengakibatkan tewasnya “beberapa pemimpin bandit ternama dan puluhan anak buah mereka,” ujar Jubir Angkatan Udara, Komodor Udara Ehimen Ejodame.
Ia menambahkan bahwa pasukan darat mencegat dan menewaskan pelaku lain yang mencoba kabur dari hutan.
Di beberapa wilayah Nigeria, penculikan untuk tebusan telah menjadi bisnis menguntungkan bagi sebagian orang.
Para bandit, yang termotivasi keuntungan finansial, juga meningkatkan kerja sama dengan kelompok jihadis yang telah melakukan pemberontakan bersenjata selama 16 tahun di timur laut.
Beberapa tahun terakhir, militer meluncurkan sejumlah operasi melawan geng-geng ini, termasuk bulan lalu saat setidaknya 95 anggota geng tewas—namun kekerasan terus berlanjut.
Anda mungkin juga tertarik:
[Getty Images/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, Facebook di BBC Africa, atau Instagram di bbcafrica.
Podcast BBC Africa