Seorang pria yang lahir di Belfast dan kehilangan istri serta anggota keluarganya di Gaza mengatakan bahwa ia tidak bisa merayakan salah satu bulan suci dalam kalender Islam. Khalid El-Estal yang bersatu kembali dengan dua anaknya setelah melarikan diri dari Gaza pada bulan November, mengatakan bahwa situasi di wilayah tersebut sangat putus asa bagi ayahnya, dua saudaranya, dan teman-teman yang masih tinggal di sana. “Semakin buruk, setiap hari semakin buruk dari hari sebelumnya,” ujarnya kepada BBC News NI’s Good Morning Ulster. “Ini tidak masuk akal apa yang sedang terjadi, semua orang putus asa, semua orang meminta-minta… Mereka merasa saya bisa mengubah segalanya, semua orang memanggil saya ingin dibawa keluar dari Gaza.”
Konflik yang terjadi di Gaza telah menciptakan krisis kemanusiaan yang semakin memburuk, dan PBB telah memperingatkan bahwa kelaparan di Gaza hampir tidak terhindarkan, dengan sekitar 300.000 warga Palestina tinggal di sana dengan sedikit makanan atau air bersih.
Mr. El-Estal telah mengatakan bahwa dia tidak bisa merayakan Ramadan tahun ini selama perang terus berlanjut di Gaza. “Ini adalah hal paling penting… Seperti Natal,” jelasnya. “Biasanya adalah hari-hari yang sangat istimewa bagi kami, tetapi sekarang semuanya berbeda dengan apa yang terjadi di Gaza.”
Dalam keadaan normal, Mr. El-Estal biasanya akan menghabiskan hari sebelum Ramadan berbelanja dengan istrinya dan menghias rumahnya dengan lampu-lampu. Tahun ini, dia tidak meninggalkan rumah. “Saya tidak bisa memikirkan untuk melakukan apapun sekarang, itu akan menjadi seperti hari-hari biasa. Sangat menyakitkan ketika Anda memikirkan apa yang sedang terjadi,” ujarnya.
Ramadan adalah nama Arab untuk bulan kesembilan dalam kalender Islam. Pada tahun 2024, Ramadan dimulai pada Senin, 11 Maret. Bulan ini dianggap sebagai salah satu bulan yang paling suci bagi umat Islam dan ditandai dengan periode puasa, yang merupakan salah satu dari Lima Pilar Islam.
Mr. El-Estal, yang lahir di Belfast dan menghadiri sekolah dasar di daerah Botanic saat ayahnya bekerja sebagai dosen di Queen’s University, terpaksa pindah ke Gaza pada usia delapan tahun. Dia bertemu dengan istrinya, Ashwak, di universitas. Dia bekerja di Arab Saudi ketika istrinya tewas, dan dia memohon bantuan untuk bersatu kembali dengan putranya Ali yang berusia empat tahun dan putrinya Sara yang berusia satu tahun.
Mr. El-Estal mengatakan bahwa anak-anaknya, yang tinggal bersamanya di Dublin, “semakin baik setiap hari” setelah tiba dengan kondisi “traumatis.” Anak laki-lakinya, Ali, telah mulai bersekolah pra-sekolah dan mulai belajar bahasa Inggris. “Mereka adalah alasan saya melakukan segalanya sekarang,” katanya. “Kemarin adalah Hari Ibu. Setiap hari adalah perjuangan, siang Anda menjalani hidup yang baik, Anda tidak memikirkannya, tetapi di malam hari Anda selalu memikirkan segalanya, tentang keluarga Anda, tentang apa yang terjadi dengan istri saya,” lanjut Mr. El-Estal.