Seorang menteri pemerintah Uganda menghadapi kritik setelah menyebut mereka yang meninggal karena kelaparan di negaranya sebagai “idiot”. Banyak yang menganggap komentar Henry Okello Oryem ini tidak peka terhadap situasi yang sebenarnya. Menurut laporan dari badan hak asasi manusia resmi, pada tahun 2022 lebih dari 2.200 orang meninggal karena kelaparan dan penyakit terkait di Uganda bagian timur laut. Namun Mr. Oryem berargumen bahwa dengan iklim yang menguntungkan dan lahan yang subur di Uganda, orang seharusnya dapat menanam makanan sendiri. “Hanya orang bodoh, orang yang benar-benar bodoh, yang bisa mati kelaparan di Uganda,” kata menteri negara untuk urusan luar negeri kepada saluran televisi NTV Uganda. “Jika Anda bekerja keras, ada lahan di Uganda. Iklimnya tepat meskipun ada perubahan iklim. Jika Anda berusaha dua kali lipat untuk keluar pagi-pagi, mengolah lahan Anda, menanam benih, merawat tanaman Anda, bagaimana mungkin Anda gagal mendapatkan makanan?” Selain menyebabkan banyak kematian, kekurangan pangan di bagian timur laut juga menyebabkan hampir setengah juta orang mengalami “kelaparan akut”, kata laporan dari Komisi Hak Asasi Manusia Uganda, yang didirikan oleh konstitusi. Komentar menteri ini telah memicu kemarahan. Moses Aleper, seorang legislator untuk Kabupaten Chekwii, yang merupakan bagian dari wilayah Karamoja yang terkena dampak, mengatakan kepada BBC bahwa pandangan Mr. Oryem “tidak benar” dan “sayang sekali berasal dari seorang menteri yang mengetahui apa yang terjadi di negara ini”. “Saya berasal dari salah satu wilayah yang paling produktif di Karamoja di mana hujan cukup dan kami memproduksi makanan. Tetapi dalam situasi di mana cuaca tidak mendukung, fluktuasi cuaca terjadi, kami pasti gagal mendapatkan makanan. Dan biasanya orang pasti mengalami kelaparan dan akhirnya terjadi kelaparan.” Mr. Aleper juga mengatakan bahwa kelaparan di wilayah tersebut sering disebabkan oleh “masalah lain yang bahkan di luar kendali manusia”, seperti perubahan iklim. Penulis dan jurnalis terkenal Uganda, Charles Onyango-Obbo, juga mengecam Mr. Oryem, dengan mengatakan bahwa menteri tersebut gagal memahami “bahwa kelaparan di negara seperti Uganda adalah masalah distribusi/pasar”. Data resmi mengenai situasi pangan saat ini di Karamoja tidak tersedia, tetapi wilayah tersebut sering mengalami kelaparan selama musim kemarau karena kondisi iklim semi-kering di wilayah tersebut.
