EL AMRA, Tunisia (AP) — Bagi banyak imigran yang telah lama bermimpi tentang Eropa, salah satu tempat terakhir adalah hamparan pohon zaitun di pantai Mediterania Afrika Utara.
Namun di Tunisia, kurang dari 100 mil (161 kilometer) dari pulau-pulau Italia yang membentuk perbatasan terluar Uni Eropa, bagi banyak orang mimpi itu menjadi mimpi buruk.
Dibawah terpal hitam yang ditutupi dengan selimut dan tali, laki-laki, perempuan, dan anak-anak mencari perlindungan dari sinar matahari dan menunggu kesempatan mereka untuk naik salah satu perahu besi yang digunakan oleh penyelundup yang dibayar untuk mengangkut orang ke Italia. Setelah melarikan diri dari perang, kemiskinan, perubahan iklim, atau penganiayaan, mereka menemukan diri mereka terjebak di Tunisia — tidak bisa mencapai Eropa tetapi tanpa uang untuk membiayai pulang ke rumah.
Berdasarkan perkiraan tidak resmi, Organisasi Internasional untuk Migrasi PBB mengatakan bahwa mereka percaya ada 15.000 hingga 20.000 migran yang terdampar di kebun zaitun pedesaan di dekat pantai tengah Tunisia. Keberadaan mereka adalah hasil dari kebijakan anti-imigrasi yang didukung baik di Tunisia maupun di seluruh Eropa, terutama dari politisi sayap kanan yang diperkirakan akan mendapatkan dukungan dalam pemilihan parlemen Uni Eropa minggu ini.
Kemah-kemah itu telah berkembang sejak tahun lalu karena polisi telah mendorong migran keluar dari kota dan meningkatkan upaya untuk mencegah perlintasan Mediterania.
Ketika polisi meratakan tenda-tenda musim panas lalu di Sfax, kota terbesar kedua di Tunisia, banyak migran pindah ke pedesaan di dekat hamparan pantai di utara kota.
Salah satunya adalah Mory Keita, seorang remaja berusia 16 tahun yang meninggalkan sebuah pinggiran kota yang rawan banjir di luar Abidjan, Pantai Gading, bulan September lalu untuk bertemu dengan seorang teman yang sudah berada di Tunisia. Keita tiba di kemah yang disebut Kilometer-19 awal tahun ini.
Diberi nama berdasarkan tanda jalan raya yang menunjukkan jaraknya dari Sfax, Kilometer-19 terkenal dengan bentrokan antara kelompok migran, katanya. “Perkelahian parang” sering terjadi antara kelompok yang mengelompokkan diri berdasarkan kewarganegaraan — termasuk orang Kamerun, orang Pantai Gading, orang Guinea, dan orang Sudan. Ketika polisi datang, bukan untuk memastikan keselamatan, tetapi untuk membubarkan perkemahan dengan kekerasan, kata Keita.
“Sejujurnya saya takut dengan tempat kita berada,” katanya. “Orang-orang tak berdosa terluka. Polisi tidak ikut campur. Ini tidak normal.”
Tanpa paspor, Keita mengatakan dia membayar seorang penyelundup jumlah awal 400.000 Franc Afrika Tengah ($661) untuk membawanya melalui Mali dan Aljazair tahun lalu. Dia bermimpi untuk menetap di Perancis, mencari pekerjaan, dan mengirim penghasilan kembali ke keluarganya di Pantai Gading.
Keita berhasil naik ke perahu di Laut Tengah bulan Maret, tetapi penjaga pantai Tunisia menghentikannya, menangkapnya, dan mengembalikannya ke pantai terdekat tanpa pemrosesan birokratis apa pun, katanya.
Dengan dana dan dorongan dari Eropa, penjaga pantai telah berhasil mencegah lebih banyak imigran seperti Keita daripada sebelumnya untuk melakukan perjalanan berbahaya melintasi laut. Dari Januari hingga Mei, mereka menghentikan hampir 53.000 migran dari menyeberangi perbatasan maritimnya ke Eropa, kata Menteri Dalam Negeri Kamel Fekih bulan lalu.
Kurang dari 10.000 migran berhasil menyeberang dari Tunisia ke Italia tahun ini, turun dari 23.000 dalam periode waktu yang sama tahun lalu.
Itu memenuhi tujuan yang diuraikan pemimpin Eropa musim panas lalu ketika mereka menengahi perjanjian senilai 1 miliar euro ($1,1 miliar) dengan Tunisia. Meskipun dana tersebut belum sepenuhnya disalurkan, kesepakatan itu termasuk 105 juta euro ($114 juta) untuk program terkait migrasi. LSM seperti Komite Katolik Melawan Kelaparan dan untuk Pembangunan telah mengecam kurangnya transparansi dan informasi tentang program-program tersebut.
Meskipun jumlah orang yang mendarat di pantai Italia terlihat seperti sukses, kebuntuan yang diakibatkan di pantai Tunisia tersebut menimbulkan kemarahan dan keputusasaan di kalangan migran dan warga Tunisia. Kelompok masyarakat sipil telah menuntut pemerintah mengusir migran. Para politisi telah mendesak warga untuk membentuk “milisi warga” untuk menjaga daerah tersebut.
“Kalian membawa mereka ke sini dan tanggung jawab kalian untuk mengirim mereka kembali ke negara asal mereka,” Moamen Salemi, seorang pensiunan berusia 63 tahun dari El Amra, dekat sana, mengatakan dalam salah satu protes anti-imigran baru-baru ini.
Komisioner Tinggi PBB untuk Hak Asasi Manusia mengatakan bulan lalu bahwa dia “sangat prihatin dengan peningkatan penargetan di Tunisia terhadap migran, sebagian besar dari selatan Sahara, dan individu dan organisasi yang bekerja untuk membantu mereka.”
“Kami sedang menyaksikan peningkatan penggunaan retorika yang merendahkan martabat dan rasialis terhadap migran kulit hitam dan Tunisia kulit hitam,” kata pernyataan itu.
Meskipun migran dari Afrika sub-Sahara telah menjadi titik senggat politik, mayoritas dari mereka yang telah mencapai Italia dari Afrika Utara tahun ini berasal dari Suriah, Bangladesh, atau Tunisia sendiri.
Pemerintah telah dituduh selama lebih dari setahun melakukan deportasi migran melintasi perbatasannya dengan Libya dan Aljazair, banyak di antaranya kemudian ditemukan tewas. Tunisia telah mengakui mengirim migran ke perbatasan terpencil dekat dua negara tetangganya. Namun, mengeluarkan mereka dari daerah di dekat pantai tidak banyak membantu meredakan kemarahan anti-imigran yang sedang tumbuh di kalangan penduduk, banyak di antaranya telah mencoba untuk berimigrasi ke Eropa sendiri dalam mencari kebebasan yang lebih dan peluang ekonomi yang lebih baik.
Visibilitas migran kulit hitam di kafe, pasar, kantor pengiriman uang, dan jalan-jalan kota kadang-kadang memicu reaksi xenofobia dari penduduk setempat yang terganggu oleh keberadaan mereka dan petani yang meminta pemerintah untuk menghapus kemah dari tanah mereka.
Animositas mereka menggema dengan pernyataan Presiden Kais Saied, yang tahun lalu mencetuskan gelombang balik rasialis setelah memberikan pidato yang menyatakan bahwa migran merupakan bagian dari konspirasi untuk menghapus identitas Tunisia.
Polisi menjaga keberadaan yang berat dan penjaga nasional menjelajahi kota-kota penghasil zaitun El Amra dan Jebeniana, yang wartawan semakin banyak dilarang meliputnya. Video-video yang beredar di media sosial tentang kemah-kemah yang terbakar setelah razia penegak hukum yang digerakkan oleh panggilan dari petani lokal, menurut migran yang mempostingnya. Pemberitahuan “Hilang” yang meminta bantuan untuk menemukan orang yang hilang dipasang setiap hari di grup Facebook yang populer di kalangan migran.
“Situasi ini tidak bisa berlanjut dan Tunisia tidak akan menjadi tanah penyelesaian migran,” kata Saied dalam pertemuan Dewan Keamanan Nasional bulan Mei lalu, di mana tanpa bukti dia menghidupkan kembali pertanyaannya tentang aktor asing jahat yang mendorong untuk tetap menempatkan migran di Tunisia.
Uni Eropa berharap untuk membatasi migrasi dengan kebijakan termasuk bantuan pembangunan, kembalikan sukarela, dan repatriasi bagi migran serta menjalin hubungan yang lebih erat dengan pemerintah tetangga mereka yang mengawasi perbatasan mereka.
Meskipun kondisi mereka yang terjebak di Tunisia, pemimpin Eropa seperti Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni telah memuji perjanjian tahun 2023 sebagai perjanjian model untuk mengelola migrasi. Dia mengunjungi empat kali selama setahun terakhir.
Uni Eropa juga mengungkapkan kekhawatiran setelah sekelompok jurnalis, aktivis migrasi, dan pengacara ditangkap bulan lalu — termasuk satu di antaranya karena membuat komentar tentang migrasi. Mereka mengatakan bahwa “kebebasan berekspresi dan asosiasi, serta kemandirian yudikatif, dijamin oleh Konstitusi Tunisia dan merupakan dasar kemitraan kami.”
Namun, meski mencatat kemunduran demokratis, pada titik tertentu pejabat tidak mengancam untuk memutus bantuan ke Tunisia yang banyak dianggap sebagai pelampung untuk pemerintahan Saied.
Majdi Karbai, mantan anggota parlemen Tunisia yang tinggal di Italia, mengatakan bahwa sifat kemitraan dengan Uni Eropa telah membahayakan demokrasi di Tunisia dan datang dengan biaya hak asasi manusia bagi migran Afrika dan warga Tunisia.
Migran kemungkinan akan terus transit melalui Tunisia dan Karbai mengatakan Saied menggunakan mereka sebagai amunisi untuk retorika populis yang menempatkannya sebagai pembela warga Tunisia yang berjuang dan juga untuk mendapatkan lebih banyak bantuan dari Eropa.
“Tunisia membuat Eropa percaya bahwa mereka sedang melakukan tugasnya seperti yang harus dilakukan,” kata Karbai. “Ini baik untuk Saied dalam hal pendukungnya dan untuk pidatonya ketika dia mengatakan bahwa Tunisia tidak akan menjadi negara yang menetapkan migran.”
___
Ikuti liputan AP tentang masalah migrasi di https://apnews.com/hub/migration
\”