AGUASCALIENTES, Meksiko (AP) — Matador Meksiko Diego Silveti melakukan ritual sebelum setiap pertarungan banteng.
Di setiap kamar hotel di mana dia berpakaian dengan pakaian yang mungkin membawanya kepada kemuliaan atau kematian, dia menyiapkan altar di mana dia meninggalkan cincin pernikahannya dan berdoa sebelum menuju ke arena.
“Dengan meninggalkan cincin saya, saya memberitahu Tuhan: Inilah segalanya yang saya sebagai seorang ayah, suami, seorang anak, dan seorang saudara,” kata Silveti. “Saya berkomitmen pada apa yang saya lahir untuk menjadi — seorang matador.”
Dia terakhir kali bertemu dengan seekor banteng pada akhir April di Aguascalientes, sebuah negara bagian di tengah Meksiko di mana pertarungan banteng dianggap sebagai warisan budaya. Beberapa minggu sebelumnya, namun, para pembuat undang-undang di Mexico City melarang pertarungan banteng yang kejam di ibu kota negara itu.
Sementara matador masih diizinkan untuk melawan banteng di sana, menusuk otot mereka dengan tali atau menusukkan pedang ke tubuh mereka dilarang di bawah larangan itu.
Pemerhati hak-hak hewan merayakan keputusan tersebut dan Menteri Lingkungan Julia Álvarez mengatakan para pembuat undang-undang membuat sejarah. Tetapi matador seperti Silveti, serta penggemar dan peternak sapi, berpendapat bahwa tradisi Spanyol jangka panjang ini memiliki signifikansi yang mendalam yang akan terancam jika banteng tidak dapat dibunuh di arena.
“Apa yang mereka usulkan bertentangan dengan esensi dan ritual pertarungan banteng,” kata Silveti. “Ini larangan terselubung yang menentang cara-cara yang telah dilakukan sejak awalnya.”
Pertarungan banteng di Meksiko menelusuri akarnya ke Spanyol
Penakluk Eropa dari wilayah Mesoamerika pada abad ke-16 membawa Katolik dan praktik budaya yang sekarang terkait dengan adat istiadat pribumi.
Peneliti dan penggemar pertarungan banteng Antonio Rivera tinggal di Yucatán, sebuah negara bagian di tenggara di mana pertarungan banteng mencerminkan tradisi kuno suku Maya.
“Dalam perayaan lokal, akar pertarungan banteng adalah upacara pengorbanan,” kata Rivera. “Budaya kuno percaya bahwa para dewa meminta pengorbanan dan darah memupuk bumi.”
Setiap tahun, semenanjung Yucatán merayakan sekitar 2.000 acara yang menampilkan banteng, katanya.
Pada tahun 2021, Kongres Yucatán menyatakan bahwa pertarungan banteng adalah bagian dari warisan budayanya. Itu adalah cara untuk menjaga ingatan nenek moyang tetap hidup, deklarasi resmi tersebut mengatakan, dan cara untuk menghormati identitas rakyatnya.
“Ketika saya melihat seekor banteng, saya merasa pengabdian yang sangat besar,” kata Rivera. “Ini seperti melihat museum hidup yang berisi semua ritual dari ingatan kolektif kita.”
Seperti ayah, seperti anak
Alih-alih bola sepak, Silveti dibesarkan bermain dengan “muletas” dan “capotes” — kain berwarna-warni yang digunakan matador untuk mengarahkan serangan banteng.
Ayahnya adalah salah satu matador paling dicintai dan terkenal di Meksiko. Sampai kematiannya pada tahun 2003, penggemar memanggilnya “Raja David” dan banyak yang mengingatnya dengan penuh kasih saat anaknya berada di arena.
“Tidak ada yang bertanya kepada kami di mana kami ingin dilahirkan,” kata Silveti. “Cinta terhadap banteng dan perayaan pertarungan banteng telah menjadi hidup saya dan hidup nenek moyang saya.”
Kakek dan ayahnya sebelumnya juga adalah matador. Silveti menekankan bahwa putranya — sekarang berusia 6 dan 2 tahun — akan memutuskan profesi mereka, tetapi dia dengan bangga akan mendukung mereka jika mereka mengikuti jejaknya.
Baik anak-anaknya maupun istrinya tidak menontonnya di arena banteng, tetapi Silveti menyampaikan gairahnya dengan cara lain. Keluarganya sering mengunjungi peternakan di mana banteng dibesarkan. Kadang-kadang, dengan anak-anaknya di tangannya, Silveti bertarung melawan sapi betina.
“Anak bungsuku menyukainya,” kata matador itu. “Saat dia menonton pertarungan banteng, dia bermain dengan serbet atau kain dan berkata ‘Olé!’ Bagaimana mungkin?”
Setiap pertarungan banteng memiliki ritualnya
“Raja” tidak lagi hidup ketika Silveti menjadi matador profesional di Spanyol pada tahun 2011, tetapi dia merasakan kehadiran ayahnya terus-menerus.
“Saya merasakan semangatnya dalam jiwaku,” kata Silveti. “Pada hari-hari tertentu, ketika saya sendiri dan fokus, saya mencoba berbicara dengannya dan mengikuti teladannya.”
Sebagai seorang anak, Silveti tidak pernah menonton ayahnya di arena. Dia tinggal di rumah dengan ibunya dan saudara-saudaranya. Tanpa media sosial untuk memantau pembaruan langsung, mereka meminta Tuhan untuk melindunginya.
Banyak matador, seperti Silveti, berdoa sebelum setiap pertarungan banteng. Di plaza Aguascalientes, Pastor Ricardo Cuéllar memberkati mereka.
“Tugas saya adalah untuk memenuhi kebutuhan religius keluarga pertarungan banteng,” kata Cuéllar. “Tidak hanya matador, tetapi juga penggemar, orang yang menjual makanan di arena, dan asisten matador.”
Menurut Tauromaquia Mexicana, organisasi pertarungan banteng terbesar di Meksiko, lebih dari 20.000 pekerjaan bergantung pada tradisi ini.
Pandangan tentang banteng
Salah satu organisasi yang menentang pertarungan banteng yang kejam, Cultura sin Tortura, senang dengan langkah Mexico City dan mengatakan akan terus berupaya di tempat lain. Setengah lusin negara bagian Meksiko lainnya juga telah memberlakukan larangan.
“Kami akan terus membela larangan itu, mengingat tidak ada satwa yang boleh dianggap sebagai hiburan,” kata kelompok itu di media sosial.
Peternak sapi, sementara itu, mengatakan bahwa mereka melihat banteng bukan sebagai sumber penghasilan tetapi sebagai makhluk yang menarik yang mereka rawat selama bertahun-tahun. Manuel Sescosse, yang memiliki peternakan, mengatakan bahwa membiakkan jenis banteng ini sama menariknya dengan pertarungan banteng.
“Mereka harus terlihat bagus di arena,” kata Sescosse. “Menyerang tetapi mulia. Mereka harus menyerang dan sekaligus membangkitkan kepekaan yang mendorong kerumunan menuju emosi yang mendalam.”
Banteng sempurna untuk pertarungan berusia 4 atau 5 tahun dan beratnya antara 900-1.200 pon.
Menurut Sescosse, setiap musim hujan seekor banteng dikawinkan dengan 30 sapi betina dan keturunannya dipantau dengan cermat. Kebanyakan diberi nama. Semua diberi makan eksklusif dengan rumput dan area luas diamanatkan untuk mereka berolahraga dan tumbuh kuat. Pada usia yang tepat, hanya sedikit yang akan dipilih untuk pertarungan banteng.
“Anda mengamati mereka sejak lahir dan menjadi anak sapi dan tumbuh,” kata Sescosse. “Rasa sayang itu tumbuh ketika mereka terlihat baik untuk pertarungan banteng, meninggalkan tanda dan dihormati.”
Hiduplah Centinela
Tidak semua orang yang menghadiri pertarungan banteng tertarik pada aspek sakral, tetapi beberapa menemukan tujuan yang lebih dalam.
Daniel Salinas mengatakan matador mengikuti norma yang ketat untuk menunjukkan apresiasinya terhadap kehidupan banteng, bahkan saat mereka mengakhirinya. “Kita merayakan kematian yang berasal dari sebuah ritual di mana seorang manusia menghadapi binatang liar,” katanya.
Di Aguascalientes, ketika banteng keduanya mati, Silveti membelainya dan dengan hormat menutup matanya sebelum keluar dari arena.
“Saya menyadari bahwa banteng menawarkan saya segalanya yang dia miliki dan saya juga bersedia memberinya hidup saya,” kata Silveti. “Saya telah tertusuk 13 kali dan saya menerima pukulan itu dengan rela karena saya melakukan ini untuk tujuan yang lebih besar.”
Jarang terjadi, tetapi saat banteng memiliki koneksi artistik yang unik dengan matadornya, hidupnya dipertahankan. Alih-alih pedang, dia mendapatkan “banderilla” (tongkat seperti anak panah). Kemudian dia kembali ke peternakannya dan membiakkan keturunan yang akan dihormati penggemar.
Setelah penampilan Silveti di Aguascalientes, matador Spanyol Alejandro Talavante menghadapi salah satu banteng tersebut.
Centinela — berkulit hitam pekat, berusia empat tahun, 1.140 pon — memenangkan hati para penggemar saat gerakan Talavante membuatnya berputar dan menari. Matador bertujuan untuk membunuh lebih dari sekali, tetapi kerumunan memohon padanya untuk tidak melakukannya. Dan pada akhirnya, hakim memenuhi.
Centinela melakukan lari terakhir yang penuh semangat dan menghilang melalui terowongan sementara ribuan orang bersorak. Itu adalah hari kemuliaan baginya juga.
____
Liputan agama Associated Press mendapatkan dukungan melalui kolaborasi AP dengan The Conversation US, dengan pendanaan dari Lilly Endowment Inc. AP bertanggung jawab sepenuhnya atas konten ini.